英国MBA的申请可以用一个“简洁”来形容，今年几乎所有顶级商学院都精简了申请过程，减轻了申请人的工作量。也是一个促进留学生选择MBA专业的一个重要的举措。常言道，言以简为贵。“简洁”看上去也是今年商学院MBA申请流程的精髓。
 
　　尽管对多数人而言，7月和8月是躺在海滩上晒阳光的大好时节，但对那些期望在2018年进入顶级商学院学习的未来MBA学生来说，这个夏天意味着为入学考试发奋苦读、撰写各种申请短文、讨好可能为自己写推荐信的人，以及仔细研究哪个商学院最适合自己的需求。

　　对他们来说，好消息是，今年几乎所有顶级商学院都精简了申请过程，减轻了申请人的工作量。正如美国西北大学(Northwestern University)凯洛格商学院(Kellogg)副院长贝齐•齐格勒(Betsy Ziegler)所说，凯洛格降低了作文题字数要求，“这样别人能够迅速抓住文章要点”。
 
　　有人说，商学院简化申请流程是为了鼓励更多人申请，但大多数顶级商学院对此不以为然。人们普遍认为，全职MBA市场眼下正在衰退。美国管理专业研究生入学考试委员会(GMAC)发布的数据显示，2011-12年，有13.3万年龄在24岁至30岁区间内的考生参加了GMAT商学院入学考试，而2008-09年参加该考试的人数则有近14万人。
 

　　不过，人们有一种心照不宣的共识：申请流程的商业化（许多企业为MBA申请人提供申请短文写作服务）令情况变得更为复杂。MBA录取咨询师斯泰茜•布莱克曼(Stacy Blackman)认为，商学院面临的最大困难是如何恰当评估申请人的推荐信。许多推荐信是申请人自己写的，他们的老板只是在上面签个字。她说：“我确实认为推荐信是申请流程中的薄弱环节，需要改革。”
 
　　申请流程更简单，未必说明商学院更好考了。录取咨询公司Expartus的首席执行官基奥玛•伊西亚丁索(Chioma Isiadinso)认为，情况其实恰好相反。“一所商学院减少了要求提交的材料，并不意味着这所学校更好考了，而是意味着会有更多人申请。人们不应仅仅因为申请流程简单就申请商学院——那样他们会失望的。”
 

　　今年申请流程最具创意的学校之一是凯洛格。齐格勒说，凯洛格今年开始尝试利用耐克(Nike)等公司在人才选拔过程中用到的一种技术，对申请人出视频作文题。她说：“登陆网站，然后回答问题。还可以回退、删除并重录。”她补充说，视频作文题对证实申请人的英语能力特别有用。
 
　　哈佛商学院(HBS)连续第二年大幅改变了申请流程。今年申请人只需写1篇申请短文并提交2份推荐信——以前他们须提交3封。和去年一样，1800名受邀参加面试的申请人须提交一份面试后的感想，这给予申请人最后的申辩机会。
 
　　宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)沃顿商学院(Wharton)今年也做了一些改变。这所商学院把要求提交的申请短文篇数从3篇减至2篇，每篇都只要求500个单词的篇幅。对今年的申请人来说，更重要的也许是，该校保留了团队面试环节。
 
　　沃顿招生办主任安库尔•库马尔(Ankur Kumar)表示：“我们想让申请人直接地了解我们的文化。我们想亲眼观察申请人在情境中的反应。我们想对他们有一个立体的认识。”
 

　　顶级商学院前进的方向，就是其他商学院跟随的方向。比如，加州大学洛杉矶分校(UCLA)安德森商学院(Anderson)今年只要求申请人提交1篇短文，而纽约大学(NYU)斯特恩商学院(Stern)也把规定的短文篇数从3篇减至2篇。密歇根大学(Michigan)罗斯商学院(Ross)缩短了申请短文的篇幅要求，而哥伦比亚商学院(Columbia Business School)尽管仍然要求申请人提交3篇短文，但将额外的简答题篇幅要求减少了一半。如今，申请人必须在100个字符内回答“你在念完MBA后马上想实现的目标是什么”这样的问题——这比一条推特消息(tweet)允许的字符数还少。

　　在欧洲，欧洲工商管理学院(INSEAD)的一年期MBA项目每年招生两次，该校招生办副主任维尔日妮•富雅(Virginie Fougea)说，该校正在重审申请流程，可能减少要求的短文篇数（目前要求申请人提交6篇），还有可能增加视频面试。“我们希望他们（申请人）不仅通过作文题来展现自己的沟通和人际交往技巧、以及个人成就，还可以通过视频、团队面试和演讲来展现这些技巧和成就。”
 
　　Fortuna Admissions主任卡罗琳•迪亚尔特•爱德华兹(Caroline Diarte Edwards)说，欧洲的商学院精简申请流程的意愿往往更弱，因为他们要考察的申请人在地理来源上要多元化得多。不过她承认，如果申请流程太耗时，比如需要撰写多篇申请短文，可能不利于吸引学生。她说：“对某些申请人——特别是母语非英语的候选人——来说，这种要求可能令他们望而却步。”
 
　　今年伦敦商学院(LBS)将要求MBA申请人提交的短文篇数从6篇减到了3篇。客户关系主管苏珊•罗思(Susan Roth)解释说：“我们将更强调面对面的面试。如果申请人没通过面试，那（录取）肯定就没戏了。”
 
　　伦敦商学院面试环节之一是，由面试官为所有面试者提供一个具有新闻性的商业问题或话题，面试者有5分钟时间整理思路。
 

　　这些举措乍一看十分新颖，但伊西亚丁索说，商学院的录取流程就像一个单摆，在一定范围内周而往复地变化。今年，单摆摆动的方向是减少要求申请人提交的材料（无论是推荐信还是申请短文）。哈佛商学院等顶级商学院决定着单摆的摆向。她说：“如果你要求申请人提交3封推荐信，而其他学校只需要他们提交2封，那么别人可能就不申请你们学校了。”
 
　　但她认为，减少要求申请人提交的申请短文篇数有积极作用。“他们（申请人）写到第8篇短文时，已经没有实质性内容了。”
 
　　布莱克曼称这些举措是为了实现均衡。“录取过程是一个整体。但这些年来，商学院过于重视申请短文了。我们不是在招新闻学院的学生，而是在招商学院的学生。”然而，她也相信，几年后单摆会摆回原来的位置。“人们对一家商学院有多难考的印象，是衡量这家商学院好坏的一个因素。”
 
　　所有录取咨询师都强调的一大潮流是，同时申请多个不同国家商学院的未来MBA学生越来越多。布莱克曼在报告中称，顶级美国商学院的申请人也会申请欧洲工商管理学院、伦敦商学院以及巴黎高等商学院(HEC)。她说，印度商学院(Indian School of Business)也已跻身申请人同时申请的顶级商学院行列。
 
　　戴安特•爱德华兹对此表示同意。“他们（这些申请人）可能在申请哈佛和斯坦福(Stanford)的同时，也申请伦敦商学院和欧洲工商管理学院。我们已经发现了这种现象。来自印度、中国和中东地区的尖子候选人如今对自己的选择更为开放，这令（申请流程）情况变得更为复杂。”
 
　　那么，录取咨询师有哪些主要建议呢？
 
　　● 斯泰茜•布莱克曼：“不要因为短文要求的字数减少了就认为短文好写了。一定要退后一步，仔细考虑如何把你想传递的信息表达出来。”
 
　　● 基奥玛•伊西亚丁索：“你身上有何有趣而与众不同之处？这将让你的申请材料脱颖而出。”
 
　　● 卡罗琳•迪亚尔特•爱德华兹：“花时间好好考虑一下为什么要申请MBA。要准备一份好的MBA申请材料，你需要大量深入思考。”