Sepsis是重症监护病房中危重病患者死亡的主要原因。由于缺乏特异性治疗措施，根据共识定义与诊断标准进行早期发现与早期诊断，成为降低sepsis病死率的关键。

1992年发表的欧美共识会议标准将sepsis定义为感染引起的全身炎症反应综合征（SIRS）。尽管这一定义受到质疑，但其实质是认为感染引发的过度全身反应（即sepsis）才是引起器官功能障碍甚至死亡的主因¹。这一概念沿用至今。2001年更新的sepsis诊断标准旨在改进诊断的特异性，但由于缺乏可操作性，从而限制了其临床应用²。2016年发表的最新诊断标准将sepsis定义为感染引起的机体反应失调导致的致命性器官功能障碍³。

有关sepsis及其相关名词，国内学术界存在多种翻译，全国科学技术名词审定委员会也有脓毒症、败血症、脓毒血症和感染等不同翻译（表1）。

需要指出的是，不同于感染本身，sepsis更强调感染引发的全身（炎症）反应及器官功能障碍。septicemia与sepsis syndrome等名词因概念不清早已废止。由于认识到引发器官功能障碍的元凶既非"脓"也非"毒"，而是过度的全身反应，部分专家建议将sepsis译为全身性感染以取代脓毒症。事实上，目前sepsis既用于描述感染过程，又用于定义机体反应，因此，无论选择何种译法，都不能适用于所有情况。

为避免混淆，建议用英语撰写文章时，在描述不同部位感染时，统一使用infection；当强调感染引发的机体反应和（或）器官功能障碍时，使用sepsis。在翻译英文著作时，在与sepsis相关的中译文后标注英文原文。

Sepsis的中文翻译短期内可能难以统一。然而，比统一英文名的翻译更为重要的是，临床医生应当认识到sepsis系感染引发的机体反应失调，并根据相关诊断标准对患者进行早期识别和干预。