今天是中国传统历法中的夏至日，也是整个北半球白天最长、黑夜最短的一天。与之相对的，今天也是南半球的“冬至日”，白天最短、黑夜最长。今日的悉尼仅有10小时的白昼时间，而夜晚时间则长达14小时。
南半球的冬至日大约在每年的6月21日左右到来，前后不超过一天。今年澳洲冬至到来的精确时间是今天8:34am。
冬至不仅是我们华夏民族的传统节日，每年的这个时候，世界各地的人们都有庆祝和守夜的习俗。在北半球，一些信仰宗教的西方人把冬至日和圣诞节合在一起庆祝，重点突出天人合一与万物更新的精神。
在过去许多年里，每逢冬至日，悉尼的Observatory Hill上总会聚集众多手捧蜡烛的虔诚之人，为这个大自然的重要时刻守夜祈祷。
而在Elizabeth Bay House，人们会在冬至的清晨来到前门两侧整齐的排列成行，静静的等候冬至日的第一缕阳光射进房间里。
本周末，蓝山冬季魔术节即将拉开帷幕，这一活动也象征着人们对季节交替的庆祝。
从今往后，白天会一点点开始延长，黑夜会一点点缩短。今天悉尼的日出时间是7am，日落时间是4:54pm。
而如今鲜为人知的是，冬至作为中国传统节气之一有着怎样的由来呢？古人过冬至时又有哪些习俗呢？下面小编就为大家介绍介绍。
在我国古代，冬至是祭天祭祖的日子
冬至是我国传统历法中一个非常重要的节气，至今仍有不少地方有过冬至节的习俗。冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等等。早在二千五百多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测定出冬至来了，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的阳历12月21日-23日之间。
我国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有"冬至大如年"的说法。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。
各地庆祝冬季的习俗
时至今日，我国一些地方还把冬至作为一个节日来过。北方地区有冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至汤圆、赤豆饭、长线面的习惯。
冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说，这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，第二天就在太和殿里接受文武百官的朝贺。百姓在这一天要向父母尊长祭拜。古人认为，冬至是阴阳转枢的日子，这一天之后，阴气渐消，阳气渐长。
北方人关于冬至的传说
过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨。
吃“捏冻耳朵”是冬至河南人吃饺子的俗称。缘何有这种食俗呢？相传南阳医圣张仲景曾在长沙为官，他告老还乡那时适是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。他看见南阳白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫其弟子在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，做成一种叫"驱寒矫耳汤"的药物施舍给百姓吃。服食后，乡亲们的耳朵都治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，是故形成“捏冻耳朵”此种习俗。以后人们称它为饺子，也有的称它为“扁食”和“烫面饺”，人们还纷纷传说吃了冬至的饺子不冻人。
南方人冬至吃什么？
在我国南方，民间有“吃了汤圆大一岁”的说法。冬至吃汤圆，在江南尤为盛行。汤圆也称“汤团”，冬至吃汤团又叫“冬至团”。“冬至团”可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤团。他们在家宴上尝新酿的甜白酒、花糕和糯米粉圆，然后用肉块垒于盘中祭祖。
在南方一些地方，还有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，共工氏有不才子，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。
