为留学参与大热的“国际模联”,奥数超群却被碾压,究竟为什么?

2016年12月02日 美国留学妈妈圈






参与国际模联是机会也暴露弱点




近几年模联比赛在国内遍地开花,对于有出国留学打算的学生来说,在申请学校时是个加分项目。模联的会议上全程要求各国代表用英文讨论、演讲和协商,因此参与模联对于学生确实是个锻炼。

 

锻炼的同时,参与模联也暴露出中国众多学生英语上的弱点。模联要求参与者在最短的时间内对其他代表的发言作出反应,这就强迫参与者必须用英语思考。


许多中国参赛生的问题在于缺乏用英文思考的能力,导致在对话时思维跟不上,常要在脑海中先进行中英文转化后才能表达出来,时间根本不够用;加上缺乏高频度使用英语交流经验导致的紧张,整个节奏就乱了。许多学生觉得自己根本就是去当炮灰的,与美国本土学生和去美国就读的留学生相比,毫无竞争力可言。




使用英语思维是学习英语的关键




缺乏英文思考能力也是大部分接受传统英语教育的中国学生的困境。如何提高英语的“语文”能力,训练他们的英语思维能力和口语表达是关键。最好的学习途径自然是与英语母语者交流,这也是第二语言学习领域的泰斗史蒂芬•克拉申(Stephen Krashen)所主张的互动模式(interactionist approach)。


语言最主要的功能是交流,而帮助掌握一门外语最理想的交流对象就是以那门外语为母语的人。要学美式英语,最好就是与美国人交流;要学英式英语,最理想的就是与英国人沟通。语言本身承载着创造那门语言的民族之思维和文化。

 



中美写作差异分析




以在美国的英文写作为例:美国人的写作方式是直线型的(linear),先在文章的开头开宗明义呈现中心思想,然后在中间段落分段阐述支持其论点,最后一段再概括总结文章的论点。对于美国读者来说,作者有责任把自己的观点阐述得清楚明了。这种reader-friendly(容易阅读的)的写作方式直观地反映了美国人直接的思维方式。




因此,美国的教授读到中国学生的作文时常常摸不着头脑,因为中国学生的作文似乎总是很神秘,中心思想常常都是隐藏的或者是最后才点题。这种writer-friendly(便于作者的)的写作方式需要读者去猜测解读作者的意思,这是西方读者难以适应的。这也是中国学生在美国学校作文很难拿到高分的主因之一。

 



母语发音+地道的口语表达才让人惊艳!




除了思维方式导致写作结构不同,让中国学生头痛的另一个问题是如何让自己的口语表达接近母语化。要辨别一个人的外语能力,一听口音,二听日常措辞和常用表达。由于中国学生接受的英语训练大都是从教科书来,这就造成中国学生的口语表达太过书面化。各国的语言中都有诸多俚语显出自己语言的特色,了解地道的表达也才能说得地道。


美国人过感恩节的时候都会count their blessings(数算自己得到的祝福/恩典),包括blessings in disguise(起初认为不好的事情但最终发现有益处,亦可翻译成“化了妆的祝福”)。美国人会在Black Friday(感恩节第二天的星期五)好好剁手一番。




而感恩节都会吃火鸡(turkey)的美国人在Black Friday之后如果剁手过分,有可能会在信用卡账单出来的时候被配偶叫过来talk turkey (讨论严肃的事宜,比如要节省开支了等等)。


这些口语化的表达通常在书本上是学不到的,要置身于那个母语文化与当地人交流才是最佳最快掌握外语的方式,而出国留学自然是最理想的提高英语水平的出路。


另外,中国中、小学生日常锻炼口语的机会通常是单向的,自己读课本或是课外读物练习;锻炼听力的听地道音频或是听英文歌看美剧。毕竟这些都是单向输入,缺乏把输入的转化成自己的再输出,所学到的从语言学角度看只能算知识,与掌握一门外语能够自如运用还有相当大的距离。




英语中的声调(intonation)和连音(word linking)也都影响发音听起来是否地道。比如一个中学生如果遇到一群美国南方的人时跟他们打招呼的时候说:”How are y’all doing?” 简单的一句问候语就会让美国的南方人觉得惊艳。“y’all”是美国南方人使用第二人称复数的最常用口语表达,又是连读。




能够使用这种地道发音和表达方式的外国人从问候语就能迅速博得老美好感,进一步愿意表达自己并与母语者形成有效持续的沟通。总之,最理想的提高口语表达的方式就是与母语者对话,在沟通中提高英语发音和地道表达的能力。




不出国也能提高英语口语?




即使不选择出国留学,英语技能也是标配。英语表达的背后是西方思维,掌握东西方思维给学习者提供了多向思维分析问题的能力;而训练英语表达也有助于提高社交沟通能力,让生长于科技改变世界的一代避免成为“低头族”;具备沟通能力的学生通常又具备表达自己想法的自信。因此,学好英语并不只是学习一门语言那样简单,而是给学习者提供另一个了解世界的窗口以及训练自己思维和沟通能力的机会。




可惜国内大部分学生由于语言环境方面的限制,即使想用心学也达不到留学生那样的水平。仅仅通过模联和外国学生直接交流,很难建立用英语思考的能力。而青少年时期之前是学第二外语的黄金期。语言学家普遍认为过了青春期就很难再达到说外语没有口音的境界;而且一些根深蒂固的概念也是过了青春期就难以战胜本能做到脱口而出了。


在国内的中小学生必须通过更多的渠道锻炼自己的英语表达能力,尽量寻找与母语者沟通对话的机会。如果能够出国留学或者游学自然是首选;若是受条件限制,可以参与有外教在线沟通的网上学习。


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其实很多学生和家长其实都明白,对英语的学习越早越好,但往往只追求了时间上的超前,并未对学习的方式和过程进行正确选择。与其把时间都单一地花在做奥数模联,不如创造机会与外教互动,突破虽然能够掌握语法知识却未必能在口语表达的时候自如应用的困境,并塑造自己与人沟通的自信。



然而国内中小学中外教资源还是十分匮乏,即使是校外的培训机构,外教资源也极为有限,并且价格昂贵。对于处在小学、中学阶段的学生来说,正规的外教授课会为自身英语思维、英语表达能力带来非常有效的提升。51Talk无忧英语为广大中国学生提供了一个优质、可靠、性价比高的一对一外教在线教育平台。


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