莱斯大学一向被认为是美国南方最高学府，享有“南方的哈佛”之美誉。

她的独一无二的传统是创办人棉花大亨威廉马歇尔·莱斯逝世前立下的规矩：325公顷的校园里耸立着4890棵葱郁茂盛的橡树，招生总数不能超过橡树的总数(本科生)。平均在校本科生是3200人左右，而教师是500人左右。

莱斯大学在教育质量和研究水平方面一直名列前茅。莱斯大学倡导“文学、科学和艺术进步”的办学宗旨，每年都吸引着不同背景的有天赋的学生前来学习。

莱斯大学还以“价廉物美，物超所值”著称，有着高达12.5亿美元的校友捐助，在私立顶尖大学中学费相对低廉，且为优秀学生提供奖学金，每年吸引了不少家境贫困但学业优异的学生。

莱斯大学实行类似牛津大学的“住宿学院制”，学生社交的中心是校园内的8个住宿制学院，每个学院里有大约225个学生，学生之间关系亲密，对自己的学院认同感很强，也大大增加了师生之间的互动。大约40%的本科学生选择两个专业学习。

莱斯大学的建筑学院为美国一流，学校自身的校园建筑也很有特色。在休斯顿郊区的校园内生活十分轻松自然，有爵士乐CLUB、艺术博物馆、自然科学博物馆，去墨西哥湾的海滩，驾车只需几分钟。

莱斯大学是以它的工程学院出名的，可是它致力于本科的综合教育以及专科预备生的预科教育，光是一个“优秀的工程学院”的称呼早已对它不适合了。莱斯大学建筑系是全美最好的建筑系之一，物理、英语、历史和考古学系也非常受学生们欢迎。不用说，工程系和医学预科是全校竞争最激烈的。

莱斯大学鼓励学生们选双专业、甚至三专业，而且经常是“经济”和“艺术史”这种看起来毫不相干的领域相搭配。社科、人文、自然科学等非工程专业的学生大部分都会选双专业。

莱斯的学生对教授交口称赞，称教授对教学和学生们真正感兴趣，而且没有架子，在学生的晚会、会餐和体育活动中经常可以见到他们的身影。

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