在美国看病，不仅医疗费用天价，各别的项目金额不透明，也是美国医疗系统为人诟病的问题之一。许多病患走进医院前，对每项手术或疗程要价多少毫无概念。随 着医疗费用透明化的呼声高涨，也出现许多“上网竞标医疗服务”的网站，如MediBid、Pokitdok、与Clear Health Costs等，担任病患与医师接轨的仲介角色，而现金协议费用普遍较低，也帮助民众先对医疗费用有初步的概念。

在美国生病根本看不起，怎么办？

以往在美国看病，与医师达成“现金协议”，只在外国人赴美就医或生子时常见。但近来无医疗保险、或医保自付额过高的病患，也开始与医师谈好现金价，压低医疗费用。但此举有利有弊，医师建议病人要仔细看合约内容、费用涵括的项目等，做个聪明消费者。

现金协议

洛杉矶时报日前报导，一位来自新墨西哥州的居民Vicki Burns，2012年时需要做髋关节全关节置换手术（total hip replacement）。当地医院预估要价约7万9000元。一位医师建议她上网搜寻联邦医疗保险计画（Medicare）一般会支付多少钱，以此金额作为与医院谈价钱的起点。但遭院方拒绝讲价。

因此，Burns上网站MediBid搜寻，找到一位在洛杉矶格兰岱（Glendale）的外科医师，出价1万3400元，费用包含住院费用、麻醉医师、术前检查、以及术后看诊。加旅费共花1万8000元。橙县芳泉谷（Fountain Valley）医师Peter LePort为参与MidiBid网络的医师，他表示，越来越多高自付额的病患，最近开始寻找较便宜的替代方案，现金协议就是其中之一。

向保险公司请款，文件多到吓死人

非营利比佛利社区医院（Beverly Hospital）总裁陈素娟（Alice Cheng）表示，1万3400元的价格换髋关节是“蛮便宜的”。向保险公司请款需要做的文书工作，“而且文件多到需要请一批员工专门处理”，费时、耗财、且吃力不讨好。日前一项统计数据，指出医疗帐单约20%为行政支出。因此许多医师会同意与病患达成较便宜的现金协议，省下文书处理成本。

此外，病人“有病不看”的原因很多，陈素娟表示，“病患不知道要花多少钱，所以不敢看医师”便是其一。与医师达成现金价，增加医疗费用透明度，让病人心里更踏实、减少医师在行政上花的心力。

不过，现金协议也并非无往不利。陈素娟表示，保险公司或政府担任的监督角色，虽然近年滥砍给付额，但仍有其重要性。现金协议少了这层把关，医师仅有基本的医疗责任，但看诊的品质就无法打包票，对病人较没保障。

例如，保险公司对网内的医师与医院有相当严格规定，且定期抽检。虽然并非现金协议的医师品质就一定较差，但看诊品质若低落则需靠病人告发。因此，如何在品质监控与价格两者皆取得平衡，达到物美价廉，的确是一大考验。

此外，医院与保险公司签约是第三方付款，多有规定医院除了自付额，不得直接向病人追款。陈素娟表示，因此若病人愿意以现金支付医院费用，一般医院会要求病患签约，放弃事后向保险公司请款的权利，否则医院若直接向病患追款，会被保险公司告违约。就有急诊室医师因向保险公司请不到款，直接向病患追款，被告上法庭且败诉。

非急诊可先讲价 要看清楚明细

除了品质把关缺少，手术房的意外也是另一不可预知的款项。流行传染病专科医师黄重德表示，医师与病人若能谈好现金价，病人省钱、医师省文书成本，“当然最好”。但若手术过程，病人出现并发症或感染，要另请专科医师协助会诊。现金协议上没有明列的紧急费用，则是之后另外算。

黄重德表示，就如外国产妇来美生产，与医师及医院讲好现金协议。但过程中出现感染，不是产科医师可以处理，请到感染科等医师，费用并不包括在现金协议内。自己就遇过许多次呆帐，病人质疑为什么还有别的费用，因而不付钱。“许多专科医师最后收不到帐，只能当成作功德”。

因此，黄重德建议，非急诊可先与医师讲好价钱，且要看清楚明细。他也表示，收费高低与医师的医德、职业品质没有关系，“贵的不一定好，好的不一定贵”。急诊加上的费用，也都可以依照自己的经济状况和医院协商。“只要不成呆帐，一般医院是欢迎讲价的，不用怕不好意思”。

保险经纪张国兴则表示，大手术的费用高，一般还是报保险较便宜。通常因为想找的医师不在合约网内，费用才会高，这确实是欧记健保的三大问题之一。不过今年也积极在推动，让民众不再担心找到的医师不在网内。

这种现金协议看诊方式，会造成保险公司无法准确预估下一年保费，造成偏差，也会影响给医师与医院的给付。许多时候，网外的医师通常会建议民众现金看诊，多少破坏现有的保险公司营运系统。

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