最近一段时间有关学校教育方面的热门话题引起华人们的广泛关注和热烈讨论。6月27日晚，澳洲联邦教育部长Simon Birmingham应自由党社区发展委员会主席廖婵娥Gladys Liu女士的邀请，在墨尔本Glen Waverley Community Centre举办了教育专题讲座，面对面为社区居民解答有关孔子学院、安全校园计划、小学生留学、基础教育投入等疑惑。
澳洲联邦教育部长Simon Birmingham（左）和自由党社区发展委员会主席廖婵娥Gladys Liu女士（右）
前联邦参议院议员、2016年联邦大选Bruce选区候选人Helen Kroger；2016年联邦大选Hotham选区华人候选人George Hua出席了当天的讲座，并讲述了支持小型生意、推行优质教育普及等方面的见解，为即将到来的联邦大选拉票。
前联邦参议院议员、2016年联邦大选Bruce选区候选人Helen Kroger
2016年联邦大选Hotham选区华人候选人George Hua
未来三年教育拨款增至200亿
Simon Birmingham首先讲述了自由党过去3年执政的成绩。称过去三年，自由党通过控制开支而不是高税率来实现澳洲经济的好转。他表示，未来谭宝政府为小生意减税的财政方案能使小生意经营者获利，并对整个国计民生带来影响，该方案将减低生意税、利润税、地产税和能源税等，使得经营及发展公司的负担变得更低。
据他解释，自由党财政方案把重点放在经济发展上有两个原因，第一是为刚脱离学校的年轻人及移民创造就业的机会，给他们的家庭带来支持；第二则是因为强有力的经济环境能够为政府增加税收，从而能够加强对医疗系统、学校教育等方面的支持。
在对未来教育的投入方面，Simon Birmingham表示，政府计划将在截至2020年的三年内为学校增加拨款，这将使得针对学校的拨款将从2016年的160亿澳元增至2020年的200亿澳元。他称，这一破记录的拨款，在使用方面也会非常小心，将特别注重在学前教育，提升学生科学、技术、工程和数学等领域知识的开支，还有提升对老师的资助，希望能有最好最专业的老师教导孩子。
在学校的选择方面，Simon Birmingham表示，政府将维护家庭为孩子自由选择学校的权利，无论是公立学校、教会学校还是私立学校。“政府希望能让家长能参与到选择的范围，包括课堂的内容，我们尊重和欢迎老师和家长一起培养孩子。”
在高等教育方面，Simon Birmingham也承诺将支持国际留学生人数的持续增长，对创新的保证，以及确保公平的入学标准。
Simon Birmingham称作为教育部长，他很重视科研，澳洲每年花费数十亿在科学方面的研究上，尤其重视是与商业挂钩的研究，希望科学研究成果能带来商业效益，促进经济。
在澳中的关系方面，他表示中国已经是澳洲最大的贸易伙伴之一，也是澳洲国际留学生的最大来源国。新的政府将继续促进与中国之间的贸易关系，也将努力发展澳大利亚的产品和服务。
Safe School Program和孔子学院受关注
对于目前备受华人父母关注的安全校园课程（Safe School Program），Simon Birmingham表示，谭宝政府在年初的时候已经下令对该计划进行审查，对课程做出了修改，包括修改与年龄不相符的课程、家长参与选择内容等方面。他表示，针对该课程的拨款到明年结束，未来也将会对课程进行审查后再探讨是否继续推行，“非常明确的一点是，我们的目标是‘达到平衡’，在尊重和接受一些特殊人士的时候，也需要保护学生，给予他们与年龄相符合的教育。”
对于前段时间引起关注的孔子学院，有家长担忧在中文教育中带有政治成分，无法给予孩子正确的价值观。Simon Birmingham表示，民主是澳洲的传统和价值，政府会确保教育机构和课程不会含有政治成分，合法的教育机构也需要遵照澳洲的制度和文化，提供政府认可的课程。若任何机构提供的课程在规定的界限之外，政府将会采取行动。他欢迎家长或教育人士提供相关的资讯，以促进政府监督。
