在好莱坞，不管是浪漫爱情喜剧片，还是间谍动作片，时常可以看见公园里慢跑的镜头，不难看出老美有多爱慢跑。这也就难怪全球六大城市马拉松大满贯（World Marathon Majors，WMM）里，美国就有波士顿、纽约与芝加哥入榜。

号称历史最悠久的波士顿马拉松，被马拉松爱好者昵称为“波马”，1897年就已经开办，118年来，每年爱国者日（4月第三个星期一）举办的“波马”，都能吸引两三万民众参赛，不少人将参加“波马”当作“跑马人生”的最光荣一役。

不过，“波马”可不是随便就能参赛的，“波马”主办单位要求报名的选手必须曾经参加过波士顿田径协会认可的赛事，并取得符合各分龄组别的成绩门槛，才能报名。但会按照所有报名选手的成绩快慢，决定参赛选手，所以并不是先报先赢，还得有实力才行。

但也不是实力差就真的没机会参加“波马”。为了募款，波士顿马拉松赛提供部分慈善名额，这类参赛者除了原先的110美元报名费外，必须另外缴交3000美元作为慈善捐款，但规定选手必须在6小时内完赛，否则也无法取得完赛证书。不过，证书和一般正规选手不同，对于真正的跑者来说，虽然是出钱做善事，但总还是少了点荣耀。

由于“波马”名气大，也让它因此被恐怖分子盯上。去年发生在波士顿的马拉松爆炸案，恐怖分子利用背包放置压力锅炸弹，在终点处引爆，造成3人死亡，上百人受伤，也让今年的“波马”赛事格外引人注目。

为了确保安全，今年连参赛者都不准携带背包，必须使用大会提供的透明塑料袋，就是希望能确保今年赛事百分之百安全。

纽约马拉松则是全球规模最大的马拉松赛事，参赛选手动辄超过4万人。1970年才创办的纽约马拉松，一开始只是绕着知名的中央公园跑4圈，但在1976年时，为了庆祝美国独立宣言200周年，改为城市马拉松赛，象征种族、文化的融合。

但这一改，将赛程从原先的公园慢跑，变成了必须跑遍纽约五大行政区、横跨通联大桥，还得绕着中央公园再跑一圈的超耐力考验赛事，连参赛资格都硬是比“波马”要快上10分钟。

纽约不愧是最懂得行销的城市，连办马拉松赛都弄得像嘉年华活动。每年11月举办的比赛虽然只有一天，但早在开赛前一周，主办单位就已经开始举办大大小小相关活动，以吸引参赛者与民众提早抵达纽约吃喝玩乐，也趁机行销纽约。

就连向来被认为最孤单赛事的马拉松，纽约都有办法让它现场转播，上亿收视人口带进庞大广告效益，让纽约马拉松赛事成为全球最赚钱的马拉松赛事，经济效益高达2亿美元。

相较于波士顿与纽约马拉松的严格参赛门槛，芝加哥马拉松赛是美国三大赛事中最“友善”的一个，因为它没有成绩门槛，也不是抽签决定，虽然名额有限，但只要对跑步有兴趣，通通能参加，先报先赢。

不只是参赛没有资格限制，芝加哥马拉松的赛道也是最轻松的一个。穿越芝加哥北、中、南29个街区的环状路线，因为没有上下坡，路面宽广、平坦，让芝加哥马拉松赛更容易冲出好成绩，也让这里成为有名的“快速马拉松”，多次写下世界纪录。

强调人文的芝加哥赛事，也是少见让老弱残疾人士优先出发的赛事，第一组参赛者是65岁以上残障、公益团体选手，因为多了半小时的起跑优势，让他们能充分享受跑步的乐趣，不会因为远远落后领先组而更感挫折，还能获得沿途民众的大声喝彩，让他们更能开心跑步。

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