实际上没几个年长的澳大利亚人住非私人住房，比如养老院。2011年的人口普查数据显示,65岁的澳大利亚老年人中94%仍住私人住宅。一半以上跟伴侣生活在一起，另外有1/4独自生活。

当今人的平均寿命几乎是一个世纪前的两倍。自19世纪50年代以来,一批老当益壮的人正在逐步出现。这些人是健康的,不需要专门的住房。

然而,这并不意味着,澳大利亚目前的住房条件随着人口老龄化不会过时。架构师、开发人员和客户应该设计新住宅，增加他们的灵活性，以适应居住者不断变化的需求。到2055年，65岁以上的人数将增加一倍以上。正在为年轻家庭建造的房屋最终应该适应空巢老两口或单身老人。

需求为什么会改变?

灵活构建设计房子并不困难。将房屋进行不同区域划分,在计划框架内进行设计，允许对老房子进行简单的技术、设备或设计策略改造。

伴随着住房支付能力水平危机,并且当孩子离开家时，居民发现他们有多余的房间闲置，而灵活的房屋设计将使住宅更有效使用。很容易分为两个住处的房屋设计将有利于老年人为护理员提供收入来源和空间。

另外,退休人员可能会减少,因为他们都成为了空巢老人。但这远远不够。

大部分澳大利亚人生活在拥有三个或三个以上卧室的被分离的郊区房子里。悉尼和墨尔本郊区的内部，超过一半的独立式房屋被50岁及以上的人占有。

最近规模慢慢缩小反应出了住房选择背后的复杂原因。

尽管家庭房屋并不一定适合退休人员居住，退休后的村庄释放了一些家庭住宅用于租赁或市场买卖?实际上并不是很多。目前,330万名65岁及以上的澳大利亚人中只有大约200000生活在退休的村庄。

有些位于经过巨大变化的郊区，另外一些位于土地更便宜的郊区。现在只有中心城市中那些人口密度较高、退休率高的村庄正不断涌现。

我们的选择是什么?

加拿大的巷道住房是一个有趣的先例,澳大利亚可能会考虑增加住房选项和致密化服务。新南威尔士州的奶奶公寓模式是所有国家可以采用的。

基于欧洲共享所有权和权益的模式，澳大利亚像co-housing的例子开始出现。Co-housing是一种协作住房，那里的居民积极参与社区邻居住房的设计和操作,试图与社区之间平衡隐私。

靠近社区设施的交通便利、设计良好的公寓是澳大利亚的人口老龄化的另一个选择。公寓最好选择在郊区，如果他们愿意的话，这样可以保证人们还可以呆在自己熟悉的社区。这些可能成为明天的天然退休社区(NORC)。

天然退休社区在美国是被很好认可的，而在澳大利亚几乎不太可能。在很早之前澳大利亚就有这样的例子,基于虚拟网络系统的支持和会员费，高密度的老人居住在一个社区里。

这样的空间应该更加方便,老人的适应性更强。随着年龄的增长和身体机能的下降，住房需要也在不断的变化。

然而,设计并不只是局限于轮椅上，还应包括社区和住房如何更好地为体弱的老年人工作,尤其是在移动性和安全性上。在设计房屋之前这需要一些预先计划,以确保浴室、条目和厨房是适合被改造的。

在设计公共建筑和空间时，可访问性也需要考虑在内。不幸的是,澳大利亚标准设计是基于18到60岁人的经验数据。它不一定适合老人和体弱的人。

公共和私人空间应满足澳大利亚人口老龄化的多样性。加拿大开发的８－８０城市概念是非常实用的。如果一个城市的设计满足8岁和80岁人的需要,那么它将适合所有的人。

流动性降低,距离变得更加重要。服务和市政基础设施越来越集中。街角的商店、当地委员会和其他服务以实体的形式集中分布。适合老年人的住房应该集中在这些中心附近,对于这些不能开车的老年人来说，交通进出应该被视为重要的一方面。

体弱的老年人可以管理的通往公园和娱乐设施的距离也应该是理想的,像途中座位和明亮的路径,从汽车到摩托车和行人都必须是安全的。

人们的预期寿命越来越长,关于如何在澳大利亚的社区和城市设计房屋的集体观念和两代人之间的讨论越来越被需要。