阿兹海默症（Alzheimer's），俗称老年痴呆症，病发后会使人的记忆渐渐模糊，甚至忘记身边最亲的人，无论对患者本身还是身边的家人都是折磨。老年性痴呆症已被称为世界上当前的“流行病”之一，在发达国家被估计列为第四位最常见的死亡原因。

在澳洲约有40万人患有老年痴呆，医学上定义老年痴呆病发，是脑内β-淀粉样蛋白和Tau蛋白出现异常的结果。

在过去的40年，国际的医疗研究都想方设法找出阿兹海默症病发的病变。尽可能让治疗更有效，让更多人免受阿兹海默症的痛苦。据悉，三分之一的65岁老人脑内的β-淀粉样蛋白都过高的现象。按理来说，这将是阿兹海默症病发的征兆。然而，研究表明就算脑内β-淀粉样蛋白过高，也有不少一辈子都不会发病的人。β-淀粉样蛋白以及tau蛋白出现病变才会最终会引起老年痴呆。

因此，老年痴呆症的防治上一直显得有些无计可施。而近日，在这个问题上，墨尔本的科学家终于找到了突破口。

据外媒报道，墨尔本科学家发现大脑内的铁含量可以预测未来患阿兹海默症的几率。早前，墨尔本大学的研究人员，跟踪调查了144位开始出记忆力下降的志愿者，测量他们的大脑铁元素含量，认为ApoE4基因是阿兹海默症的最大诱因，大脑铁含量过高有关。

根据他们的大脑铁元素含量，参与试验的志愿者，平均都能提早三个月诊断出是否患有阿兹海默症。

弗洛里神经系统科学研究所（Florey Institute of Neuroscience and Mental Health）的研究人员也表示，脑内的铁含量和血液铁含量、饮食中吸收的铁元素都无关。而要探测大脑的铁含量，目前可以通过核磁共振成像仪器监测。

弗洛里研究所的Ashley Bush教授表示，如果试验成功，在未来的60岁定期检查项目中将有望加入脑内铁含量扫描。真是一件可喜可贺的事情，堪称老年人的福音。除了能够提前预测出患老年痴呆的可能性，墨尔本的医生们喊话：“未来将针对降低大脑的铁含量作出相关的药物研究。”

墨尔本科学家：除了能预测老年痴呆，我们还管治！

墨尔本在医学领域上，也可以说是再次令人惊讶。因为早在两年前，对抗老年痴呆症，维州就拿到了新型药Anavex 2-73的试用权。不少人因此而延迟了记忆下降的速度。在今年年初，Anavex 2-73的二期试验结果公布，32名老年痴呆患者，在认知和行动能力方面均有很大的提升，他们可以说笑，读书，弹钢琴，画画，打高尔夫，旅游，甚至恢复了记忆能力。之后Anavex 2-73将在人体免疫系统方面作研究，对抗其它神经系统类的疾病。

如今更是可以预测潜在的病变机会，在老人痴呆症的防治上都有了重大突破。有了这些逆天的科学家，相信有一天，我们面对阿兹海默症再也不会束手无策了。