别慌,新SAT考试还是有章可寻

2014年12月07日 美国留学生活



2014年的SAT消息又是考点设置、又是考试改革,最近又出考场作弊风波,直接将“SAT ”堵在家长和学生面前,考生以后要如何应对SAT考试呢?建议新SAT考生只有在掌握基本英语基础和技能基础上,根据新SAT考试的要求进行重点拓展才能在新的考试中抢占先机,立于不败之地。

2014年CollegeBoard宣布将在2016年启动新SAT命题改革,主要变化反映的其实也是SAT核心价值观的偏移。总的来说,新SAT在以下三个方面多有强调:

  ·实用主义

  《2016年SAT改革细则》(以下简称《细则》)开篇明义:SAT是美国大学理事会体现学生大学和职业预备程度的关键考试(The sat® is the College Board’s flagship college and career readiness assessment)。不仅如此,《细则》中“college and career readiness”及相关字眼出现频率之高令人咋舌,达91次之多。这里要补充一下SAT这三个字母曾经代表的内涵。

  最开始,SAT三个字母代表都是Scholastic Aptitude Test,即“学术能力测试”,后来又演变成Scholastic Assessment Test, 即“学术水平测试”。如今,对于普通美国人来说,SAT就是SAT,几乎就是标准化考试的代称。

  而现在,美国大学理事会公开宣称,SAT体现的是学生大学和职业准备程度,强调的不再是学术与否,而是能否为学生未来学习和工作做好准备,强调与现实世界接轨。

  不少SAT教学研究人员认为这种强烈的现实主义精神在“新SAT”的考卷设计中处处可见,比如说去除对那些除了在SAT考试中会碰到的古旧艰深词汇的考察,比如说对全球性话题(global conversations)的关注,比如首次把图表信息也纳入考察范围,还有语法与阅读、阅读与写作深度结合的“跨学科”混搭,无不体现“新SAT”对实用主义的推崇。

  凡是在现实生活和工作中会遇到的知识和技能,“新SAT”无不覆盖;凡是对提升学生在现实生活中的表现无益的单词、情绪和多愁善感通通摒弃,曾经一度只“务虚”的SAT慢慢也开始“务实”了。

  ·理性精神

  “新SAT”和现行SAT在题材上并无太大的差异,依然是文学、历史与社科、科学,但各自所占比例却出现了很大的变化。根据学生及教师对现有51套SATOG和真题的研究,现行SAT中,记叙文/文学的比例占到了36%,社科类的比例是40%,自然科学只占24%。而根据《细则》(见下表),未来“新SAT”中,科技类文章的比重将会提升至40%,社科类仍然是40%,文学则仅仅占到了20%,而在现行SAT中总会出现的传记类文章则直接消失了。

  有人说,“新SAT”这是在向ACT看齐。也许,但不尽然。历史的车轮已经滚入了热闹的21世纪,科学与技术在人们的生活中占据了越来越重要的位置。

  作为一个全球性的标准化考试,SAT不可能继续坚守20世纪初就奠定的规则,对新的变化和趋势都视而不见。科学类文章的增加直接体现了SAT对理性精神的重视,也是SAT顺应历史潮流的体现。

  ·实证分析

  《纽约时报》在2014年3月曾针对SAT改革这个话题做过连篇累牍的报道,其中对college board现任掌舵人David Coleman的描述是:“当Coleman进入曼哈顿著名的史岱文森高中时,他是冠军辩论队的一员。在跟他面对面交谈时,他对事实论据的钟情几乎跃然纸上。‘当人们在大学和职业生涯中遇到真正的问题时,仅仅给出一个答案并不够,’Coleman说。‘最重要的一步是用实例来佐证你的观点,’唯如此才能知道学生真正的学识高低。”

  与这篇报道相呼应,在《细则》中 “evidence”反复被提及,前后共出现了176次之多。而《细则》第49页则明确指出,“command of evidence”题型更是被单列出来,占所有题量的19%,足见SAT对它的重视。不仅阅读中占了很高的比重,“command of evidence”在“新SAT”写作中的位置更是不容忽视。

  现行SAT虽然也要求学生以“事实”为依据,很多所谓的“事实”却来自考生考场中的急中生智,质量和可靠性都非常可疑,这也是促使college board改变写作考试模式重要原因。与现行SAT的自由发挥不同,新SAT的essay部分将会要求学生先读一篇或者两篇文章,然后再根据文章的内容、结构和写作手法进行评论,并明确要求学生的每一个论点都能对应到相关原文,在原文基础上进行合理推断或综合分析。

  通过现在SAT教学研究者对SAT多年的研究和探索,对新SAT改革提出一些归纳性的总结,即从基本知识和技能的角度上看,新SAT大体还是维持着现有SAT的格局,但风格上,新SAT似乎已经开始转向。现有的SAT强调形而上,essay中讨论的都是人生观价值观等重大命题,新的SAT强调考试的实用性,重视实证分析,试图与现实世界接轨。


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