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7月3日,美国国庆节的前一天,但在伊州香槟分校却显得尤为凝重,今天上午10点,涉嫌绑架章莹颖的嫌犯Brendt Christensen第一次出庭联邦法院法庭聆讯。
今早的香槟 我们与莹颖在一起!
早上8时记者从芝加哥赶到香槟时,庭外已经聚集了几百名赶来声援的民众。
美国中文网记者邱洪辉,也一早赶到香槟市进行报道。
民众手举着各类标语牌,其中不少上面联名签名。
据悉:早在庭前90分钟时,法庭的所有座位都被预定。
在法庭外声援章莹颖的Chuck Guo表示:我们今天来的目的就是向法庭施加压力,不要让嫌犯保释,不要让他继续在社会上给民众带来新的安危。我们看到了FBI的刑事诉讼出来之后,就感到我们华人一定要参与。
除了华人的支持外,不少其他族裔民众也在法庭门口声援。Vida表示:听到失踪女生莹颖的故事感到很难过,我为她和她的家人感到悲痛,希望能够在这里支持他们,她不是孤单的,她一定能够平安回来。
UIUC会计系研究生余同学表示:案发当天以及后面的几日我都有从出事地点经过,因为那里是公交车站,大家平时经常会到那里。但案发之后,在校的学生现在对安全问题都很担忧,特别是暑期在校生比较少,大家晚上自习后都是结伴而行,很怕再出意外。
早上9时过后,莹颖的家人在伊大副校长暨发言人kaler的陪同下来到法院门口,芝加哥知名律师王志东也陪同家人停供义务法律援助咨询。
等在场外准备参加法庭聆讯的民众排起了长龙,按照官方要求出示ID进入会场。大家的表情是凝重的,这是一场与魔鬼的较量。
10点,法院正式开庭。作为首次聆讯在美国司法程序上的常规程序。
今天法庭只做了一件事:延期等待5号听证
今天法庭里内座无虚席,49个庭位全满。嫌犯今日穿了一件灰色囚服,脚带脚链,在10几分钟简短的庭讯中,他多数保持沉默。对于之前说到的假释,认罪等今天的司法程序中都未涉及,法庭只是决定5号(本周三)开保释听证会,给被告律师更多时间准备。
由于聆讯不可以录像拍照,我们只能转述庭审后,联邦检察官办公室地区公共信息官Sharon Paul对媒体的讲话。
今天Brendt Christensen上庭接受聆讯,他以绑架的罪名被控,如果罪刑成立,最高可面临终身监禁。
今天之后还有两次听证,第一次是7月5日下午3点,听证将决定Christensen的是否能保释及保释金额,目前法官Eric Long对他下了暂时性的拘留令;接下来7月14日上午10点将举行初步听证,政府必须那天在庭上出示逮捕的相当理由(probable cause)。
Christensen目前被charged by complaint,这表示联邦检察官已经提交了指控,而政府有30天的时间说服大陪审团决定起诉Christensen。被告有权利让大陪审团听取证据,决定是否有逮捕他的相当理由。如果在7月14日之前,申请公诉书被送交回检察官(即启动刑事诉讼程序),14日的听证就不用举行了;但如果在那之前申请公诉书没有被送回检察官,听证将照常举行。
(记者)嫌犯的家人是不是在法庭里?
答:无可奉告。
民众口述庭内实录
一位当时参加庭审的民众对记者详细的描述了庭内的情况。
莹颖的父亲、小姨和男友都进了法庭,坐在庭内右边,嫌犯坐在另一边。当嫌犯进来的时候,他们都盯着他,看起来并没有生气,只是一直盯着他,我想这也是他们第一次见到嫌犯。
嫌犯坐下后,法官说明今天听证的目的,对嫌犯说“你不一定要说话,但你说的每一句话都可能被政府作为指控你的证据,你明白吗”,嫌犯点了点头,法官又说“我需要你回答”,嫌犯就说“是(Yes)”。
今天法庭上没有阅读诉状,法官只是告诉嫌犯“你以绑架罪被控,你明白你的权利吗”,整个过程只持续了9分钟。
你知道今天自己为什么在这里吗?
你知道控方对你的控罪内容吗?
你有合适的律师吗?
你知道你的个人权利吗?
而他(嫌犯)就一直说“我明白、我明白(I understand)”,还有“是、是(Yes)”,还有一次他说“是的,我明白(Yes I understand)”。
辩方要求给他们两天时间做进一步确认,做争取保释等相应准备。最后法官确定周三下午三点进行第二次庭审。
诉状上说,6月9日受害人被一名开黑色土星车的人绑架,由于嫌犯用不产自伊州的车运送受害者,这就触犯了联邦法律。
(记者:嫌犯的妻子有来吗?)我不确定,看到一个人似乎是她,但不能确定。有三个进法庭的人都看起来很不自在,还有人护送。
被告律师强调:确保无罪推定 别太早下定论
被告律师在庭审后也接受了媒体采访:这个案件有很多人关注,很多人心里也对发生的事情做出了预设。现在重要的是确保法律程序公正,确保无罪推定原则得到执行,我的工作就是确保这些。现在还在案件早期阶段,之后还有很多工作要做,我希望大家保持耐心,保持心态开放,等待确实的证据出现,不急于下结论。
王志东律师:家属明确希望检方寻求死刑
在今天庭审后,我们采访了为本案一直提供义务法律援助的芝加哥知名律师王志东,他为我们解答了一些今天司法上的疑惑以及本案的未来发展走向。
1.为什么会有2天后听证
法官问双方需要多少时间准备,检方称已经准备好。辩方表示还需要更多时间准备。法官给了几个不同日期和时间选择,在辩方律师认可的情况下,选定了周三下午三点再次开庭。
2.警方为何在没有尸体的情况下,
认为莹颖已经遇难?
上周四的刑事起诉书中已经讲到他们认为莹颖已经不在人世。另外FBI表示他们正在寻找更多的证据,从他们的话语间可以判断出FBI在周四做出的判断或者结论应该是有根据的。作为美国的联邦调查局,不会在没有十分把握的情况下宣布或者假定一个人已经遇难。
3.莹颖家属有什么诉求?
第一点 竟快找到莹颖带她回家。
第二点:对造成莹颖伤害或已不在人世这样试试的犯罪分子,要绳之以法,要他付出最终的代价。莹颖家人毫无疑问,要求检方对嫌犯判死刑。这一点非常清楚与强烈。
4.陪审团怎么选择,其中会有华人参与吗?
陪审团是随机选择,与种族无关,我并不认识在这起案件中需要考虑种族或者国籍的因素。绑架案或者以后上升为其他案件,都该由事实本身来决定案情的走向。
5.陪审团如何做出决定?
大陪审团的程序是美国宪法里规定的程序,由检方出现,向陪审团陈述他们的证据,为何可以起诉被告,在这个环节里被告及被告律师不用到场,只有检察官有足够证据向大陪审团证明他们有理由正式起诉嫌犯,大陪审团就会做出这样的决定,当然检察官要能够说服大陪审团做出这样的决定。
6. 7月14日是怎么回事?
7月14日是继7月5日以后的听证日期,这一次听证有可能被取消,就是在这一日期之前,决定正式起诉犯罪嫌疑人,在这样的情况下,听证会就没有必要了。大陪审团要在嫌犯被捕的30天内做出决定,从6月30日嫌犯被捕,目前还有25天;7月14日到现在还有11天,因此两种情况都存在。就要看大陪审团是否能在7月14这天前做出决定
7.下一次听证的目的
下一次听证主要内容,决定嫌犯是否要被保释。第一:嫌犯是不是会对社区里其他人造成伤害?第二嫌犯是不是会逃逸/今天检方明确表示了立场,要求嫌犯继续被扣押。
藏尸地点 或成谈判条件
美国法律规定,被告人有权保持沉默,但这样的回答,其实与不认罪是一样的效果。美国法律遵循"无罪推定"的原则,也就是说,在犯罪嫌疑人受到审判,并被判定有罪之前必须假定嫌疑人是清白的。
有律师猜测,嫌疑人之后可能会就认罪进行“讨价还价”,而这也是在美国法律上完全合法的,被称为辩诉交易(Plea Deal)。嫌疑人如果之后通过交代莹颖下落或藏尸地点,与检方达成辩诉交易,以此换取轻罪起诉或减刑。如果是这种情况,嫌疑人被判死刑的可能性微乎其微。
目前,警方仍在极力搜集证据。FBI在网站上仍然呼吁知情人士能提供更多的线索,大家一定要记住:除非被证明有罪,否则被告(嫌犯)还被认定为无罪。这对于莹颖和她的家人,所有关心案件的志愿者,都是难以接受的事实。
上午11时左右,嫌犯被警方带走。
随后,章莹颖的家人在校方,王志东律师以及志愿者的陪同下离开法院,这一刻他们的心情我们能够理解,但是未来还有一场更大的拉锯战,希望他们能够坚持,为了莹颖坚持。
章莹颖失联案 连续报道
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