现在国内很多家长通过百度、微信、留学讲座等为孩子搜集美国大学申请信息，这是好事，也是坏事。好事是获取信息的途径太方便了，家长有一些申请知识，筛选顾问和机构时更有判断力。坏事是，信息太多，真伪难辨，家长一知半解，是给孩子帮倒忙。
举个栗子。被芝加哥大学录取的性格偏内向的A同学告诉你，她认为自己的成功得益于国际学术大奖；而另一位被某藤校青睐的B同学告诉你，她没有什么大奖，也不认为奖项很重要，高中成绩甚至还出现了D，之所以成功是因为文书的独特性。这时候，你听谁的？快报君认为，她们都是对的，但对你是否有用得打一问号。
对学生A来说，她的核心竞争因素是国际学术类大奖，因为招生官偏爱这一类学霸；对学生B来说，她的核心竞争因素是独特的申请文书，文书中展现的领导力等特质是招生官看中的。申请中，最忌讳的是复制他人的成功经验，申请名校，你需要打造的是自己的独特性、以及属于你的核心竞争力。下面这篇文章告诉你，美国名校要的是什么样的学生。
这篇文章的分享者Allen Cheng，在高中时，拿到了哈佛、普林斯顿、麻省理工和斯坦福四个学校的offer，最终他选择了哈佛大学。他非常了解美国名校的录取要求，以下是他的第一手申请经验，对即将申请的大家来说，非常有参考意义。
内容整理自：知路研修
ID：illume_edu
作者：Allen Cheng
译者：付霖
在这篇文章中，有提出一个重点，那就是现在太多的学生把时间花在了完全没用的地方，因为他们对名校录取的认知就是错误的。如果你还在学习各种你根本不感兴趣的AP课程，参加无关痛痒的比赛和实习，那你就是在浪费你的时间，同时你也可能很不快乐。
我稍后也会解释为什么这些都是巨大的错误。
1
世界名校因何存在，他们要成就什么
每个学校都有让他骄傲的学生，通过完成伟大的事，这些校友扛着学校的旗帜，让学校与他的成就绑定在一起。
可以把大学当成父母，学生是他们的子女。父母给了孩子优质的成长环境，孩子长大去做让父母骄傲的事情。（当然，如果孩子变得非常有钱，会主动上交一些给父母的，这是重点）
你可以去查查每个学校网站的最新新闻，所有学校都会把他们做的改变世界的事儿放出来让所有人看到。他们为什么要这么做？因为这是一个良性循环圈。
2
世界名校希望录取什么样的学生
他们希望看到具有以下两种品质的学生：
有潜力去改变世界的学生
给身边人带来正能量，可以影响身边的人，帮助他们去改变世界的人。
哈佛大学招生院院长Fitzsimmons说：「Each year we admit about 2,100 applicants. We like to think that all of them have strong personal qualities and character, that they will educate and inspire their classmates over the four years of college, and that they will make a significant difference in the world after they leave Harvard.」每一年我们录取2100个学生，我们希望他们的每一个都有很强的个人能力和魅力，在接下来的四年，他们能够教育和启发身边同学，在离开哈佛后，他们能够做出一番伟大的事业。
成就未来的潜质如何体现：过去的成就决定未来的成就。
高中阶段你若有突出的成就，那么在这些大学眼中，你就是在向他们证明你有成就未来的潜质。
你申请文书中的重点是：向名校证明，根据你以往的成就，你会继续努力并且在大学和毕业后有更大成就。很多人会说"拜托，肯定哈佛这样的学校都希望录取牛逼的人啊！"但是很有可能你在向名校展示你的闪光点时，犯了错误，甚至是原则性错误：因为很多学生试着让大学了解自己什么都会，只有全能选手才是最好的。
By being a Jack of all trades, you risk being master of none
3
论“全能选手”的致命缺点
学生认为全面发展（well-rounded）是好的，但实际上这个认识是错误的。关键在于什么都会代表不能把某一件事做到最好全能型选手代表“门门学习，样样稀松”，样样稀松的人不会改变世界
改变世界所需要的是什么 ，这就是我们接下来要谈的下一个特质了---专注！
如果你不100%投入到这个游戏中你就不可能与那些投入了一切去拼的人竞争这就是你与改变世界的人之间的差别。
普林斯顿官网的招生办公室：「We are interested in the talents and interests you would bring to Princeton outside the classroom. We don't value one type of activity over another. Rather, we appreciate sustained commitment to the interests you have chosen to pursue.」我们对你在校外培养的兴趣和特长是非常感兴趣的。我们不会主观判断某一个活动是否比其他活动更优秀。我们更加欣赏你在参与的活动中，投入的精力和精神。
不要当全能选手 (well-rounded）
找到属于你的矛（the big spike)
申请中要体现你能够达到某一个你喜欢领域的世界级。
这根矛就是区分你与其他人不同的重点。与样样精通刚好相反，独一无二的本质，就是你与所有人都不同。你在某一个领域做到了其他人无法达到的程度，这就是你脱颖而出的关键。
这根矛需要长期的努力，专注，持续，和激情去打磨。 这根矛可以有各种各样的形式，取决于你感兴趣的领域。
如果你现在觉得自己不可能完成独一无二的成就。那就继续读下去。没有你想的那么不可能，而且我敢保证你有最核心的能力去完成它。绝大多数学生犯错在：怎么规划他的时间，把优先级顺序放错。接下来我会告诉你，你每年都在浪费1000个小时在没用的事情上。
在打造你的矛时，是可以打破平衡的。
你在打造自己的矛时，可以打破思维常识，不用样样都好。因为大学更关心你在未来是否能成就一番伟大，只要你能证明这点，他们不会在乎你的弱项。
如果你是个科学家潜质者，他们不会在乎你的英文是不是拿了A。甚至连AP的英文都不用学。我人生中见识了很多天才般的人，他们中的大多数都是不平衡的。他们根本不契合你的全能选手理论。 当人专注某一项时，尤其是他富有激情的某一个领域时，最后大都会有所成就。
4
名校录取不是运气
或许你经常听到，“谁谁谁被斯坦福录取了，那家伙也就是有点不错，肯定是走了狗屎运”， 这里真相是：狗屎运只降临在第二类学生中。（第二类学生是指学校看不出来太多他们的不同，录取不录取都无伤大雅，接下来会讲到）
让我选一个学校作为案例分析：哈佛大学。哈佛每年招生1600人左右，他们会发有条件录取2000个。因为他们的录取率是6%，所以每年有34000人申请。
6%听起来很低。但是录取不是抽奖。很多人犯了概念错误，他们认为人人都有6%的录取率。
真相是，每个申请者都有不同的录取率。如果你是一个世界级选手，你的录取率可能超过90%。如果你是一个很普通的申请者，你的录取率接近于0。
申请者的能力不同
录取率也是不同
让我带你一点一点分析这些数据我们假设全美每年有5000个世界级的申请者。他们是已经在某个领域做到了一定的世界级，每年有4，5百万高中毕业生，也就是说世界级选手是高中生中的0.1%。
在这5000个世界级高中生中，只有1000个会申请哈佛。因为不是每个学生都要去哈佛，还有各个领域的顶级学校存在，比如斯坦福，MIT，普林斯顿，达特茅斯等。每年哈佛收34000申请书，其中33000都不是世界级的，我们假设28000人都是很强的申请者，最后5000人能力较弱。
注意：上图内数据与学生类型仅供参考
如果你是世界级申请者，你的录取率就非常的高；如果你是第二类甚至第三类学生，那么被名校录取就有点像狗屎运了。
我希望你理解我想要说的重点：如果你是世界级，你就会像一颗闪亮的星一样，有超高的录取率。如果你是全能选手，你就进入了人人都很类似的一个分类。
我知道你看到这里在想“我不是世界级，我不知道怎么做”。我也不打算让你一瞬间成为奥林匹克冠军或者科研达人。但是有很多特定的事你可以做，去避免成为二类学生。
全能选手是很无趣的，你没有可以拿出来能与其他全能选手一较高下的特长。这是一个要命的事实：学校根本不在乎到底录取你还是录取他。
5
那你到底应该怎么做？
第一步: 想清楚—什么是你的“矛”?
花点时间深思一下，先不要考虑平时的琐事。把事情简单化，理想化，把重心全部放在关键点上。 假如说，你的学校没有任何功课，你不需要学习也不需要备考。这相当于一周给了你额外的40小时。（美国高中下课早，中国学生会额外多出大概20小时。） 然后你想想你可以做什么，专注一件事，持续一到两年。
比如：
1、你喜欢科学或是人文学科方面的某一特定科目，那就尝试找一个国家级竞赛，你要获得好的名次。了解如何在这场竞争中脱颖而出，并努力迎接挑战。
在人文学科上，有演讲和辩论、写作、散文、诗歌等等。在科学上，有著名的Olympiad competitions、Science Bowl、Science Olympiad等等。
2、热衷于一个独特的事情，尝试启动一个俱乐部或非营利性组织。发挥你的想象，比如着手一个ALS冰桶挑战这样的病毒现象研究，以量化的方式—筹集人、教员、资金等等， 召集你的朋友来帮助你，并让这成长为一个地区性甚至全国性的运动。
3、有一个爱好，想想如何让它达到更高的水平，如何把你的热情传递给其他有兴趣的人并给予他们指导。
如果你的兴趣看上去不高大上也没关系比如你特别爱烹饪，你可以试着做一个高品质的YouTube频道，因为以前有这样的特例被名校录取。
以上仅是较为明显的建议，希望你有其他更好的想法。关键是，你需要达到某些极具意义的成就。你想的不是随便创建一个YouTube频道—你想的是获得10万个用户；你想的不是只做一个平庸的APP—你想的是让它在App Store排名前100。
第二步：想清楚—时间都去哪儿了?
你可能浪费了大量的时间在你不喜欢的事情上，而且对你的大学申请毫无帮助。
把这些没用的清理出去，你将获得一大堆你从来没意识到的空余时间。 下边列出了浪费学生时间的主要部分：
1、不适合你的课程
这可能是时间最长的，最隐秘也最具争议的时间浪费。
「全能型」申请者听说其他学生上10门AP课程，并考虑自己是不是也要如此。他会每天花6小时苦读，他想，10门AP课程肯定比8门AP更好。错！错！大错特错！！！ 课程有“边际递减效应”。效果请看下图：
这是个经济概念，但也适用于生活的很多方面，大多数事情都会遵循这个曲线，AP课程也不例外。
一门额外的AP课会花你多少时间? 比方说，在常规课程以外，每周还有5个小时用于做功课和准备考试，一学年36个星期。这意味着会花费额外的230小时。230小时可不是小数目！要想清楚这一点，这意味着6周的全职工作，每周工作正常40个小时。如果这个AP课程在你们学校很难，或是材料对你来说难度特别大，那么花费的时间可能会增至每年400小时。
“如果你不喜欢生物，就别上生物课了”，就这么简单。不要迫于你的辅导员、朋友、或是什么所谓大学顾问的压力而学习。那样根本不会对你的申请做实质性的改变。那些额外的时间，你应该珍惜。
2、无用的课外活动（中国学生要特别注意）
真的有很多课外活动占据了你大量时间，但一点用处也没有。下面是一些常见的例子：
1)志愿服务
许多学生每年花一到两个月的时间做义工。因为他们觉得只有这样才能体现对社会的关怀。大部分做得毫无新意，数以万计的学生志愿者在当地的养老院，围着患者瞎转悠或是送点鲜花。（甚至老人觉得你才需要被多关照，他们的日子可比你清闲得多）
2)校级或者区级比赛
每个学校每个学期都有科学周之类的活动，还有一些为期一周左右的商赛，这些短平快的活动对你并没有任何意义，因为比赛对你的帮助效果图如下，依次是世界级，国家级，省级，市级。
3)乐器演奏
乐队可以每周要花多个小时在练习和比赛上，课外乐团也是。此外，你还可能每周都要演练乐器。不幸的是，很多人都不是领队或者首席“小提琴手”，而只是“沉默的大多数”。
换句话说，完全浪费时间的活动有以下共性：
它没有任何门槛：如果你在做的事情任何人都能做到，那它就没有突破性，不够强化你的申请。
你不是一个领导者，而且也不会成为一个领导者：相对于普通队员，名校更希望录取有影响力的人。
你已经达到了你成长上限： 如果这个活动再做50个小时你能有多大提升?如果答案是“不那么多，”那这50小时完全是浪费的！
仔细审核你所有的课外活动。如果你是中立的，或者符合以上3种迹象之一，剔出来，并把这段时间利用在其他更有意义的地方。
记住，你的目标是把所有精力都集中在你感兴趣的地方，而不是什么都浅尝辄止。
内容整理自：知路研修（illume_edu），作者：Allen Cheng，译者：付霖，为留学群体分析留学问题和解决方案公众号，快报君诚意推荐，转载务必注明原出处。
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