你可能将见证一个来自澳大利亚的“人工肝脏”时代！,澳洲移民家园微信公众号文章

科学技术的发展速度真可谓一日千里，但就生物医疗技术而言，过去人们对一些疾病手足无措现在却能够主动出击，例如人造器官技术已经取得了突破性的进展，这对那些备受病魔煎熬的患者而言，绝对算是曙光和福音。

并不遥远的“人造肝脏”

对于罹患肝病患者来说，他们可能马上就要迎来康复的曙光。墨尔本的一群科学家们正在积极尝试制造“人工迷你肝脏”作为肝脏移植的原材料，日前这一研究已经取得了突破性进展。

一群可能被写入史册的人

圣文森研究所的奥布莱恩研究中心与圣文森医院的研究团队有一项宏大的研究计划，他们打算利用癌症患者捐赠的细胞制造出微型肝脏以供器官移植，目前，他们已经成功培育出了几毫米长的部分肝脏器官。

科学家Geraldine Mitchell博士和华裔科学家Kiryu Yap博士是这个研究团队的负责人，团队中还有澳大利亚眼科研究中心Alice Pebay副教授和西澳大学的George Yeoh教授等精英科研人员。

这个团队通过创造性地组合三种人类细胞再利用人体的肝脏凝胶和生无可降解支架，最终打算构造出人工微型肝脏。这项庞大的研究计划目前还在辛苦攻关中，如果最终能够成功，那么这群研究者必将载入史册。

生物技术的新突破

制造出完整的人工肝脏显然是一个漫长的过程，目前的技术还远远不能实现这一终极目标。Mitchell博士和Yap博士的团队现在正在做的，是努力培养出能够具有部分肝脏功能的微型肝脏组织，这对于治愈部分疾病而言也是一项极大的技术突破。

与其他试图在实验室里培育有机化合物的科学家们相比，这个团队取得了更为丰硕的成果。Mitchell博士介绍说他们的研究使用了一种非常独特的细胞组合方式，这样制造出类的有机体能够模拟人体内部的微环境，有了这一技术作为基础，人们就有可能创造出更为复杂的“类器官”结构而不仅仅是一团细胞。

肝脏是怎样造成的？

人工肝脏听起来非常神奇，那么这个能够拯救生命的神奇造物是怎么被创造出来的？在征得圣文森医院院方和患者同意后，Yap博士通过从肝脏中手术切除癌症组织从而获得了部分健康肝脏组织的样本，从这一样本中分离出了两类细胞：肝祖细胞和肝内皮细胞。

肝祖细胞最终能转化为组成肝脏的主要细胞，而肝内皮细胞能够形成肝脏器官中携带血液的小管。

Mitchell博士介绍说，他们最初的实验表明，这些细胞能够自发地形成小血管，这些血管连接宿主的血液供应，以确保它们的生存。微型肝脏的另一个重要部分是由人类肝脏组织样本制成的独特的肝脏凝胶，再加上通过手术从剩余脂肪中提取出来的第三类细胞，它们共同结合在生物可降解支架上，就构成了一个3毫米长的微型肝脏器官。

肝病患者的终极福音

澳大利亚每年有超过7000人死于慢性肝病，随着肥胖症、Ⅱ型糖尿病、病毒性肝炎、酗酒等情形的增加，这一死亡数字仍在不断增加。虽然人体的肝脏组织在受伤后可以再生，但是如果伤损程度严重，那么极有可能导致肝脏器官衰竭，最终面对的就是死亡。

“如果能够在实验室里制造出肝脏组织，那么这一现状就会被打破。”Yap博士说到。有机生物技术的发展将为“新型肝脏”的诞生提供坚实的基础，人们大可以期待有朝一日，“人工肝脏”能够取代患病肝脏，为人类的生命健康保驾护航。此外，该研究项目还可以帮助利用病人皮肤和头发诱导的多能干细胞，使病人产生大量新的肝脏细胞，从而治愈各类肝脏疾病。

人类健康的忠实护卫

科学技术的飞速发展为人类健康增添了越来越多的保障，这一点也时刻在澳大利亚这片土地上得到验证。澳大利亚人极其富有创造力和科学精神，他们的许多伟大发明创造让世界惊艳，而这种惊艳仍在不断持续。

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