讲座总结考察美国学校那些事,美国留学妈妈圈微信公众号文章

这是本杰明爸爸7月24日在“美国留学妈妈圈”讲座群中分享的去美国看学校的经验和心得。

本杰明爸爸，20多年前去美国留学，而后在美国工作生活至今。由于工作需要，他经常往返于中美之间，也经常访问美国各地很多城市。他自己两个孩子，其中老大曾经在美国上过寄宿高中，现在已经在美国读大三。老二也到了上高中的年龄，正在公立和私立高中中做选择。

他在妈妈圈分享了“考察美国学校那些事”，希望对打算带孩子到美国看校的家长有所帮助。

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为什么实地看校非常重要

首先，不管您的孩子打算来美国读高中还是大学，实地访问学校是非常重要的。对于打算上高中的学生来说，学生还没有成年，家长打算把孩子放在一个远离父母的陌生环境中是一件必须很慎重的事情。

对于准备上大学的学生来说，虽然孩子已经到了成人年龄，但对一个自己将要生活学习4年的学校还是应当有一个切身的体验和感受。

多数身在中国的学生和家长接触到的最主要的关于美国学校的信息基本上都是公共媒体上的排行榜。很多学生是以媒体上公布的大学排名来决定报考哪些学校的。这样做的后果就会有很多偏差。

比如有些学校很有名，排名也很靠前，但学校可能太小或者可能太大，也有可能地理位置太偏远，或者位于闹市中心，这些都有可能不符合你孩子的喜好和性格，也会对你去探望他或者他放假回国时行程非常不方便。这些都是在网上和媒体上看不到的东西。如果学生去了一个不适合他性格或者他自己感觉不舒服的地方，很有可能会影响到他的情绪和生活及学习质量。

举个例子，国内越来越多的家长开始知道美国有不少文理学院，师生关系紧密，小课堂教学，以培养学生综合能力而非特定的职业技能为主要特征。好的文理学院就业也不错。但文理学院小到什么程度，校园是怎样的一个感觉，家长孩子不亲自去看，是想象不到的。

除此之外，美国寄宿高中对于绝大多数报名的学生都是要求必须面试。因此对于这些学校来说，访问学校就成了必须要做的一件事。

著名文理学院 Pomona College

高中看校和大学看校的侧重点不同

首先是家长的角色不同。在美国，绝大多数高中生都在自己家附近的公立学校上学，报考私立寄宿高中的学生非常少。这些学校在审核报名者时，除了看学生本身的成绩、成就和潜力，还要看家长的素质和情况。

学校面试家长的主要目的是看你要把孩子送到寄宿学校学习的动机是什么，并从侧面了解学生的背景，性格和品性，同时看家长是否有充分的心理准备让孩子离家4年独立生活。当然学校也希望对于学生家长的社会，经济状况有所了解，以保证进入他们学校的学生来自他们所希望的家庭及社会背景。

这并不是说家长越有钱孩子就越有希望进入这些学校。每个学校对学生的社会经济背景都有自己不同的标准和多样化的考虑。

对于要上大学的学生，家长的角色显然就没有这么重。

参观高中对于学生和家长来说更多的是看学校的生活和学习环境，体验学校的氛围，老师的质量，以及在校学生对人是否友善等等。而参观大学更主要的是去现场体会每个学校的招生理念。

不同的学校对于他们要招收的学生群体有不同的期待。比如有些学校希望培养全面综合的人才，有些学校侧重有特长的学生；有些学校非常看重学术上的要求，而有些学校在学习成绩之外还要求学生热心社会公益。这些只有在现场听招生办人员的讲解，以及和在校学生交谈才能比较真切的感受到。

每个大学的参观都分两部分，一部分是招生办统一举办的信息发布会，另一部分是在校学生引导的参观校园。参观校园这部分非常重要，因为家长和学生可以在非常轻松的环境中通过和在校学生交谈了解到这个学校学生生活的很多侧面。

大学参观团

有家长在我准备这个讲座之前问起: 如何看校，应该从哪些侧面了解学校？对于这个问题我建议各位家长回忆一下自己的大学生活对自己影响最大的是什么，尽管可能国家不同时代不同，但决定一个人大学生活是否圆满的因素基本是不变的。

我觉得考察一个学校的重要方面首先是看学校的硬件设施是否状况良好，教学楼里设施是否保养的很好，学生在里面学习是否愉快; 学生宿舍是否干净整洁方便安全。一般参观学校都会看一下学生宿舍，这是很好的了解学校设施的机会。美国很多几百年历史的学校，包括高中和大学，但管理好，经营状况好的学校校舍，教室和学生宿舍都维护得很精细，没有任何陈旧的迹象。

第二同样重要的是，学生群体的氛围和多样性。很多学校可以打造自己学生群体的多样性，目的是让来自世界任何地方的学生都能够比较舒服地在那里生活。你不想把自己的孩子送到一个几乎从来没见过亚洲人的学校，当然也不希望孩子去一个基本上全是亚洲人，孩子每天只和一群中国孩子打交道。这个多样性可以从很多侧面了解到。

第三，一个很重要的方面是和招生官交谈，或者提问，了解他们最看重的东西是什么，或者让他们介绍解释你最关心或担心某个问题。比如我们在斯坦福大学时，印象最深的是他们引以为傲的创新创业精神，还没点名地说了有些名人，在哈佛上学不喜欢，还是回到斯坦福和硅谷，最后创立了世界上伟大的公司。另外招生官还反反复复谈到，他们招新生，是最后要建立一个完美的，多样化的新生总群体，所以并不是每一个高分，有领导力，弹得一手好钢琴的学生就会被考虑，还要看当年其他孩子的情况组合，一个相得益彰的群体才是学校的最终目的。

还有一个很重要的是要看这个学校的学生在校期间有多少实习和工作的机会。即使你孩子在美国读书期间不能在美国工作，如果能够轻易取得实习机会对于学生毕业后就业或者继续深造都是很有帮助的。还有一些学生有自己比较独特的学术上的追求，比如学艺术的或者学某一学科的，可以侧重了解一下这所学校在这个专业方面的情况。

还有家长问: 从哪些方面可以判断自己的孩子是否适合这个学校。要回答这个问题首先学生和家长要问自己一个问题：你在什么样的环境下生活比较适合? 有些学校很小，师生关系很近，几乎每个人都认识每个人。但学生可选的课程可能有限，学业发展的灵活的可能少一些，基本上按照学校既定的方案进行。有些学校很大，师生和学生之间人际关系很疏远，大家各行其是。但课程设置非常丰富，学生选择很多，而且学生可以轻易在学术跨界很大的两个学科同时修学位。

面对如下多样的学校，你可以设想自己如果在大的学校学习将是什么样，在小学校学习是什么样? 你更喜欢哪一个。有些学校地处美国乡村或者小城镇，环境优美，生活安逸，物价低廉，但远离大城市也远离主要机场，工作机会很相对少，回国一趟也很不容易。有些学校地处世界级都市中心，完全没有自己的校园，学生宿舍分布在这座城市的各个地方，学生上学好像去上班，但工作和实习机会满地都是。面对这样的两个学校，家长和孩子也可以问一下到底哪一个更适合你。这个选择没有人能替你做，只有你自己最清楚你最适合什么。

散落在纽约城中的纽约大学校舍

看校行程怎样省钱省时间

选择好想看的学校之后就可以安排行程了。对于第一次去美国的家长和学生，我建议最好通过当地旅行社安排参观学校。对于那些对美国有一定了解的家长，自己动手安排看校也不是多么复杂的事情。

美国每所寄宿高中和大学的网站上都有一个非常显著的栏目叫做“Admission”就是招生。网页里都有关于如何参观学校的讲解。一般学校都要求打算参观的家庭在网上进行预约，也有很多学校会发给即将访问的家庭一个确认邮件。在学校的网站上预订访问日期和时间这是看校的第一步。通常不管是高中还是大学的访问都分为两部分。一部分是学校介绍，这个有可能是一对一或一对几的，也有可能是在大礼堂里的大会。第二部分一般都是在校学生引导的参观。这两部分有些学校需要单独预约，有些只预约一次就可以了。

预约做好之后就是规划行程。首先要挑选一个进入美国的第一站城市。目前从中国飞往美国的各家航空公司可以到达美国的门户机场从西向东有：檀香山，洛杉矶，旧金山，圣何塞，西雅图，休斯顿，芝加哥，底特律，华盛顿，纽约肯尼迪，纽瓦克和波士顿。第一个入境的城市最好有你打算看的学校，　这样可以在第一站做短暂停留之后再继续行程。

之后需要做的工作是以美国国内航班为大纲，飞到不同的大都市地区(metropolitan area), 然后从这些大都市出发，把打算看的学校归纳成几个小组，在区域之内逐个看校。例如，如果你的第一站是芝加哥，那么你可以先看芝加哥地区的大学，比如芝加哥大学，西北大学，伊利诺伊大学香槟分校等等，然后飞波士顿，再以波士顿为基础参观波士顿大学、麻省理工学院等等。这些访问都以自己驾车为主要的交通方式。

从守时到着装需要注意的事

首先一点是要遵守时间。如果是看高中，通常是一对一的接待，面试和访问时间安排得非常紧，所有必须准时。如果是看大学，一般是大规模的情况介绍和参观，但如果晚到也会错失了解情况的机会。如果学校坐落在大城市里，由于交通问题准时到达确实很难。我的一个经验是提前在谷歌地图上把自己所在位置和学校招生办地址先查清，然后在驾驶时间上根据当地交通情况打出足够多的富裕。另外要事先了解去招生办建议来访者在什么地方停车，这样可以直接导航到停车场，省得到了校园之后转半天找不到停车的地方。很多大学最好的停车位是给本校教职工留的，学生和来访者停车都有限制。

寄宿高中学生面试学生应该穿正式服装，也就是说男生要穿浅色衬衫打领带，女生应该穿裙子。家长着装应该是“商业随意”Business Casual, 一般男士可以穿西裤或者卡其布裤子和T恤衫或者衬衣不用打领带，女士可以穿长裤和上班穿的女式衬衣。过分着装也是要避免的，反而让招生官不舒服。

在很多寄宿高中，招生官和学生面谈之后也会和家长面谈。很多家长不知道其实家长在面谈中的表现和决定是否录取孩子也有关系。家长的言谈举止，文化修养和对孩子报考寄宿学校的支持都会给学生的报名加分。

学生和家长应该在面试之前了解这所学校尽可能多的信息。最好提前准备好一些向面试招生官提出的问题。招生官一般在面试最后都会问学生和家长还有什么问题，这个时候如果提出前面交谈中没有提到但非常得体的问题，将会给招生官留下很深的印象。这些问题应该表现出你对这所学校已经进行了一定研究，同时有表现出你对希望继续了解这所学校和前来上学的浓厚兴趣。

看校之后改变申请意向的两个实例

在我自己带孩子看学校的过程中，我们亲身经历来了一些本来孩子准备报考，但看校之后改变了意向的情况。

其中之一是 The Hill School，这是一所在美国寄宿高中当中相当有名的学校。学校网站上展示的图片非常优美，各种数据都表示这是一个完美的学校，但我们去看了之后却发现这学校在一个山上，山上虽然风景优美，但山下被非常破旧的城市街道环绕，如果孩子去这里上学，那可真是进了“象牙塔”，想出去接触社会都很难。因此我们取消了打算让孩子在这里读寄宿高中的想法。

还有一所很有名的文理学院 Pomona。这是非常顶尖的一家文理学院。我的孩子在他高中举办的大学招生会上跟招生官聊得很投缘，他对这学校的教学特色之后很有兴趣。但我们到那所学校参观时发现，学校非常小，比一般的私立高中还小，而且学业上的选择相对狭窄。这样看过这学校之后我的孩子马上放弃了要报考这个学校的打算。

还有一些地理位置上非常偏远，离最近的机场也要开两小时以上的车的，这样对于孩子放假回国或者家长去探望他都非常不方便。

值得说明的是，选择美国高中和大学都是高度个性化的行为，别人很看重的，也许恰恰是你不喜欢的。看过学校之后，你才会真正理解那句常听到的话：适合自己的学校才是最好的！

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