Jane Orton是墨尔本大学的学者，也是中国教师训练中心的前负责人。以下是她发表在《时代报》上的一篇评论。

随着中国对澳大利亚在经济上和战略上影响越来越大，我们迫切地需要更深层次地与中国在语言和文化方面交流。不过目前我们缺乏这种能力，那些旨在改变这种状况的教育政策只取得了很小的成果。

现在是时候来好好审视一下我们自己了。

在中国，英语得到大力推广，以便中国能在商业和学术上同外界来往。相比之下，澳洲在掌握中文方面一败涂地。在了解和渗透中国市场、中国文化和中国政治这场竞赛中，我们远远地落在了后面。

这是一种懒惰，是一种危险的懒惰。

图片来源：时代报

之前有一个笑话，说在中国学英语的人非常多，不久之后，在中国讲英语的人数将超过在美国讲英语的人数。不过在这个情况发生的时候，所有的美国人都开始说西班牙语了。现在的情况是，目前只有华裔背景的澳洲人才会讲中文。这应该引起经济和战略规划师们的重视。

据估计，目前在澳洲的成年人中，非华裔背景却能说出一口流利中文的人数至多只有130人，其中一半已经超过55岁了。

在中学里只有5%学生报名学习了中文，并坚持到了12年级。去年，总共有400名12年级学生把中文作为第二语言课程，这一数字比2008年少了20%。

图片来源：时代报

这个现状不能满足澳洲作为一个二十一世纪国家的需求。去年针对中国游客的调查发现，在休闲和自然风光方面，澳大利亚在所有的旅游目的地中排名第二。在未来的5年里，出境游的中国人每年增长9%。然而面对如此庞大的游客潮，我们在语言和文化方面毫无准备。考虑到我们同中国的贸易往来如此频繁，这种毫无准备的问题必须得到解决。

四年前，澳大利亚商业理事会（Business Council of Australia）就强调，人们需要同中国建立一个多渠道多层次的成熟关系——从酒店服务业到政府、商业和文化活动。这就需要就业人口中有一定比例的人掌握基本的中文读写能力。仅仅依靠亚裔澳洲人来建立这种成熟的关系是不够的。

虽然澳洲两党对上述问题达成一致，但推行的各种政策却未能达到理想的结果。陆克文在2008年时希望12%的12年级学生能够流利地掌握一门亚洲语言。联合党在2013年提议，到2024年时，40%的12年级学生选读一门第二语言，尤其是亚洲语言。然而我们离这些目标还很远。

那我们需要做些什么呢？

第一，首先把学习中文的人分成三大类：1、真正把中文作为第二语言的学习者；2、与中文有广泛接触的澳洲本地学生；3、中文为母语并且曾经在中国接受过教育的人。现实是，第一类人本应是我们鼓励的重点，但他们却被迫和第二、三类人竞争，这导致他们逃离中文学习。

其次，要使12年级学生达到流利中文的水平，学生们最好在小时候就开始学习中文，并且连续不断。近年来，一些小学开始加大推广中文班，但是这些重要的举措却未能得到扶持。

最后，还要重新考虑资源配置问题，因为中文学习有其特殊性，我们需要培养自己的教师，使他们胜任这份工作。

几乎所有学习中文的学生都能造访中国，这类活动提供了实践机会，使中文学习变得更有意义。问题是，选择这些机会的学生数量太少了。现在的挑战是，如何激励和鼓励澳洲的年轻人，使他们能够学习中文，并且直接参与到塑造澳洲这个国家经济和战略未来当中。