中国菜的故事很久前就已经与澳洲的文化交织在了一起。专门研究中国餐饮文化的历史学家尼科尔就与自己的同事Julie Stacker就此在澳洲国家图书馆举行讲座。

尼科尔表示：“中国菜在19世纪中叶淘金热时代，随着中国劳工的到来进入澳洲，当时，中国劳工来到澳洲，一些移民开办了一些小的‘私房菜’饭馆，吸引了很多中国移民前往，此外，也不乏一些澳洲人去尝鲜。”

随后，中国厨师迅速蔓延，值得一提的是，到了19世纪90年代，澳洲的厨师中已有1/3是中国移民。而中式的“私房菜”也渐渐多起了西方客户的光顾，自此，墨尔本于19世纪末建起了唐人街。

然而，淘金热后期，澳洲内部掀起反华行动，中国人移民到澳洲也变得更加困难和昂贵。特别是在1901年，澳洲推出白澳政策后，中国移民到澳洲的进程一度陷入停滞。一直到1934年，中国商人才能够建起餐厅，引入中国劳工。而到了20世纪六七十年代，中国餐馆已经开在了澳洲各地。

　尼科尔走访发现，堪培拉最古老的中国餐馆“快乐酒家”至今依旧生意兴旺。据了解，快乐酒家创办于1962年，当时仅能为很少的人带去异国风味。酒家经理陈嘉辉（Gavin Chan）表示：“我的祖父在开办这家餐馆前，一直在果菜园工作。”

陈嘉辉还表示：“我的祖父一直以其微笑的服务为招牌，他不会说英语，但快乐‘Happy’甚至是他留在护照上的姓氏。”

和很多中国餐馆一样，他们接待了很多希望在晚间补充营养的工人，以及结束晚间比赛的橄榄球运动员。这是因为，中国餐馆往往在其他餐馆都关门时依然坚持营业。

据了解，快乐酒家已经流传到了第三代移民接手，陈嘉辉于2008年接受了这家餐馆的业务。

尼科尔表示：“中餐馆的菜单往往会根据当地的口味进行调整，例如，早在20世纪30年代，牛排就出现在了墨尔本唐人街的中餐馆里。”

而这种美食的变化，获得了当地人的认可。

尼克尔还表示：“现在，在澳洲厨房里更是常见中国食材，而在20年前这些食材澳洲人甚至闻所闻问，例如，当时澳洲人如何也不会接受豆腐，但如今，豆腐是非常受澳人欢迎的一道菜。”