英国是现代人类政治文明的发源地。英国政治传统中的权利意识、法律至上、王在法下、契约精神等是现代社会公民意识的重要内涵。那么，接下来我们来看看英国文化的影响到底有多大？世界因它改变过吗？

日不落帝国，到底对这个世界有多大的影响？
　　英国是现代政治文明的发源地，为人类提供了社会斗争与妥协的范本。
　　英国是现代人类政治文明的发源地。英国政治传统中的权利意识、法律至上、王在法下、契约精神等是现代社会公民意识的重要内涵。
1215年，英国封建贵族在反对约翰王的斗争中，签订了对君主权利进行有效约束的《大宪章》，英国形成了“有限王权”的传统。1688年，英国“光荣革命”爆发；1689年，国王召集议会，通过《权利法案》，形成了“王在议会”和“王在法下”两大原则，这意味着国王必须通过议会来进行统治，法律高于国王，国王必须服从法律。限制王权的原则其中最关键的是议会控制了财政权力。

　　由此，近代英国作为世界上第一个君主立宪国家出现了，这是英国贡献给现代世界政治的最大制度创新。在这个过程中，法国仍然陶醉于其陆地大国地位的荣耀，意大利、德国仍是贵族们各自为政的统领方式，俄罗斯却在专制帝王的带领下肆意杀伐，中国延续着帝王集权的梦，而日本，当时也在幕府的统治下，过着封建时代的生活。

　　日后，君主立宪制、议会两院制、责任制内阁、两党制，构成了英国现代代议制的典型特征，并纷纷成为其他国家模仿的对象。譬如：现代绝大多数资本主义国家都实行议会两院制；日本、摩洛哥、西班牙、丹麦、卢森堡、阿联酋等国家至今仍然实行君主立宪制政体；两党制、多党制间的政权交替和轮流执政，在几乎全部的现代资本主义国家都得以有效地实行。美国的众议院也是按照英国下院的模式建立起来的。

　　英国政治制度的确立，从来没有先例可供参考和借鉴，但英国人在斗争和妥协中完成了这一伟大的进步。斗争是英国历史发展的一条“主线”，《大宪章》、《大抗议书》、《权利法案》无不伴随着激烈的斗争，然而英国又是一个有着深厚妥协传统的国家。被英国人亦引以为豪的“光荣革命”是一场伟大的革命，在平民、贵族和国王巨大的冲突之间，没有血腥，没有暴力，就完成了社会最深刻的变革，英国人的智慧尽显于此。

　　伟大的普通法体系，是英国给世界的最佳馈赠

　　德国法学家耶林有言：“罗马人三次征服世界，第一次以武力，第二次以宗教，第三次以法律，而第三次征服也许是最为和平、最为持久的征服。”不过，在罗马法横扫世界的历史进程中，却有一个不曾臣服且堪与之平分秋色的强劲对手。

这就是英国的普通法，一个存续了几百年的独特而持久的法律体系。
　　伟大的政治体制总是伴随着伟大的法律传统。和耶林对罗马法的评价几近类似，BBC在《法律奇事——英国司法史》这部纪录片定下了这样的基调：“无论从其意义还是影响力来说，英国法的成就都远远超过了英国在科学和艺术领域的贡献，英国法是这个国家给予世界的最佳馈赠！”

　　高度依赖技艺理性的数百年法律实践造就出了一个了不起的法学家阶层，布莱克斯通、柯克、边沁等先贤们一代又一代地将这一源远流长的法律传统加以总结与改造，使之成为了一种与建立在理性主义基础上的大陆法系相映成趣的体系，遵循先例和陪审团制度，律师对抗制乃至无罪推定的司法理念，都是由普通法孕育而出，无不体现出人类睿智的沉淀。

　　如今，普通法体系仍是当今世界最有影响的法系之一，据有关资料不完全统计，目前世界上有约10亿近1/5的人口生活在普通法系制度国家或地区，属于普通法系制度的国家或地区目前遍布世界各大洲，在欧洲主要包括除苏格兰外的整个英国，在亚洲主要包括印度、马来西亚、新加坡、中国香港等国家和地区，在美洲主要包括除路易斯安娜州外的整个美国及除魁北克省外的整个加拿大，在非洲主要包括冈比亚、尼日利亚、加纳、肯尼亚、乌干达、赞比亚等国，而在大洋洲则主要包括澳大利亚、新西兰等国。

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