尽管总理办公室赶紧解释说,按照加拿大官邸法(Official Residences Act)的规定,总理和反对党领袖可以有厨师、司机和其他家庭助理,但是公众还是质疑,直指总理夫人,你为什么不看孩子?你又不用上班!
在舍尔布鲁克大学实用政治学院授课的肖凯特说,加拿大总理的妻子应该担任什么样的角色并没有一个明确的规定。按惯例,她们应该随丈夫出席各种官方活动,通常也活跃于慈善事业和义务工作。有些人对某些领域有特别的关注,例如动物保护,健康饮食等等。
不同于美国总统奥巴马的夫人米歇尔,她是被正式称为第一夫人,拥有自己的工作人员和行政经费。加拿大总理的妻子尽管也经常被媒体称为第一夫人,但她们并没有同样的待遇。肖凯特认为,和美国人相比,加拿大人对“第一夫人”这个角色看得比较淡。
前礼仪官员罗伯特.柯莱特说,加拿大对总理夫人的定位更接近英国模式,没有明确的官方职责,几乎把她们和议员的配偶同等看待。相比之下,加拿大总督夫人的规格还更高一些。她们被尊称为“阁下”,地位类似于英国王室的远亲。
总理夫人个性不同 干什么全靠自由发挥
既然没有明确的规定,个性不同的历届总理夫人们就各自发挥了。前自由党总理马丁的夫人讨厌丈夫的工作在总理办公室是出了名的。小特鲁多的母亲玛格丽特的名言之一是把总理府称作“联邦监狱系统中的花冠宝石”。劳琳.哈珀早年专注于慈善和动物保护,但近些年也频频露面,为丈夫站台。
前保守党总理马尔罗尼的妻子米拉.马尔罗尼结婚时年仅19岁,但是婚后在丈夫的竞选等活动中非常活跃,是唯一一个拥有自己的秘书和助理的总理夫人。她同时也在儿童慈善团体中任职。
总理夫人们可以自行决定是否继续过去的职业。加拿大人很重视个人选择,即使是总理府的女主人,也有权利考虑自己的喜好。不过,总理所属的政党当然希望她们能给总理增光添彩,而不是惹麻烦。
米拉.马尔罗尼喜欢购物,曾有报道说她有一百多双鞋子,把她称为加拿大的“伊梅尔达”(前菲律宾总统马科斯的妻子,以生活奢靡著名)。小特鲁多刚上任,索菲佩戴的首饰也已经引起一些人侧目。
好几位加拿大总理的夫人有自己的专业,例如前总理克拉克的妻子莫琳.麦克蒂尔是律师和作家。但是受丈夫公务所限,她们基本上无法在丈夫任期内担任全职工作。
许多加拿大人喜欢看到健康漂亮的爸爸妈妈和儿子女儿一起亮相。小特鲁多的家庭形象和奥巴马夫妇当众秀恩爱有相同的作用。
支持总理夫人更多的参与政治活动的评论人士认为, 总理夫人更积极地承担起第一夫人的职责是好事,加拿大人应该对此给予更大的支持。