也许大家听说过美国的社区大学，但是是否真正的了解美国的社区大学？

一.什么是社区大学?

在美国大学本科教育里，学校大致分为两类：二年制、四年制学院(Junior/Community College or Liberal Arts College) 和四年制大学(National University)。社区大学是属于第一类，不仅是美国高等教育体系的重要组成，也是美国普及教育和社会生活的关键一环。

社区大学一般是两年制的公立院校。在社区大学，教育目标有很多，比如完成高中学分，获得从业资格(vocational certificate)，获得副学士学位(Associate’s Degree, 简称AA Degree)等。

当然，对于留学生来说，社区大学吸引留学生的地方在于，在社区大学的两年可以读完四年制大学或学院的大一大二的课程(一般是General Education课，即选修的通识教育课程)，然后申请转学到四年制大学继续念大三和大四的专业课程(Major Courses)。最终，在转学的大学里面获得学士学位(Bachelor’s Degree)，也就是大学本科念完之后，符合结业标准颁发的学历证书。

二.课程设置

课程选择：和美国四年制大学或学院一样，课程内容上大同小异，只是总体上课程选择的范围可能涉及面没有那么广，但在核心课程上比如数学，英语等课程该有的都有，甚至还有呼吸理疗学，运动员营养学等很多大U也不具备的有趣课程。

课程难易：社区大学的课程难易程度适中，认真念书一定会有个不错的成绩，但玩玩的心态一定会挂科。而且，有些老师希望你学到知识就好，在打分方面不是很严苛;有些老师则更看重学生对知识的运用；还有一些老师考察课堂表现，比如发言，小组讨论是否活跃等。总体而言，正规并且声誉好的社区大学教学质量是有保证的，同时又比四年制大学相对简单一点。对于那些对大U心怀不安和担忧的同学，到社区大学念两年书，是一个很好的缓冲和准备。

课程对接：社区大学的一个重要作用就是“曲线进名校”。所以其很多课程都是可转学分的，在美国我们称之为transferable courses。这些课程不仅在学分上可转，其中很多甚至是四年制大学里专业课的基础课程(pre-requisite)。如果有意想转学到四年制大学的同学，在社区大学选课的时候一定要和咨询老师(Advisor/Counselor) 提前沟通，确定所选的课程能被你想转学的学校认可，不要白费时间和金钱念一些并不好念而且最后也拿不到转学学分的课程。

三.校园生活

学生组成：社区大学较四年制大学的另一个特殊之处在于学生组成。在四年制大学里，和你一起上课的基本都是高中刚毕业，年纪相仿，背景相似的小伙伴们。然而，坐在社区大学的教室里，你的同学来自五湖四海，各个年龄段，各式背景全部覆盖：今天编程课你的邻桌是个满头银发的老奶奶，明天商业法一起合作小组成员是附近硅谷某个IT公司的高管大叔，总之一切皆有可能。

学生活动：不仅学生具有多样性，学校也很支持学生举办各种活动。比如邀请某位名人来演讲，国际生文化节，舞台剧，校舞团表演，甚至还有组织去州政府游行等。学校给予的支持是拨款赞助部分，然后学生自行参与其中策划，组织，拉其他赞助等。除了学校举办的活动，还有各式各样的学生俱乐部可以参加。以及校园电台、校体育队，甚至拉拉队。

四.学生服务

虽然社区大学的规模不及四年制大学，但正所谓麻雀虽小，五脏俱全——正规社区大学也尽心尽力为学生提供不少实用和贴心的服务。

咨询服务：咨询服务也就是所谓的counseling，然后帮助我们的老师我们称之为counselor，等同于国内大学里的辅导员。Counselor 大致分两种，一种是学术类，一种是生活类。每个学生在入学前都会参加一个入学介绍(orientation)，学术辅导员就会大致介绍选课情况，以及怎么使用学校的资料库，怎么转学等等的学术问题。

财政支持：虽然社区大学相较于四年制大学低廉很多，但在帮助学生上真的不遗余力。除了给符合条件的本地学生发资金资助(financial aid)，也会有很多不同的奖学金机会。还有不同形式的学生贷款(student loan)或者以工抵学(work study)项目。