小编作为留学生运营这个号很久了，推送了成千条关于美国留学的资讯，从申请须知到在美生活，始终坚持精选最新最真实的信息，但在兼职运作这个平台的这几年，越发体会到留学路不易，一步之差，就是两种人生。
对于家长来说，送孩子走已是不易，在未知“孩子是否适应美国”情况下放手更是难上加难？加上年年申请难度递增，如何提升国际化背景也是一大难题。随着国际教育的低龄化和全球化，越来越多人有意让孩子去国外过暑假，开阔眼界，探索自然和培养兴趣，在多元的文化背景下独自成长，也是留学的一次“预演”。
对于学生来说，暑假除了上补习班、跟同学逛街看电影之外，去国外短暂“上学”，融入当地社区、尝试独立生活、探索自我兴趣、与来自世界各地的人交朋友，做出自己的学术成果……这些经历都能写进文书，在面试中侃侃而谈，最重要的是，能站在他者的角度审视自我成长的环境，对自我能有更强烈的认知。
你需要美国本土夏令营/夏校。
在厌倦了国内机构组织的“吃喝玩乐”游学团时候，是时候去美国体验最原汁原味课堂和美式文化，与来自世界各地的学生一起，研究课堂、动手实验、户外探险……
从11月开始，“美国留学那点事”会定期推出夏校系列，详解关于夏令营/夏校那点事，提供最新最详实的信息。不管你是学生还是家长，相信这些资讯会非常实用。
第1期我们来解读下夏令营和夏校定义，以及粗略判断如何选择。
夏令营是Summer Camp，而Summer School和Summer Programme被翻译成了夏校。定义比较模糊，可以互换。
夏令营举办方是美国当地的教育组织或公益组织，包括博物馆等均会举办夏令营，以玩乐相结合为主，鼓励孩子探索兴趣爱好，主要是为了：1）培养孩子兴趣；2）接触大自然，进行户外探索；2）托管小孩。
形式有1）日营，价格便宜，以托管为主；寄宿营，以培养孩子兴趣为主。参加日营的话必须当地有监护人接送孩子，部分要求自带午饭。这类型对部分全职妈妈来说是比较适合的。2）寄宿营，价格稍高，跟当地社区的富裕程度密不可分，平均价格在1000-1500美金左右。本地学生和国际生收费一致。
比较有名的有Explo，从小学至高中均有项目，官网：http://explo.org/
还有最有名的3个天才儿童营，分别是：约翰霍普金斯大学的CTY，杜克大学的TIP，和西北大学的CTD。
夏校的举办方大多是私立学校（中学/大学）官方，分为学术型和非学术型，大多为寄宿型。在学校官网内找到Summer School或Summer Programme即可找到详细信息，或者在百度/谷歌搜索学校名字+Summer School查找。如查找哈佛大学的夏校，输入harvard university summer school：
夏校大多数是寄宿制。主要分为学分课程、非学分课程和语言课程。很多学校可选择的课程多达300门，不管你喜欢文科、理科，还是工科、艺术等，都可以得到满足。开设科目有：数学、物理、生物、会计学、管理学、社会学、经济学、文学、心理学……
这些课程都会有由学校老师或聘请的老师带领学生进行某一领域的研究，课业压力较大，学生可以选择学分课程或非学分课程，结束后学校会发放成绩单或结业证明。
如果学生年龄较小（初中以下），建议参加夏令营，尤其是玩乐结合的项目，课业压力小，寓教于乐，体验好。如果初次压力过大，可能会使孩子丧失对美国的兴趣，得不偿失。加上孩子较小，独自在外生活几周家长也不放心，所以不少家长选择陪着日营是最好的选择。夏令营的分类非常广泛，大概可以分为学术、艺术、环保、户外探险、体育等，可供选择范围非常广。
初中以上，即可选择夏校，在特定的专业领域进行探索，或者选定某所最有兴趣的学校，比如初中生可以上高中/大学的夏校，高中生选择大学夏校。
如果孩子是第一次出国，目的是为了提高英文，开阔眼界，并且实地感受美国文化，夏令营是个不错的选择。而且部分夏令营非常专业，在管理国际生方面也很有经验，
如果目标不仅是提前感受美国课堂文化，判断是否适应美国校园，以及提升申请的国际化背景，建议上顶尖大学或目标申请校的夏校。这样在申请过程中，可以由此引出对该校的了解和喜爱。非常优秀的学生，还可能获得学校老师的推荐信。
夏令营和夏校之间不同的项目费用差别非常大。夏校根据学校各异，一些学校提供免费的项目，但也有非常贵的项目，如哈佛大学的2016年夏校两周收费4200美元，七周项目收费11500美元，还不包括往返交通费和其他杂费。当然也有些比较便宜的项目，具体会在之后的文章中详解。
初步确定后，再根据一些硬件条件如地理位置、要求、兴趣爱好等进行进一步筛选。
大部分夏令营/夏校申请时间是从11月到第二年2月，4月至5月是截止申请日期，采用是滚动报名，额满为止。所以务必要关注官网申请截止日期。热门夏令营和夏校竞争激烈（夏令营稍微简单点），建议提早申请。比如绝大部分美国高中的夏校申请开放时间是1月1日，名额一放出即很快就被抢光，请务必提前准备好申请材料。
申请材料大致为三类：
一类是与现在国内就读学校相关的材料，即成绩单和在读证明；
二类是与资金相关的材料，即资金证明和申请费；
三类则是与美国学校相关的材料了，包含文书（简历、推荐信、essays等）和语言成绩。部分顶尖学校对学生的语言成绩有非常明确的规定。
夏令营和夏校的申请其实不难，如果孩子已经就读初高中，英文不错，或者父母英语不错，有余力，可以选择DIY自己申请，从筛选到决定，从填写各类表格到办理签证、踏上飞机等，这对孩子来说，是一次挑战。
如果家长英文水平一般，孩子又小，或者时间不够可以选择一家靠谱的中介申请，目前市面价格普遍在1万人民币以内。
1、申请夏令营/夏校的误区在哪儿？
2、去上一次夏令营/夏校到底要花多少钱？
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