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自古以来，女人一直受到很多不平等的待遇，在一般人的观念里总认为女人不

能和男人相比。其实，女人天生的本性里有很多特长都非男人所及，试举数例如下：

一般人常以“柔情似水”来形容女人。由于女人的性格比较温和，所以常能“以柔克刚”，化解一些火暴场面，降伏一些粗鲁无理的人，成就一些难以完成的事。例如佛教第一比丘尼大爱道，曾多次向佛陀请求出家，均遭到僧团比丘反对，然而大爱道始终柔和以对，最后因阿难尊者相助而如愿，佛教因此有了比丘尼僧团。

女性的仁慈也经常为人所赞叹。明太祖的马皇后从小家贫，为了帮助家务而留了一双天足。明太祖登位后，有一年元宵节微服私访京城灯会，看到一则图文并茂的灯谜，画中有一双天然大足的妇人，怀抱一个大西瓜，眉开眼笑，模样十分滑稽。朱元璋不解其意，回宫后向马皇后提起此事。马皇后讪然一笑，说：“妾乃淮西人氏，且为天足，此谜谜底想必就是妾了。”朱元璋一听十分生气，下令拘拿制谜者，马皇后见状，劝解说：“佳节吉日，与民同乐，又有何妨？何况妾本是天足，说又何错？不必小题大做，贻笑大方！”由此可见马皇后的仁慈与大度。

女人的心思细腻，似乎也是与生俱来的。佛教的末利夫人，曾为波斯匿王打洗脚水、洗脸水，以及饮用水；由于她细心地依不同需要而取井中表层、中层、底层之不同温度的水，感动了波斯匿王，被册立为妃。

英国护理学先驱南丁格尔，年轻时经常协助父亲的一位医生老友精心护理病人，逐渐对护理工作发生兴趣，加上她的爱心所趋，因此不顾当时一般人对从事护理工作的鄙视，全心投入，成为妇女从事护士职业的创始人。

勤劳节俭也是过去女人特有的美德。唐太宗李世民的长孙皇后，其令后人所歌颂的懿德，除了深明大义、通情达理、谨守分际，尤其她生性节俭，日常物品都以够用为限，从不奢侈浪费，更为人所称道。

“孟母三迁”是中国家喻户晓的故事，因为有孟母的耐烦三迁，因此造就了一代亚圣。孟母所展现的不只是女人的耐烦，还有睿智与远见。

女人普遍有喜舍心，尤其佛教护法不乏发大心布施的善女人。例如，佛世时的毗舍，不仅发心供养僧团雨衣等日常用物，甚至捐建讲堂，这就是“鹿母讲堂”的由来。

唐朝的文成公主为了汉藏世代和好而远嫁西藏，她的聪慧、善良和柔情，赢得松赞干布和全藏人的爱戴，终于不负和睦邦交之使命。

传说王宝钏苦守寒窑十八年，其守家的精神其实是古代妇女普遍具备的美德。

才女蔡文姬饱经战乱，她所谱写的《胡笳十八拍》道尽一生不幸的遭遇，更是充满思乡却又不忍骨肉分离的痛苦之情，其悲情而惜情的心声感人至深。

除了以上所举，举世具备这些美德的女性不胜枚举。有人说：“一个伟大的男人，背后一定有一个伟大的女人。”又说：“世界半边天都是靠女人支撑起来的。”此言诚不虚也。

——节选自《厚道》

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