美国与38个国家签有协议,他们的公民可以免签证进入美国国境,之后可以在美国一次逗留几个月。不过,从上周五开始,美国政府对免签国家施加更严格的审查。
为加强边境安全及保护美国人民,国土安全部部长12月15日宣布,将对获得美国免签待遇的38个国家新增三项要求,并请国会将部分免签项目的规定纳入法律。
国土安全部(Department of Homeland Security,简称DHS)部长尼尔森(Kirstjen M. Nielsen)周五宣布,将进一步加强免签证计划(Visa Waiver Program,简称VWP)的执法,包括:
1. 要求VWP国家充分执行信息共享协议,运用反恐信息筛选来美的旅客;
2. 分析VWP国家是否确实采取步骤保护航空安全及其实效;
3. 对于VWP国家公民来美逾期停留比例超过2%者,要求这些国家对其公民展开宣导活动,教育公民入境美国的规定,以减少逾期居留的比例。
美国给予38个国家VWP免签待遇,允许这些国家的公民可以免签来美停留最长90天。
“VWP permits citizens of 38 countries to travel to the United States for business or tourism for stays of up to 90 days without a visa.”
针对恐袭, 加强国土安全
美国总统特朗普表示,美国近日发生了太多起恶性恐袭事件,而这些事件都是由其他国家入境美国。美国将加强签证审查,预计将修改抽签签证计划和免签计划。
尼尔森说,美国面临着适应力强且机动性大的敌人,恐怖分子不断地探索入境美国的方法,并且指导及煽动个别人攻击美国。"至关重要的是,必须在恐怖分子威胁我们之前,改进及保障我们的安全措施,这些改进将加强VWP项目,这是我们持续努力提高国土安全的一部分。"
VWP国家公民来美逾期的比例相对低于其它国家的公民,前者的比例是0.68%,后者则为2.17%。
根据统计,2016财年(2015年10月1日到2016年9月30日),计有2,160万人通过VWP免签入境美国,其中147,282人逾期居留。
一名美国官员告诉《华盛顿观察者报》记者,葡萄牙、希腊、匈牙利和圣马利诺等四个国家的公民,去年逾期未归的比例超过2%,将要求这些国家组织宣导活动,教育他们的公民有关入境美国的规定。
至于葡萄牙等四个国家如何教育他们的公民,这名美国官员说,最好的合作方式是让这些国家自己决定,因为他们最了解自己的人民,他们懂得如何与人民沟通。
除了强化VWP的执行,国土安全部呼吁国会将现行的VWP要求纳入法律,包括:1. 向相关组织如INTERPOL and EUROPOL等,通报外国恐怖主义信息;2. 系统地搜集和分析旅客的旅行数据;3. 达成协议,允许美国联邦航警(U.S. Federal Air Marshals)在飞往美国的最后一站,登上美国航空公司的班机执行任务。
目前,与美国有3个月免签入境协议的共有38个国家。其中包括欧盟的23个国,还有瑞士,挪威,澳大利亚,新西兰,智利,日本,新加坡,文莱,安道尔等。而美国公民前往这些国家也同样享受免签待遇。
加拿大移民部即将推出新的电子平台,方便民众申请、更换枫叶卡。与以往不同的是,民众申请时需要上传专业数码照片,不用再邮寄文件。
加拿大政府预计,今年约有近20万人申请更新或更换枫叶卡,与2016年的申请人数差不多。移民部表示,为了向申请者提供更好服务,移民部不久将推出一个全新的电子申请平台,帮助永久居民申请枫叶卡。移民部将首次把专业的数码照片印在枫叶卡上,申请者必须找专业摄影师拍照。今年早些时候,移民部与全国各地的摄影师取得联系,向他们提供数码枫叶卡照片的拍摄要求,包括摄影师如何证明被拍照者的身份。
移民部表示,目前平均每份更换枫叶卡的申请大约在70天内处理完,预计新的网上服务将加快审理速度。永久居民收到新卡后,需要销毁旧卡,比如把它剪成两半。
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