廉价品并不廉价，反而是一种新的浪费。廉价破坏了人的价值，让人们失去对品质的尊重。越爱买便宜货的人赚得越少，而一味省钱，只会让我们的生活更不美好。
当一条裙子从499元变为299元时，我们会毫不犹豫地买下它——同时对原价299元的裙子视而不见。当一双可买可不买的鞋子以3折出售时，我们会狂点鼠标争先恐后地买下它——完全忘了这些浮夸而糟糕的打折款早已堆满了我们的鞋柜。
我们会为了买更便宜的东西烧掉本已不多的工资，会为了“618”“双十一”那些标着半价的非生活必需品刷爆信用卡，我们狂欢在便宜货和打折品的海洋里，毫不吝啬地奉献着对便宜货的爱。然后我们会找尽理由为自己开脱。其中最好用的一条是：之所以喜欢买便宜货，是因为我们赚得少呀。
我们为什么赚得少？一个残酷的、完美体现因果报应的根本源头是，因为我们太爱买便宜货。
众所周知，消费社会的形成与大工业时代有关。在19世纪末，主要的资本主义国家开始大规模机器生产，机器产能占据到国民生产的大半。工人不再需要技术，只需要将大机器生产环节拆解开来，每位工人只负责一小部分，并在一天中无限重复毫无技术含量的枯燥动作。
通过压榨劳力的方式，大量廉价品出现在了大盒子式的卖场中供人选择。越来越多的“奢侈品”走下神坛，成为寻常百姓家的平常消费。
于是美国很快成为全球最大的廉价理念输出基地，一个“消费共和国”开始崛起。哈佛大学历史学家莉莎贝斯·科恩这样解释它：“其经济、文化以及政治都建于大规模消费之上，这种消费将迷人的物质生活和对于更伟大的自由、民主以及平等的承诺联系在一起。”价格的民主成为了工人的任务——他们有必要更服从机器与市场，努力地加快生产速度以降低商品售价。
富士康(太原)的流水线
经济学家罗伯特·布鲁诺描绘了一个由廉价而生的“下流社会”：“公司因追求低成本而陷入了一种恶性循环，只有尽可能地压榨价值链上的工人。工人变穷，失去了实现社会流动性的可能。我们创造了低收入的工人，使其成为低薪的消费者，而他们又去寻求廉价商品。”
我们抢着在“618”“双十一”和新年促销时购买促销品，再为它低劣的质量和设计开脱：并不是因为我没有美感，而是因为它本来就是半价品。花半价买到便宜货的我依然是聪明的、会省钱的。
廉价商品的背后是廉价劳动力。
真相是，廉价商品压根不会让你省钱，它只会养大你花钱的胃口——这也要感谢跟随消费共和国而崛起的广告和媒体业。每一天，它们都在不遗余力地让你相信，你的购买欲不再是一种象征着贪婪与挥霍的罪恶，而是一种民主权力。你什么都想要，并且你认为所有想要的东西都应该在某一天理所当然的降低售价，成为你的囊中物。
廉价的复仇很快就来了，首先从孩子开始。2007年，从美国零售店回收的1700万件含铅超标的产品中，有150万件是从世界三大一元连锁店收回来的。在明尼阿波利斯，一个4岁儿童死于一根手链——他吞下了一根百分百纯铅制的手链。
接下来是环境。在洛杉矶，昼夜不间断的运输工具所排放出的有害烟尘和粉尘使得城市上空1/3的大气受到污染，加利福尼亚有2400人因污染死亡——相信长期生活在雾霾中的中国人对此不会感到惊讶。
最后，廉价的复仇扩散到了整个世界。为了生产廉价，我们创造了一批自杀率奇高的低薪劳动力。为了降低成本，我们不遗余力地耗尽资源和污染环境。为了追求“物美价廉”，我们逼死了原创和匠人。
中国成了“世界工厂”，也成了“雾霾之国”。图/路透社
一个关于廉价品的真相是：它们并不廉价。廉价破坏了人的价值，让我们失去对品质的尊重、对匠人的感情。对于一个习惯廉价的人来说，可以穿十年的大衣，比不过一年可以换十款的低价品。可以用十年的实木衣柜，比不过可以用完即抛的复合板新设计。一个杯子、一盏台灯，都用不着承载任何感情。
以低价为名的发展道路，它所通往的并非精致与尊重——如同美国总统威廉·麦金利所说：“廉价商品意味着廉价的人民，廉价的人民意味着一个廉价的国家，可廉价之国并不是我们的祖辈所建设的国家，并不是他们的后代打算继续维持的国家。”
想要重建对人与物的爱与尊重，想要节制被廉价品喂养出来的欲望，想要回到一个以独特和节约为基石的世界，我们需要付出更加高昂的代价。
节俭与贪小便宜的本质区别
人们在做每一件事的时候，都有其背后的动机。不过，做出行为的本人可能也未意识到自己的动机。
即使动机不同，有时也会巧合地造成相同结果。就比如，“节俭”和“贪小便宜”达到的结果好像是一致的，到最后往往都选择了几样东西中最为便宜的那一个。但若深度探究，二者却是有本质区别的。
但凡是喜欢贪图便宜的人，他们只希望以最低的价格换取一件东西，无论这件东西的好坏，质量是否过关。不在乎所得之物本身，而是占得的那点便宜。
相比之下，懂得节俭的人，时时货比三家，看重的不是“最便宜”，而是“最值得”。有句话说得好，有钱的人最会省钱。节俭的人之中不乏成功人士，他们真正了解好东西的价值。
在工作日下午犯困的时候，节约的人愿意买一杯星巴克，因为这样能够提高工作效率，实际上节约了工作时间。而贪小便宜的人宁愿度过一个浑浑噩噩的下午，也不愿掏这份钱。
事实上，贪图便宜的人，反倒省不下钱来，这些人极可能花费过多时间在讨价还价上，或者因为便宜买了很多不必要的物件。不考虑真正需求，也不为长远打算，而是只为一时的便宜。
懂得节俭的人才是聪明人，理智的头脑促使他们做出明智的决定。
贪图便宜的人不想花钱，但真正节俭的人不想浪费。
节俭意味着，想要在购买的东西上获得最高的价值。L君，花了很多时间研究电子产品的价格，列出了一个规格清单，并购买了最符合这些规格且价格没有超过心理预期的设备。而B君，啥也没考虑，直接买了最便宜的一个。
节俭的L君选择了家庭烹饪，贪图便宜的B君，靠泡面度日。
这说明了什么？
节俭是一种美德，同时需要一定的远见。与之相反，贪小便宜是一种恶习，一种沉溺于金钱的瘾。节俭之人试图从长远的角度降低成本，而不牺牲任何需求；贪小便宜的人是短视的，最终将为他们的短视付出更多的费用。
（摘自《新周刊》，并节选收录于《读者参考》137期）
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