常逛超市或者到cafe吃Brunch的小伙伴们一定可以发现一种看起来紫红色、很像萝卜的蔬菜，那就是深受澳洲人欢迎的Beetroot甜菜根。在亚洲被归类为生机饮食的甜菜根，其实在西方国家早已不稀奇，近几年由于多项研究发现甜菜的健康功效，让它逐渐成为火红的养生蔬菜。
甜菜根又称为红菜头、根甜菜、紫菜头。原产欧洲地中海沿岸，是一种二年生草本块根生植物，肉质根呈球形、卵形、扁圆形、纺锤形等。甜菜根有各种形状和大小，但最常见的是圆形，深红色。因含甜菜红素，根皮及根肉均呈紫红色，横切面可见数层美丽的紫色环纹。其他品种有黄，白，甚至糖果条纹（红色和白色同心圆）。甜菜根喜欢生长在冷凉气温环境中，因此在中国东北及内蒙古其实也多有种植，是用来榨制砂糖的主要原料。
让人“起飞”的营养价值
甜菜根味甘，性平微凉，具有健胃消食、止咳化痰、顺气利尿、消热解毒等功效。在古代英国的传统医疗方法中，甜菜根是治疗血液疾病的重要药物，被誉为“生命之根”。近代科学研究证明，甜菜根含有丰富的营养价值，还有很高的药用价值，确实不负“宝菜”的胜名。
甜菜包含强大的抗氧化剂，因此有预防结肠癌的潜在功效。甜菜纤维不仅能够保护和增加肝脏抗氧化活性，还有助于降低胆固醇水平。
2. 甜菜根含有丰富的B族维生素和叶酸，这是组织生长所必须的营养素，有预防贫血，抗肿瘤，防止老年痴呆症的作用。
3. 甜菜根含有丰富的钾、磷、钠、铁、镁、糖分和维生素A/B/C以及B8(Biotin)，可以激发胰岛素分泌强化葡萄糖分配并能帮助克化甜菜碱(Betaine)，可加速胆汁分泌帮助疏通肝血管梗塞锌酶素(Zinc enzyme)，可治愈脂肪肝，可防止血管梗塞遏止心脏病，还可治疗忧郁症。
4. 甜菜根中具有自然红色维生素B12和优质的铁质，是妇女与素菜者补血的最佳自然营养品。
5. 甜菜根中还含有碘的成分，对预防甲状腺肿以及防治动脉粥样硬化都有一定疗效。
6. 甜菜根的块根及叶子含有一种甜菜碱成分，是其它蔬菜所未有的，它具有和胆碱、卵磷脂生化药理功能，是新陈代谢的有效调节剂，能加速人体对蛋白的吸收改善肝的功能。
7. 甜菜根中还含有一种皂角甙类物质，它有把肠内的胆固醇结合成不易吸收的混合物质而排出。
8. 甜菜根中还含有相当数量的镁元素，有调节软化血管的硬化强度和阻止血管中形成血栓，对治疗高血压有重要作用。
9. 甜菜根中还含有大量的纤维素和果胶成分，据研究发现具有一种抗胃溃疡病的因子功能。甜菜根纤维素和果胶在医疗实践中还有下泻功能，可消除腹中过多水分，缓解腹胀。
10. 甜菜根含有高含量的硝酸盐，可以作为一种抗血液凝固的因子。摄入甜菜根可以使得血液中硝酸盐水平增加两倍，硝酸盐可以减少肌肉所需的大量的氧气，因此可以提高耐力。
甜菜根的保存秘诀
甜菜根的保存方法和萝卜的保存方法一样，用保鲜膜包裹，防止和空气过多接触而导致发霉或烂掉，可以选择放在冰箱进行保鲜。
甜菜根的选购技巧
选购甜菜根时，要看形状是否直根扁球状、球状、锥状直到长锥状，皮肉一般为深红色至深紫红色，间有近乎白色者较好。平常我们在各大超市可以看到有以下形态的甜菜头产品。
甜菜根的食用方法
甜菜根营养价值高，有很多种菜系佳肴做法。它的外皮也可以食用，只要去掉有泥土的部分，外皮可一同食用。无论生食，凉拌，清炒，煮汤，蒸煮，清炖，还是烧卤，煎炸，都风味香浓，营养丰富。对于爱美的妹纸，可以用甜菜根来制作养颜瘦身的甜菜蔬果汁；甜菜根也可以制作好吃的蛋糕或者色拉，都是很不错的选择，健康又好吃。
甜菜根的无限搭配
汤汁类——
瘦身甜菜根蔬果汁
营养甜菜根汤
前菜——
甜菜根伴酱
凉拌甜菜根
甜菜根蔬果沙拉
甜菜根Tapas
主食——
杂菜煨甜菜
甜菜根五谷沙拉
香焖甜菜根
甜菜根pizza
甜菜根蔬菜饼
甜品——
甜菜根蛋糕
甜菜根挞
甜菜根巧克力饼
甜菜根cupcake
小Tips：
发芽的甜菜根不能吃。甜菜根如果发芽，就会如同发芽的马铃薯含有龙葵碱（Solanine），最好不要吃，以免造成身体酸痛或不适。生甜菜根一般无限制的食用量，但一天内吃多了容易腹泻。
糖尿病患者宜生食甜菜根，不宜熟食。生的甜菜根含多糖体(Polysaccharides)，而多糖体是免疫细胞的军粮，可加强免疫的功能，糖尿病患者免疫功能较弱，所以生食甜菜根进入体内便成为碱性，对糖尿病患者是有益的。但煮熟的甜菜根，多糖体就会转变成糖分进入体内成为酸性，不建议糖尿病患者食用了。
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