我决定参考自己三年的求学经历专门写一下英国的fashion education。对于英国服装设计专业，从头开始说起的话, 如果你是对艺术设计感兴趣但是在国内没有专门的艺术训练, 没有关系. 英国的多数设计学院都提供foundation的课程, 往往一年时间. 在foundation的一年训练期间, 你会概括的接触大部分的各种设计课程, 从而发掘你个人最感兴趣的一门. 这一年里, 不管是从前受过艺术训练还是没有受过的人都会积累出自己的个人作品集----统称portfolio. 英国的训练不像国内的艺术训练那么死板, 那么技术化. 曾经吃惊的看到周围同学的绘画工底和中国学生相比好像那么的“差”. 但是, 事实上, 英国的艺术训练更侧重学生们的想象力. 技术是后来慢慢来的. 设计----最重要的还是先有好的概念idea.

　　经过一年的训练有了自己的portfolio之后才能有“资本”去各个学校面试. 如果在国内已经有良好的美术基本功和作品集也可以直接申请. 英国的教育部每年都在中国有巡回教育展, 提供近距离的接触. (本科语言要求通过雅斯5.5, 硕士要求通过雅斯6.0, 这些放下不说, 是另外的语言问题.)

　　我当年就读的是伯明翰艺术学院. 当时入学的时候甚至从来没有摸过缝纫机, 更别提什么打版之类的难题了. 好在大部分的学院fashion课程都是从点滴入手. 一开学就马上进入服装打版的基本课程. 一个月之后, 我做出了自己这辈子第一件衣服, 一件女士衬衫. 老师们是严格的, 但是不会像国内的教育那么死盯着学生. 这里, 很多东西要靠自己的主动性去学习掌握.

　　通常老师会出一个大概的命题, 让学生去自由发挥. 在英国读设计最大的收获就是学会如何做research. 我总是相信, 好的设计背后一定有好的深入的research. 你可以从任何地方汲取灵感, 反复research. 做research的过程中, 学生会有机会和老师进行沟通, 从而得到不同的意见和建议. 就是这种看似闲散的 “聊天” 成为课程的主要组成部分. 学生通过各种渠道去做research, 这其中最主要的就是跑图书馆.

　　图书馆里的书缤纷的让人眼花缭乱. 国内常常是天价的国外进口书籍还有各类精美的设计杂志在这里都成了平常之品. 这就是在西方读服装的最主要好处-----可以详细的了解服装史上各个阶段的细节和演变过程. 常常让我不解的是, 经常看到很多中国来的学生做毕业设计的时候选择跟中国文化相关的题目. 我认为这是一种浪费. 来到西方读书, 既然可以如此近距离的了解现代设计史的发展, 逐渐渗透这里的文化, 是和国内相比的一大长处, 为什么不好好的近距离学习和渗透呢?? 为什么反而身在西方却研究东方? (而国内的学生却身在东方, 绞尽脑汁的力图接触西方文化?). 这里的 “舞台” 更国际化, 信息量更庞大. 如饥似渴的吸收过去50年代到现代的各种文化和 “厚脸皮” 的不耻下问, 慢慢缩短了我和其他英国同龄人的文化距离.

　　基本上每个学校都会在第二年或者第三年(英国本科教育一共三年)里, 给学生一段充足的时间去做实习. 情况依学校而定, 有的学校提供实习公司, 有的则不. 我当年是第二年的夏天开始实习. 之后要写实习报告, 老师打分.

　　要详细说明的一点, 大部分的服装学院的课程都是从点滴入手. 但是, 如果要进入名牌学校圣马丁就不是一个 “初学者” 或者 “还没入门者” 可以申请的. 由于圣马丁闻名世界的名声, 慕名者成千上万, 虽然入学的条件苛刻, 但是每个班级里面还是 “人满为患”. 往往一个班级就有至少80多人, 老师数量当然是有限的, 不可能每个学生都照顾到. 所以, 你需要预先有良好的专业知识. 比如, 服装打版, 圣马丁的老师可不会手把手的教你, 而且还苛刻挑剔的很. 你会看到学生们在大教室里埋头苦做衣服, 老师在旁边时不时的走动, 必要时给予帮助.

　　英国除了一年两次的伦敦时装周之外, 还有一个重要的, 那就是伦敦毕业时装周Graduate Fashion Week. 每年6月的GFW一般有三十多个服装学院的学生参加. 每个学生都会展示各自不同的系列, 真正体验到做fashion的不易和 “台上5分钟台下5个月” 的即艰苦又闪光的事实. GFW已经成为集中商家买家的重要活动.

　　但是, 圣马丁成为唯一一个脱离GFW另起炉灶的时装学院. 毕业时装周上看不到圣马丁学生的作品, 他们由学校组织, 会在时装周期间另外举办一场独立的fashion show. 感兴趣的人可以造访fashion show或者show之后的展览活动. 不要以为, 每个毕业的学生都有机会展示自己的作品. 因为圣马丁老师的苛刻和严厉, 只有设计合格有创新精神的学生才会被挑选出来做秀. 这也是之所以维持圣马丁荣誉名声的一个重要原因. 记得有一次, 我去圣马丁找一个朋友, 没想到门口管理很严格, 没有本校的学生证件就不能随便进入. 我站在门口看到前面的人被挡到外面, 自己又无法联系到里面的朋友. 此时正好, 外面一个南韩的留学生扛着沉重的衣服架子和很多衣服在门口翻证件, 我好心上去帮忙竟然轻松进入学院. 之后她向我道谢, 2分钟之后突然又跑过来问我有没有时间给她当10分钟的试衣模特儿. 当时已接近6月份的毕业设计秀, 可以看到里面忙碌埋头做衣服的大批学生. 做衣服的过程中要给老师查看, 她的10套衣服大部分已经完成, 所以需要10个人穿上去小教室里面给督导老师展示. 我套上她的设计来到小教室, 看到面前一排脸色严厉但是衣着个性时髦的老师, 个个派头十足-----一脸 “挑刺儿” 的表情. 果然不出所料, 老师们言语犀利, 观点独到, 快刀斩乱麻的指出要点, 最后从中选出6套. 当时的我还只是一年级的学生, 这个南韩女孩子的设计在我这个一年级的学生眼里已经是各个出挑的好作品了. 我很吃惊老师们的苛刻, 但是后来慢慢领会出确实是 “严师出高徒” 的道理. 如果一个老师认为这个也好那个也好, 岂不是误导学生无法提高学生的鉴赏能力和审美层次吗? 我想, 这也许就是圣马丁得以独树一帜的主要原因吧.