那天，我去餐馆的打工路上，见到一个中年白人男子，他半躺在冰天雪地的街口，屁股下垫着纸板箱，懒洋洋地打量着来往的路人。看他的样子很像乞讨的流浪汉，我拿出十美元放在他身边(我当时两小时的收入)，没想到他一跃而起，将钱递还给我，并一字一句地说：“Thanks, I am not a beggar!”(谢谢，我不是乞丐!)

直到几年后才渐渐地明白，在北美流浪者是流浪者，乞丐是乞丐，乞丐以乞讨为生，非常 “专业”。而流浪汉的行事风格跟乞丐不同，他们打扮怪异，通常牵一条狗为伴，有的怀抱吉他在街上弹唱，靠才艺过着四处游荡的无拘束的生活。

我曾认识一个乞丐，他身着西服，手捧书本，每天朝九晚五在纽约中城的一条街口，数年如一日以乞讨为生。一天我很好奇地凑上前，看他正阅读一本世界名著。后来和他相识了，开始跟他聊天，原来他曾是一名银行职员，每天坐班的工作压力巨大，干腻烦了，便选择丢掉自尊，以靠他人施舍讨生活的方式。每次我和他聊天时注意到，不到十分钟就会有十多美元，而且都是现金收入，估计他也不会缴税吧。一次我忍不住问他收入怎样，他很“自豪”地说道：“真有意思，也不知道为什么，我现在的‘收入’比先前在银行里干还多!”

当然啦，大部分人都是被迫以乞讨为生的。比如前电台播音员泰德威廉斯，十年前由于吸毒和酗酒成瘾，而变得无家可归流落街头。白天，他拿着一张纸板牌，上写“我拥有上帝给我的金嗓子，历经了艰难的时光，将接受任何帮助”。晚上，他在一个废弃的加油站后面搭帐篷睡觉。十年流落街头的生活，使威廉斯丢弃了电台播音的专业生涯，并与妻子和孩子疏远分离。

不过随着网络业的发达，人人都可以通过网络实现梦想。前不久，威廉斯先生把他带有磁性的播音放在了网上，立刻火爆地达到800万的点击率，他意想不到地被国家电视台(MSNBC)聘用，双方签署了雇佣合约。他 自嘲“我觉得自己像苏珊大妈”，可以向全国听众传播金嗓子，让大家分享上帝的礼物。更令人惊喜的是，他回到了阔别20年的故乡纽约，与92岁高龄的母亲团聚，开始重温有家、有亲情的生活。

人生是个大舞台，在这个舞台上，每一个人都是独特的，你是你，他是他，就像世上没有两片相同的叶子，因此你和他演绎出来的故事也不尽相同。在英国有一个街头流浪者，一年365天，他天天睡在伦敦最繁华商业区的一家百货公司的大门前——他那七尺之躯睡在巴掌大的地方，如此长达10年之久，也不知道被百货公司的巡警赶过多少回了。

有一天，百货公司被一家地产开发商征用，其周边的小散户商家理所当然都算拆迁户，在拿到了合理的拆迁费之后，都欢天喜地的搬迁走人了，唯独那个流浪者依然睡在那儿。当开发商进行施工的时候，便毫不客气地想撵走他，他却一纸文书将开发商告到法庭，理由是他也要拆迁费，因为他每天睡觉的那块地，是属于他的私有财产，神圣不可侵犯。

乍一听，大家都以为这位流浪汉的脑子有问题。试想，一个身无分文的流浪汉，想跟大开发商打官司争地，不是异想天开吗?这起事件顿时上了各大报纸的头版。出于好奇，开庭判决的那天法庭内外聚集了许多市民，人们想知道案子的审判结果。然而，令人大跌眼镜的是这名流浪汉非但打赢了官司，而且还得到100万英镑的拆迁补偿。人们不禁唏嘘：这运气也未免太好了吧，怎么可能呢?

原来依据英国普通法(Common Law)，流浪汉的所为符合“不良拥有”(adverse possession)土地的法律。而所谓“不良拥有”是指在指定的时间内(5～20年内)，业主得到土地所有权是通过：公开的(open)，实际的(actual)，持续的(continuous)，独家的(exclusive)和敌对的(hostile)方法。换句话说，业主(流浪汉)占有他人(开发商)的不动产是，公开的与真正的业主发生冲突，并在一定的时间内持续的独家使用，那么土地所有权将自动转换。

其实，人们不必羡慕那位流浪汉的好运气，根据2000年12月美国市长的会议报告，全美各个角落有70万到200万的无家可归者。其中单身男性占44%，单身女性占13%，父母带孩子的有36%，无人陪伴的未成年人有7%。而非洲裔约占50%，白人有35%，西班牙裔约占12%，美国土著占2%，亚裔约占1%。他们一个月的人均收入从348美元到680美元不等，有21%的人的收入是来自家人或朋友，约28%的受访者表示他们时常吃不饱。这些无家可归之人或多或少有被打、被偷、被抢，甚至被性侵害的经历。

因此我们应该庆幸，当我们每天放学或下班回家时，某一个窗口有一盏灯为你亮着，有个让你牵挂的人在等你。无论如何，无家可归终究是人间悲剧，特别是在阖家团圆的节日!