今天这个日子提醒我们，在我们缔造生活所依赖的基石中，最为重要的是家庭。我们必须认识并且肯定每一位父亲在基石中起到的关键作用。父亲既循循善诱，又训练指导，既指明方向，又言传身教。父亲是成功的榜样，又是不断推动我们走向成功的人。

但如果我们开诚布公，就会承认还有太多的父亲不在其位——在太多孩子的生活里，在太多的家庭里，父亲的这一角色是缺失的。他们置责任于不顾，表现得像小男孩，而不是男子汉。我们许许多多的家庭的基础也因此变得薄弱。

在讲这些话时，我心里明白，我不是一个完美的父亲——我知道我犯过错，而且未来还会犯错；我希望能有比现在更多的时间待在家里，陪伴妻子儿女，可是无法做到。

所有这些我都明白，却仍然要这样讲。是因为纵然我们不完美，纵然我们面临重重困难，却依然有一些经验教训，是我们身为人父必须努力经历、努力总结的——不管我们是黑人或白人，富人或穷人，来自贫穷的南区或来自富裕的郊区。

第一个经验是，我们必须给子女做出一个绝佳的榜样。

因为我们如果对他们抱有厚望，我们自己也应该志存高远。你有工作是件好事，有个大学文凭好上加好。如果你结婚成家，儿女绕膝，那再好不过，但不要整个周末在家里看ESPN体育台的“体育中心”。许多孩子就是在这样的影响下傍着电视机长大的。

作为父亲，作为家长，我们应该花更多的时间陪伴孩子，帮助他们完成学业，时不时地把他们手中的游戏机或电视遥控器换成一本书。这就是我们打好家庭基石的方法。

我们明白教育是创造孩子未来的关键。我们明白为了获得好的工作，他们跟世界各地的孩子竞争。我们明白为此所需的辛劳、学习和应达到的教育水平。要想真正参与竞争，他们需要高中毕业，然后大学毕业，也许还得拿一张研究生文凭。让我们握握他们的手，叫他们把屁股挪到图书馆的座椅上吧！

要把这种追求卓越的理念灌输到孩子的头脑，就得靠作为父亲和家长的我们。我们有责任告诉我们的女儿，别让你的自身价值被电视上的形象影响，因为我期望你的梦想无极限，期望你去追求这些梦想。

我们有责任告诉我们的儿子，虽然收音机里的歌曲美化了暴力，但在我的家里，我们歌颂成就、自尊和辛勤的劳动。我们有责任提出这些厚望，那就意味着，我们自己也必须达到这些期望，我们在生活中也要做一个卓越的榜样。

第二个经验是，作为父亲，我们应该传递给孩子感同身受的价值观。

不是同情，而是感同身受——能设身处地地为他人着想，能从别人的角度看世界。有时候我们是那么容易地执着于“我们”二字，忘了我们相互之间应该承担的义务。我们的社会有一种文化观念，认为牢记这些义务是一种软弱的表现——我们不应该显得软弱，因此我们不应该对人表示关爱。

但是，我们年轻的孩子们——孩子或女孩子——会观察到这一点。他们会看到你对妻子置之不理拳打脚踢，他们会观察到你的自私，所以在学校或在街上看到同样举止行为是不足为奇的。这就要求我们必须以身作则，把感同身受和与人为善也传递给我们的孩子。我们需要给孩子做出榜样，告诉他们强者不是把别人击倒，而是把别人扶起来。这就是我们作为父亲应该负起的责任。

我们应该采取这些作法，为我们的孩子打下坚实的基础。但我们也应该明白，即使我们做到了，即使我们作为父亲和家长尽到了应尽的义务，即使我们的政府也履行了职责，我们在生活中仍然会碰到许多艰难的挑战。我们仍然会有挣扎与痛苦的日子，风雨仍然会袭来。

最后一个经验，也就是我们可以送给孩子最为贵重的礼物，就是希望。

我们的希望不是空谈的希望，不是那种盲目的乐观主义，或者是对所面临问题的有意忽视。我讲的希望是那种长存于内心的精神——即使所有的迹象都不乐观，这精神也让我们坚信有更好的未来在等待我们，只要愿意为之努力，为之奋斗。只要我们有这个信念。

我们尝试，我们希望，我们尽力把我们的房子建在最坚实的基石上。当风吹时，当雨打时，当风雨侵袭我们的房子时，我们坚信上帝会引导我们、注视我们、保护我们，引领着他的孩子们穿过最黑暗的暴风骤雨，走向光明的美好未来。这就是今天父亲节这个日子我为大家所做的祈祷，也是我对国家未来所抱的希望。

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