在七姐妹问世之前，美国教育界已有很多女性致力于女性教育质量的提升与女性精英的培养，其中就包括莎拉皮尔斯（Sarah Pierce，创建菲尔德女子学院<Litchfield Female Academy, 1792>），凯瑟琳 比彻（Catharine Beecher,参与创建哈特福特女子学院<Hartford Female Seminary,1823>），悉帕 巴尼斯特（Zilpah P. Grant Banister,参与建设伊普斯维奇女子学院<Ipswich Female Seminary, 1828>）和玛丽 里昂（Mary Lyon）。在这几位女性教育先驱中，玛丽里昂参与建设了哈特福特女子学院，伊普斯维奇女子学院和惠顿学院（Wheaton College, Massachusetts）的前身（Wheaton Female Seminary）。

随着女性教育理念的逐渐提升，七姐妹文理学院问世于19世纪。其成员学院包括韦尔斯利学院（Wellesley College），拉德克利夫学院（Radcliffe College），巴纳德学院（Barnard College），史密斯学院（Smith College），布尔茅尔学院（Bryn Mawr College），曼荷莲学院（Mount Holyoke College）和瓦萨学院（Vassar College）。

1837年，里昂创建了曼荷莲女子学院（Mount Holyoke Female Seminary），1893年更名为现在的曼荷莲学院（Mount Holyoke College）。然而，七姐妹中成立最早的是瓦萨学院，1861年获批。此后，韦尔斯利学院于1870年以韦尔斯利女子学院（Wellesley Female Seminary）成立，并在1873年更名为现在的名字，于1875年开始招生。拉德克利夫学院成立于1873年，最初的官方名称是女性大学教育协会（The Society for Collegiate Instruction of Women），非官方的名字是哈佛女性教育分院（The Harvard Annex for women's instruction by Harvard faculty）。1894年得到马萨诸塞联邦（the Commonwealth of Massachusetts）审批，更名为拉德克利夫学院。巴纳德学院自1871年成立之初就隶属于哥伦比亚大学（Columbia University），但是该学院是享有独立管理权的。史密斯学院于1871年成立并于1875年招生。布尔茅尔学院成立于1885年。

此外，在发展过程中，曼荷莲学院和史密斯学院已成为马萨诸塞州先锋谷五院联盟（Pioneer Valley's Five Colleges consortium）的成员学院，布尔茅尔学院和哈弗福德学院（Haverford College）以及斯沃斯莫尔学院（Swarthmore College）构成费城城郊的三校联盟（Tri-College Consortiumin suburban Philadelphia）。这些学院的情况，稍后介绍。

从建校之初，七姐妹文理学院就致力于教育质量的提升与教育方式的探索。在这个过程中，七姐妹的学院体制也放生了变化。

到目前为止，拉德克利夫学院和瓦萨学院已经不再是女子学院。拉德克利夫学院与哈佛大学（Harvard College）合并，现今已成为一所研究机构，不再是招收本科生的教育机构。从两校的合作过程来看，起初，拉德克利夫学院的学生获得本院办法的学位，但1963年后，学生获得的是由哈佛大学和拉德克利夫学院校长共同签署办法的学位，1970年拉德克利夫学院-哈佛大学联合毕业典礼开始执行；同年，两校的部分住宿楼达到资源共享，1972年所有住宿楼加入到资源共享体系。之后，两校的体育队也逐渐合并起来，直到1977年，哈佛大学和拉德克利夫学院签署了协议，声明将拉德克利夫学院的学生纳入到哈佛大学中，但拉德克利夫学院同时继续享有独立的小区以及拥有为本院学生颁发助学金，奖励的权利。1999年，哈佛大学全面承担拉德克利夫学院学生的教育以及管理职责。如今，拉德克利夫已成为哈佛大学拉德克利夫高等教育研究院（the Radcliffe Institute for Advanced Study at Harvard University）。

瓦萨学院拒绝了耶鲁大学（Yale University）的合并邀请，并于1969年变更成男女生兼收的教育机构。

巴纳德学院在1888年成立时就附属于哥伦比亚大学，该学院在享有独立管理职能的同时，为学生提供了综合利用哥伦比亚教学资源的机会。巴纳德学院学生的学位由哥伦比亚大学签署，而巴纳德学院的大部分课程以及活动项目是同时开放给哥伦比亚大学的全体学生的。

1969年，布尔茅尔学院和哈弗福德学院（当时还是男子学院）开展了共享住宿资源的系统。1980年，哈弗福德学院开始实行男女混合招生体制，布尔茅尔学院与其讨论了实行该体制的可行性，最终否决了该提议并依然专注于女性教育，现今仍是女子学院。

和布尔茅尔学院相似，曼荷莲学院，史密斯学院和韦尔斯利学院均否决了男女混合教育的提议。尽管经历了漫长的讨论期，曼荷莲学院与史密斯学院于1971年宣布继续实行女子文理学院的教育体制，两年后，韦尔斯利学院也宣布不会实行男女混合教育的体制。

至此，七姐妹已完成自身的体制改革与教育理念蜕变。为了方便认识，我将各成员学院做了如下汇总对比：

以上就是七姐妹学院的前世今生介绍，对于美国文理学院申请有什么疑问，请点击阅读原文咨询老师！

本文版权属乐闻携尔，未经允许，严禁删改，如果转载，请注明出处，否则必究版权。

更多美国名校申请信息，请点击阅读原文和老师交流