英国的精英私立学校是服务产业的超级强权。1980年至今,它们的实质学费已成长了3倍,但家长还是抢着送子女入学。
它们变得十分全球化,超过1/3的住校学生是外国人,更在许多地方建立了校园。
它们的成功秘诀很简单:提供一流学术教育,以及一流大学的门票。然而,1945年、英国推出免费中学计画一年后,有些私校的校长开始担心,既然有品质快速提升的国家补助教育,家长或许再也不会愿意付学费。当时,私校仿如即将灭绝的物种。
后来,私立学校还得与学术要求高、获得政府补助的中学竞争;私立学校的回应则是提高标准。到了1970年代、私立学校提升水准后,政府也去除了竞争,要求这类中学转为综合中学。
1990年代初期开始公布的各校测验成绩对比表,让私校更有强化学术表现的动机,许多私校也着手换掉表现较差的教师。私校的转变在两个领域最为明显;私校曾经不屑于科学,也没能有效提升女孩对自己的期望,今日,它们是科学重镇,女孩就读大学的比例,更从1961年的9%升至现在的92%。
从英国私校的重生中,可以汲取出三个管理教训。
一、 传统和革新不见得互斥。
私校的课程已然现代化,但还是可以靠过往的知名校友行销,它们能存活,靠的是不断地重塑自身以适应环境。
二、 竞争搭配独立的标准和衡量手段,可以创造十分惊人的效果。
成绩对比表迫使私校证明自己的实力,大学排名则让常春藤盟校没办法单靠过往的光环招生。
三、 内部人士也能成为最棒的改革者。
私校的领导者,多为大半人生都待在私校的人,但他们还是看出了巨大的商业机会。
不过 ,成功或许反而会为精英私校带来风险。它们的学费极高又招收全球巨富的子女,要怎么继续合理化它们的慈善组织身分以及税赋优惠?
让英国私校自逆境中重生,需要优秀的商业技能;维持它们的荣景,则需要更为优秀的能力。
文章来源:天下杂志
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