1986年4月26日，前苏联的切尔诺贝利4号核反应堆爆炸，当时，方圆4万平方公里土地遭到核辐射；在风力作用下，整个欧洲不同程度地被污染。德国南部的多瑙河以南受污染较重，当年测量露天堆放的稻草，放射性剂量明显增高。据当时目击者回忆：天空晦暗，昏沉的云呈黄绿色，好似大雨即将来临。当时人们并不知道发生了核泄漏，不久听到收音机电视报道后，顿时陷入一片恐慌。大人们关紧门窗，严禁孩子们在户外玩耍；田里的蔬菜一夜之间无论成熟与否一律销毁；甚至部分公路为防止运有污染蔬菜的可疑车辆通过也被封闭。此时，笔者恰在南德地区的大学读书，亲历了这段提心吊胆的日子。记得当时出门，即使烈日当空，也要把自己捂得严严实实；回到家即使放开水龙头不停地洗涤，依旧心怀巨大的担心。

当年的核泄漏危害到底有多大？至今专家们莫衷一是。例如，慕尼黑环保局的Alfred Koerblein先生2006年公布一组数据，表明发现当地1987年新生儿的死亡率比往年高出5％，按妊娠时间推算，新生儿死亡率增高与切尔诺贝利的核泄漏有直接的关系。反驳一方则称，在德国重污染区域统计了5000名在核泄漏前后受孕的孕产妇，其新生儿的死亡率和畸形率，与历史数据相比并无大差异。为安慰德国民众，还有专家报出几十年的土壤检测数据指出，当年放射性物质不算很高，构不成威胁，当年的恐慌是多余的等等。但在民众眼里，不论谁是谁非，整个事件给人造成的心理阴影挥之不去。 

核废料中包含上百种同位素，他们的半衰期短到几毫秒，大到几千年。目前的核废料处理方法，是利用化学手段，将其中长半衰期和短半衰期的元素分开。对于短半衰期的元素，只需要耐心等待让他自然衰减，就会变成没有放射性的废料，就可以和其他化学废料一起处理。

然而，核废料处理的最大问题，是锝。目前在医学界广泛使用的显影手段，利用Tc-99m，也就是锝同位素，可以定位癌细胞，进行医学研究等等。核废料处理的最大问题，就是如何处理Tc-99m的衰减产物，Tc-99。这种同位素也是核反应堆废料的主要成分，占到了核废料总量的50％以上，而他的半衰期有211,000年。组现在一个很大的项目就是如何测定核反应堆周边土壤空气流水中锝99的含量，并且净化浓缩回收。

澳洲核废料堆6个选址中有3个位于南澳大利亚州，其他3个分布在新南威尔士州、昆士兰州和北领地。这些选址由土地所有者自愿提供，他们希望能从中获得土地原价值四倍的收益。澳政府也将提供给最终选定的修建地1000万澳元，用于公共设施建设和其他项目，以期得到更多的支持。

澳大利亚资源和能源部长乔希·弗莱登博格表示，6个选址都是经过严格调查筛选，专家小组对当地环境、地质、工程和经济等方面的影响都做了详细的评估。

然而，选址周边的居民仍然对此表示担忧。更希望核废料站能建在沙漠或者居民较少的地方，因为核事故是无法预料的。