【“志远读城”微珀斯专栏】
“我在珀斯当议员”:海外华人艰辛从政路
如何融入居住国的主流社会?事关切身利益,始终是海外华人社会高度关注的话题。
海外华人给世人的印象,是封闭在以唐人街为中心的圈子里面。前不久,在美国大选中,福克斯新闻(Fox News)以纽约唐人街的华人为采访对象,乘机大肆嘲笑华人的封闭,与主流社会格格不入。
其实,在经历惨痛的教训之后,海外华人正在觉醒。一些华人凭借自身的努力,成功地打入主流社会。不仅活跃在科技、金融、法律、医疗、高教等白领行业。其中,一些人甚至走得更远,成功竞选为所在国家、州、城市的议员。
西澳大利亚州珀斯市议员杨奕驹就是其中的佼佼者。他利用白人社会的游戏规则,成功地竞选为市议员。目前,在市议会的城市规划和国际交流与多元化两个组里,已经履职3年多。
24日,笔者来到杨奕驹议员位于珀斯市Adelaide Terrace大街231号的办公室。这里也是他和他哥哥杨奕俊的律师事务所。想通过他的经历,探寻华人在海外参政的密码。
显然,杨奕驹议员很重视这次访问,西装革履。而珀斯正值夏季,三十多度的高温。但,他和他哥哥杨奕俊真诚的待客之道,让人体会深刻。
之一 单枪匹马竞选议员
跟我想象的不同,并没有一个专门的班子来帮助杨奕驹竞选。我一度以为,就像刚刚结束的川普和希拉里的竞选那样,后面有一个高度专业、分工协作的竞选委员会。
三年前,杨奕驹几乎单枪匹马地完成了他的首次竞选。自己完成竞选登记,自己印制传单,自己利用下班和双休时间,一家一户地去选民家里做“说服”工作。
他告诉,从2013年6月初开始启动竞选到2013年10月份竞选结束。他的双休日,几乎都耗在选民的家访上。
他一个人,拜访了几千户选民。其中最多的一天,从早到晚,拜访了500多户选民。
在每一户,他都需要自我介绍,需要介绍他的竞选纲领,需要动员对方出来投票。
且不说,腿跑断了,嘴皮磨破了,一天下来,最让他感触深刻的,却是华人参政的不容易。
很多居民以为他是推销的,打开门给他个白眼,旋即把门重重关上。他只能将宣传单留在门口。
部分白人很排斥亚洲人的登门拜访。少数人更是当面辱骂:“选议员关你什么事?”“你凭什么竞选议员?”甚至有人向警方投诉他。而白人候选人,却很少遇到这样的事情。
这些不理解,反倒更加激发了他的斗志。
除了挨家挨户上门拜票之外,杨奕驹也利用珀斯本地的媒体如“《VOICE》”以及华人媒体《东方邮报》、《澳大利亚时报》、《澳洲环球商报》等,刊登竞选广告。
为这次竞选,杨奕驹除了放下手头工作之外,还自掏腰包1万多元的澳币。
凭借着不懈的努力和不服输,不怕输,杨奕驹最终以票数第四的成绩,拿下珀斯市8个议员席位中的一个。
他说,正因为竞选的不容易,所以才使得他当上议员之后,更加珍惜这个来之不易,拥有发言权的职位。
之二 当议员形同从事公益
在澳大利亚当市一级的议员,从某种意义上说,完全是在从事公益事业。因为只有州一级和联邦议员才是专职的,可以领薪水的。
市议员都是兼职的,除了参加会议的补贴之外,没有工资。议员们还得自己去谋生。
每周二,杨奕驹都要去参加自己所在委员会的会议或者市议会的全体会议。这些会议,将裁决珀斯市由政府管理的大小事务的最终结果。
在拥有三年的市议员经历之后,杨奕驹更清楚地看到,珀斯乃至西澳大利亚州现行的法律和规章制度,基本上体现的都是英国人、意大利人和希腊人这些早期移民的意志。法律是以他们的文化作为蓝本制定的。
“法律决定生活方式。”其他种族的文化,很多时候是被忽略的。因为,在制订相关政策的时候,没有自己的代表出来说话。这种情况,现在已改善很多,但还是不尽如人意。
杨奕驹说,在澳大利亚参政,对个人而言,似乎是一件亏本的事。即使是竞选上州议员,有薪水可拿,一年也就是15万到16万澳币的薪水,还不及一个大学教师。
因此,很多华人并不热衷于参政,而是忙于自己的生计和照看自己的店铺。但是,一旦遇到重大公共政策和涉及到自己福利的时候,华人的发言权就很小。在诉讼、公共治安领域,因为华人法官少,华人警察少,所以,华人很容易就处在弱势地位。
作为一名在英国学习了法律,并在马来西亚和澳大利亚都从事过律师职业的专业人士,杨奕驹决心改变这种状况。这也是他愿意干这“亏本买卖”的动机。
正因为拥有了议会的席位,因此,在杨奕驹和同事的推动下,珀斯市财政每年拿出资金,支持华人社团在春节这样对华人来说重要的节日,举行盛大纪念活动。有力提升了华人在珀斯的地位。
杨奕驹还积极为珀斯的经济发展贡献自己的智慧,比如,他推动珀斯“亮起来工程”,以此作为促进珀斯旅游业发展的一个突破口。此外,他还推动珀斯的企业与海外资本之间的流动。
之三 华人要发出自己的声音
杨奕驹四年的任期,只剩下一年了。他没有参加明年3月的州议员的竞选,而是将目光盯在明年10月的市议员竞选连任上。
“既然当议员要付出这么多,还会影响自己的律师收入,为什么还要去参选呢?”
杨奕驹说,他感觉到四年时间太短,还有很多事情没有来得及去做。他认为,在议员这个岗位上,确实能够做很多有益于华人社区的事情。
他希望在下一个任期内,能够推动珀斯市对流浪人口的妥善安排,这是公益方面;在经济上,他将致力于推动珀斯市由矿业重镇向旅游业转型;另外,他要进一步促进华人社区内部的融合。
他还表示,如果再度参选,他将推动珀斯与国内城市的合作,为两地带来新的商机和活力。
杨奕驹说,明年的竞选,上次成功的经验还将保持。除此之外,还将根据形势的变化,采取新的办法。
他说,目前华人参政,还只是个别现象。华人要勇于跳出来,通过参政议政的方式,融入当地的主流社会。不能被动参政,更不能主动地边缘化,否则自己的权益将无法得到保障。
据了解,杨奕驹所在的珀斯市,包括北桥、东珀斯、CBD、西珀斯、西澳大学等西澳大利亚最繁华的地段,平常在这里上班活动的人口超过20万人。只是很多人并不住在这里,所以,该市有选举权的人口,也就是四到五万人。
即便如此,每届的市议会选举,竞争非常激烈的。这意味着杨奕驹明年下半年,有一场坚苦地选举战要打。
祝他好运。
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(作者为前资深媒体人,科庭大学访问学者,华中师范大学新闻传播学院传播系吴志远主任,吴教授是湖北传媒业著名的十大名笔,专栏作品屡屡刊登于国内著名报刊和杂志。本文亦载于《湖北日报》移动终端《动向新闻》"思想"版块的《志远读城》专栏。)
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