新西兰新发现古企鹅化石 身高或有1米7 体型如职业摔角手

2017年12月14日 东西新报


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企鹅的身型与动作「萌度」之高,大小朋友都无法抗拒它的魅力。不过原来古时企鹅跟「可爱」完全沾不边。科学家公布在新西兰发现数块古企鹅化石,估计它们身高可达1.7米、重达100公斤,体型相当于职业摔角选手。古企鹅比现存身型最大的企鹅皇帝企鹅(Emperor Penguin)还要高数十厘米,后者站立高度不多于1.2米。



这种古企鹅是世界上最大的绝种企鹅之一。相较之下,现代企鹅后代体型娇小很多,自然更讨人喜欢。科学家推测,这种企鹅活在5500到6000万年前,属于古新世(Paleocene)。

研究人员在网上科学期刊《自然通讯》(Nature Communications)发表道,庞大的体型为这种企鹅赢得kumimanu的学名,在毛利语(Maori)中意指「怪兽鸟」。

有份撰写这报告的德国法兰克福森肯堡研究中心(Senckenberg Research Institute)的鸟类学家迈尔(Mayr)表示:「这么早期的物种,体型竟能如此庞大,这相当惊人。」


德国法兰克福森肯堡研究中心(Senckenberg Research Institute)的鸟类学家迈尔(Gerald Mayr)提供画家笔下的古企鹅图片,显示它跟穿上蛙鞋的潜水员身长相约。(美联社)


迈尔说:「我们研究了这种企鹅的翅膀和腿骨,很快了解到它是此前未知的物种。」

迈尔和团队在纽西兰南岛(South Island)的奥塔戈(Otago)地区发现这些化石。当地曾有大量巨鸟栖息。


奥塔戈大学(University of Otago)地质系教授福代斯(R. Ewan Fordyce)是古企鹅专家,他表示这项发现「至关重要,且彰显企鹅有趣的历史」。

福代斯说:「这项发现令人兴奋的是,它显示这些企鹅生活在恐龙灭绝后不久,且应能告诉我们更多有关企鹅整体的演化史。」






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