11月23日星期三，我正兴奋地翻着各种“黑五”(Black Friday)广告，掂量着要加入那一种类的剁手党行列，突然收到多大一位家长报料，该校一位中国留学不堪压力自杀了。很快，从多伦多大学的同学中得到证实，一位生物医学和病毒学专业(Biomedical Toxicology)大四的中国同学身亡了。为什么这位留学生选择这种方式离开这个世界，我们不得至知，但从同学和家长口中，似乎学业的压力是一个诱因。
我们都是生活在“压力锅”的世界，谁都无法逃之夭夭。不过，留学的压力，仿佛是多重的“压力锅”：来自故乡和异乡、外界和自身、学业和移民，等混合在一起，沉甸甸地时刻压在我们留学生肩上，一不小心，处理不当，很有可能扛不住，做出极端的选择。
学习，在哪儿都是一件辛苦的事。此刻，我的脑海里浮现出我身边的大学生关了学业压力一幅又一幅图画。
一、感恩节营地，那间专供大学生们学习的房间
我们多伦多教会每年十月都会举办感恩节营。三天两晚，节目丰富。每年参加的大中学生尤其踊跃，人数众多。通常感恩节之后是大学第一个学期第一轮考试周，我们鼓励同学们带上各自的作业入营。晚上营地宵夜结束后，这些大学生们不是返回宿舍休息，而是提着电脑书本走进专为他们特设的学习室。我们的同学有来自U of T工程系、生命科学系、计算机系、心理学系和商科系，也有来自Ryerson建筑设计专业、工商管理专业和传媒专业，和附近麦马的数学系，等等，他们平常都是学习的尖子，那种会玩又会读书的学习。但从他们埋怨当中我才明白，放这几天假，他们也不敢放松，因为学业繁重，作业繁多，每天的都有，一不抓紧有可能完成不了任务。
今年的感恩节营会，有个家长也陪着孩子报名入营。她的孩子在多大读大三。营会休息空隙，她看见不少学生拿着书本在看，她还不以为然，到了晚上睡觉时间，她发现自己孩子往学习室走，她不放心跟着去，发现已经有不少同学在那看书。她坐在那陪到半夜实在撑不住，回宿舍去。第二天，一打听，自个孩子连同几个同学，看书学习一通宵。
我听过一个人念英文University，大学，她发音不那么准加上读得慢点，这个大学的英语单词外人听起来变成中文发音“由你玩四年”。大学，不是由你玩四年的。不信你走进多伦多城里任何一所大学：York, Ryerson, U of T, OCAD, 随便抓一个中国学生问一问。大学，由你玩四年。但事实上，并非如此，说轻一点是花点苦功，说重一点是拼命去学去读的。
二、每逢考试周，大学图书馆，那通宵达旦的灯光
曾几何时，网上流传哈佛大学图书馆不少人挑灯夜战的图片。其实，你不用走那么远，在多伦多市区Ryerson今年新落成的学生学习中心大楼，每次深夜经过，你不仅为那超现代的建筑物叹为观止，美仑美奂，你更为那灯光下仍在苦读学子们身影所感动。每逢考试季节周期，多伦多大学图书馆24小时开放不是什么新鲜事。
今年刚毕业的Langer，她在多大图书馆呆了四年，她写了一段文字给我“ 刚开学的时候以及一波考试刚结束的时候，多大的图书馆是最空的。你就算12，1点去，还是可以悠悠哉哉的，因为你不用担心会没有位置。但是每次到第一波和第二波以及期中考试的时候，你就一定要早起去图书馆占位子，因为真的是座无虚席。特别期末临近以及开始的两周，你真的看到有人带着枕头，穿着务必宽松的衣服在图书馆熬夜。朋友圈，大家也在各种刷状态自己有多么惨，有几门考试，只睡了几个钟头。一杯星爸爸咖啡的力度已经不足以让你保持清醒了。有的同学真的是一天三四杯咖啡地给自己灌下去提神。以求最后的临时抱佛脚能够有效。如果你的运气不够好，一个星期有排到四个期末考试的话，那你真的基本不用睡了。”
以图书馆为家，吃在那、睡在那，挑灯夜战，分秒必争，就是为了对付考试、作业。不管他/她是临时抱佛脚，还是争取好成绩，甚至超越自己，都是需要全身心的付出的，身体上透支或精神上的负荷，只有经历过的人才能明白当中的压力。
三、上大学，通宵捱夜似乎是家常便饭的事，看截图！
去年年底，我们一家人围坐一起，回顾一年所发生的事情，轮到老二分享，她说了一句至今我仍记忆尤新的话：“这一年我最难忘的经历，我发现自己可以三天三夜不睡的觉。”读建筑设计的她，虽然早已听闻读该专业是非常辛苦的事，但因为是自己喜欢的专业，即使是一个project接着另一个project刚完一个deadline下一个deadline又来临。她乐在其中。做父母的只能是看在眼里，痛在心里。唠叨于是无补，道理孩子比你还懂。我们只能从旁协助，车出车入，营养跟足。
不可否认的是，这一年，孩子有好几个作品都获奖了，但每个作品都很可能需要耗费大量的时间以及精力。所以，今年，她重新调整自己的进度，利用暑假修些课，每周末做兼职轻松一下。
为了证明“开夜车”是留学生的例牌菜，Langer专门花了一个周末帮我在她的多大同学圈里找证据，从她发来这组截图，很有意思。
她是生命科学专业毕业生，所以，她写道：“时间有点远在2014, 那是因为人到后面大三大四都习以为常。考试期间都不会发有关考试的状态了。”
四、大学里有不同专业，不同专业压力程度，因人而宜，不适应，转专业！
我曾经请问过几个大学生专家同一个问题：加拿大大学里，那些专业的压力最大的？我得到的答案却是：大学里有不同专业，不同专业压力程度不同，但是因人而宜，并非个个都是同一感受的。当然，名校、或者热门专业，相对入学门槛低些、专业性不那么强的学科，普通要求多些，压力相对大些。
我认识一个早年留学生，他从香港过来，先是读化学，他想做化学家，读了一年，读不下去，改读工程，还是不合格，他是个聪明人，听从教授建议，没有硬着头发皮上，转去读商业。因为他能说会道，学起来轻松自在。后来，他成为很有名的商界领袖，被邀请到港大做分享。他说起这段留学生故事时说，感谢当年劝他转专业的教授。人的能力有限，压力是无形无限的，你斗不它的时候，聪明些，换一种活法。
五、不想转业，那就先休学一年，调整后再读
有些同学再面对很大的压力的时候，会选择利用gap year (休学一年)来调整自己。我有一个朋友在她大二结束的时候，回国修整了一年再回来读大三的。休学一年是一个很大的决定，但是不可否认的是这是一个非常需要勇气但明确的决定。她在国内是班内的尖子生，但是出国之后的大学成绩总是低于那个科目的平均分，以致她对自己非常失望，但是却不知道如何解决。再加上，她是和朋友合租住客厅，室友经常晚睡，带男朋友回家，非常妨碍她休息。所以她不得不停下来。做这个决定不是因为她没办法读下去，而是因为她知道她需要静下来，重新想清楚如何在大学学习。
留学的压力，形形色色，方方面面，复杂得多。不是三言两语能够说的清楚的。作为家长，除了继续做好你的听众角色、孩子情感支柱之外，也不妨同孩子分享你的同样或类似的经历，帮他/她梳理一下思路，找出压力源，量能而行，调整进度。同时，鼓励孩子寻找帮助，教会、学校辅导员、社工，总有一把能够打开孩子心扉的钥匙的。实在不行，父母飞过来，陪伴或许是个治疗良方！
延伸阅读
面对学业压力我的三个做法
１，搞清压力源在哪些方面和具体学科、量力而行、给自己时间去适应
我读大学第一年，对自己有期待，希望是班里前５名学生，十分刻苦用功。白天三点成一线：宿舍、课室和课堂，晚上十一点宿舍熄灯后还躺在床上打手电看书，实在影响室友，走到澡堂里在灰暗灯头下看书。但我用中学方法读大学，只会死记硬背那几本讲义教材，一到集体讨论，讲不出所以然。期末分数高，却无法激起我学习热情。内心十分矛盾。第二年挣扎一年，到了第三年，终于明白学习压力，来自不切实际的虚荣心。放下放袱，量能而行。一个人不患得患失，反而考试没有压力，发挥异常。后来，我才明白，运动场上每个选手水平相当，谁最调整好心态、适应压力，谁反而是冠军的。
２，转移做些运动、找人聊聊、虚心讨教
后来读研究生，主要压力来自要看书单一大堆，但无法看懂看明，每周要去导师家讲读书记，没有办法完成。熬夜成了惯例的同时，运动也成为习惯，每天4：30，什么都抛开，泡在运动场上，羽毛球、篮球，什么都上，运动让我忘记看书，专注动作、合作，很有乐趣。
大学有不少能人，我喜欢饭后找人散步，尤其那些学长们对我的困拢分析使我获益良多，他们的见远，让我少走弯路。。
３，不自责、不后悔、有钱加个菜改善一下、奖励自己
硕博连读，压力更大，导师希望你早出成果，父母寄托成名成家，但自己非常自责未能满足他人期望。我不自责为什么当年不多努力，以致造成自己底子弱，也不悔迫上梁山，走上学术研究道路。按步就班，不熬夜，有规律作息时间。每周完成任务，总会掏钱买点好吃的奖励自己。
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