每年开年，妈妈圈里讨论最多的一个话题就是，今年夏天，究竟给娃报哪个夏令营或夏校。面对琳琅满目的选择，家长们很容易挑花眼，究竟如何选择夏令营/夏校，让孩子度过一个难忘又有收获的夏天。今天的这篇小文我们就跟大家交流分享一些经验。
为什么是美国夏令营/夏校？
首先，这篇文章中所谈及和介绍的都是美国当地学校或机构举办的夏令营/夏校，不包括中国机构组织的、在国外开展的游学营或其他夏令营。
让我们看看美国夏令营/夏校的历史。
美国第一个有记录的夏令营是在1861年，在早期阶段，夏令营是为了在暑假期间，把城市的孩子们带到乡村，让他们呼吸新鲜空气、同时学习户外生存技巧，因此在美国历史最悠久、最经典的夏令营是那些远离城市的户外夏令营。
今天，夏令营已经从单纯的营地篝火发展到电脑屏幕、从大自然发展到城市中央。不管夏令营如何演变，好的美国夏令营一致秉承传统，希望通过给孩子们提供有趣、放松的环境，让孩子度过一个健康的假期，不仅学会技能，更通过夏令营增强自信、自尊、独立、和领导力，并学会与人沟通合作，结交一辈子的朋友。
在美国，送孩子去夏令营是每个中产家庭的暑期必备项目。每年，有超过1100万的大人、孩子参加夏令营，夏令营也变成了一个150亿美元的庞大的产业链。
作为中国家长，为什么我们要不远万里送孩子去参加美国的夏令营和夏校？不外乎这样几个原因：1）让孩子从小接触更国际化的朋友，帮助孩子适应未来可能成为“国际人”的生活状态；2）提高英语；3）让孩子接触美国教育，判断孩子是否喜欢或孩子是否愿意去国外留学；4）在某个学科或领域，接触世界比较先进的研究，拓宽眼界。
如果您是秉承着如上的想法，选择美国夏令营/夏校会是一个不错的选择。好，那么究竟怎么选，我们将按照不同年龄来给大家一些建议。
6-12岁的孩子，可以考虑户外或兴趣类夏令营
户外类夏令营，是美国小学生会选择的最主流的夏令营。几乎每一个有小学生的美国中年国产阶级家庭到了夏天，都会选择家附近的户外营地，把孩子送去玩个几周，而且会连续几年去同一个营地。
上文介绍过，美国夏令营是从户外类夏令营开始发展的，所以好的户外夏令营都有几十年的历史。他们通常由私人营主拥有和运营，运营非常成熟，对于每一个年龄层的孩子适合什么活动、通过什么活动能够锻炼孩子的领导力、如何保障安全等等方面都有非常成熟的经验。比如，妈妈圈推荐并带队去过的Grove夏令营就是这样的，参考：2016不可错过的美国十佳夏令营，限量招募开启（附周六夏令营讲座预告）
在户外夏令营，孩子们离开大人的注视，在营地独立生活几周，体验各种户外运动，这种一起生活一起玩耍甚至一起恶作剧的经历将让孩子们终生难忘，并留下美好的友谊。
兴趣/特长类夏令营。这类夏令营也通常由夏令营机构拥有和运作，这种夏令营通常在城市内，或有单独的教室或在某一个学校的校区内进行。这种夏令营类别非常广泛，从体育类、艺术类、科技类、宗教类、军事类、人文类，应有尽有。在住宿方面，家长可以选择Day Camp(通勤类)也可以选择overnight camp（住宿类）。在这类夏令营里，孩子们可以就自己的兴趣做更深度的体验，有老师的讲解，也有很多发挥主观能动性的表演机会、竞赛环节、辩论环节或实验室体验。
总之，小学阶段的孩子不建议送到学术性质很强的夏令营，因为孩子的英语水平可能还不够好，户外类和兴趣类的夏令营，对孩子英语要求并不是很高，尤其是户外类夏令营。作为初步接触美国夏令营的孩子，从这两类营入手，是一个可以考虑的方向。
这两类夏令营的选择，建议家长登陆美国夏令营协会网站选择www.acacamps.org，挑选历史悠久、老师经验丰富的优质夏令营。可参考妈妈圈之前文章挑选美国夏令营，火眼金睛你有么？，获取更多选营经验。
12-15岁的孩子，根据情况选择参加夏令营还是夏校
首先，夏令营和夏校的区别是什么呢？夏令营是通常以户外，或兴趣特长类的体验项目，它通常由非学校类的机构拥有并运营；夏校则通常是学术类的项目，分为有学分的和无学分的，通常由学校来组织和运营。
对于初中左右的孩子，可以选择参加夏令营也可以选择参加夏校，可以根据孩子的不同诉求来决定。
如果孩子从没有参加过美国原汁原味的夏令营或夏校，英语水平也不是特别好，也没有就某一个学术领域特别突出，建议可以考虑夏令营；如果孩子英语水平完全过关，又对某一学术领域很感兴趣，可以考虑夏校；如果孩子考虑在高中阶段留学美国，可以选择美国高中举办的夏校项目，即体会美国式教育，也能深度了解一所学校，为未来是否留学美国是否喜欢美国有个直觉的判断。
美国本土的孩子在这一年龄层，参加夏令营的和夏校的都有，也有孩子在漫长的夏天，体验一个户外夏令营项目外加一个夏校项目，也是有的。
夏令营的申请和选择如上文不再赘述。关于夏校，适合初中生的夏校项目，在美国大学和高中都有开设，家长可以按需申请。妈妈圈推荐一些夏校如下：
大学开设的适合初中生的夏令营/夏校项目：
约翰霍普金斯大学 CTY (Center for TalentedYouth) - http://cty.jhu.edu/，有多个地点。
杜克大学 Duke's TIP program -http://www.tip.duke.edu/ , 很有名气的项目。
斯坦福大学 EPGY(Education Program forGifted Youth ) - http://epgy.stanford.edu/
西北大学 CTD (Center for TalentDevelopment)
- http://www.ctd.northwestern.edu/program/spectrum#details，妈妈圈曾详细介绍过，参考：西北大学“天赋中心”(CTD)夏校课程表
Awesome Math- https://www.awesomemath.org，很有知名度，三周的天才学生数学夏令营，招收国际学生。地址UT Dallas，CornellUniversity，Universityof Puget Sound
布朗大学 Brown University-SPARK -http://brown.edu/ce/pre-college/spark/，两周科学夏令营
高中开设的适合初中生的夏令营/夏校项目：
Phillips Academy Andover高中：顶级私立高中的夏校项目，竞争也不小。http://www.andover.edu/SummerSessionOutreach/Pages/default.aspx
Northfield Mount Hermon高中夏校：针对7-12年级学生，2015年幼38个国家和地区的学生参加了NMH夏校。参考网址：http://www.nmhschool.org/summer-program
Tabor Academy高中夏校：针对6-17岁的学生，参考网址：http://www.taboracademy.org/Page/TA-Summer
15岁以上的孩子，选择合适的夏校
大多选择去美国读夏校的高中生都是有计划去美国留学的。很多家长问过我们，去美国读夏校对最终申请大学有作用么？答案其实是个很中庸的“没有也有”。所谓“没有”，是指大学录取时不会因为你读过哈佛夏校，哈佛就会更优先考虑你，除非你在夏校期间作出了惊天地泣鬼神的成绩，那录取考虑也是你的表现和成绩，跟夏校本身没有关系；说“有帮助”更多是潜移默化对孩子的影响，在申请前去读夏校，让孩子对美国学术环境、课堂设置有了更直观的感受，在与老师接触时能交流的更从容更有信心，这种影响并非录取结果的直接影响，而是潜移默化的间接影响。所以，我们能看到越来越多的赴美留学生在真正留学前都或多或少有夏校经验。
从为留学作准备这个角度考虑的话，选择夏校时需要考虑这样几个纬度：1）选择自己心仪的学校的夏校项目，提前解除学校教授教课风格，体验校园特色；2）选择自己希望的专业领域，比如希望未来报考艺术专业的，可以参考艺术类夏校，参考妈妈圈之前文章2016美国夏校三：让人爱到不行的顶尖人文艺术夏校；3）选择带有大学申请指导课程的夏校项目，美国大学申请过程比较长也比较复杂，有的夏校特别安排了这方面的workshop，更有一些还组织学校在夏校期间作招生展；4）选择自己喜欢和擅长的领域。如果要在申请文书中写夏校的经历，要确保在夏校中真的能表现突出，或有新颖的发现和体验，选择一个让自己舒服的领域很关键；5）如果自己在某个学科很强大，那么选择带学分的夏校项目将对今后可能的在美大学生涯很有帮助。
各大美国大学都有非常出色的夏校项目，家长可以参考妈妈圈之前给大家的介绍
自己DIY申请还是寻求服务
如果家长英语好，或者孩子有时间进行申请，完全可以登录自己心仪的夏校网站，完成相关申请。要注意的是，越好的夏令营/夏校，申请难度越大，要求提供的资料（比如TOEFL成绩）越多，申请要提早，要求要看好。
很多家长也跟妈妈圈表示，自己英文不好，也不想占用孩子的时间去搜索、调查到底报名哪个夏校/夏令营，为了满足这些家庭的需求，妈妈圈委托在美国的米果留学为大家提供夏令营/夏校申请指导服务，感兴趣的家长，可以点击文末的“阅读原文”，进入妈妈圈微店了解服务细节，购买服务。
祝每个孩子都有一个有成长、有收获的美好夏天！
