随着全美各地的汽车生产商增加班次来满足新车不断增长的需求，美国汽车工业的稳步回升给未获得充分利用的工厂带来了新的生机。
不过，在这个整体回升的产业中，印第安纳州北部的一家曾经空荡荡的工厂还是显得与众不同。
周二，军用悍马(Humvee)的生产商AM General的管理人员在一家大型工厂庆祝生产梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)的一款运动型多功能汽车(SUV)。这座工厂曾为通用汽车(General Motors)制造民用悍马(Hummer)。
通用汽车在2009年破产，被迫关停民用悍马品牌，收缩剩余业务，以此换取政府提供的490亿美元（约合3100亿元人民币）的救助资金，该工厂因此闲置多年。
这家工厂坐落在人口4.8万的一座小城里。当时，它似乎沦为了过去这轮经济衰退的又一个受害者，跻身众多永久关门的汽车厂之列。
不过事情出现了巨大转机，这家旧悍马工厂恢复使用，而且在这个过程中成为一个榜样，展示了铁锈地带中等规模的生产商如何在日益全球化的汽车业里找到自己的定位。
AM General的小时工正在为一个特定客户群——中国消费者——生产德国品牌的豪华SUV。这些员工是工会组织全美汽车工人联合会（United Automobile Workers，简称UAW）的成员。
虽然美国的很多汽车厂向世界各地出口产品，但据信，这是美国全境唯一将所有产品运往中国市场销售的工厂。与其他汽车生产商一样，戴姆勒(Daimler)没有放慢争夺中国市场的计划，尽管近期那里的销售放缓。
“我们在印第安纳州生产对华出口的德国品牌豪华汽车，而从事生产的是来自全国历史最悠久的UAW地方分会的工人，”AM General商业部门负责人霍华德·B·格拉泽(Howard B. Glaser)说。“基本上是在同一个屋檐下实现了全球经济。”
这座工厂的复苏不过是美国汽车制造领域恢复活力的一个例子。
美国商务部旗下的国际贸易管理局(International Trade Administration)提供的联邦数据显示，2014年，美国制造的出口汽车的数量从2009年的100万辆增至逾210万辆，提高了一倍多。
其中，对华出口尤为抢眼，从2009年的2.5万辆飙升至去年的30.5万辆。
据汽车研究中心(Center for Automotive Research)透露，美国汽车总产量去年达到1166万辆，多于2013年的1107万辆。中心的汽车社区合作伙伴项目(Automotive Communities Partnership)助理主管伯纳德·斯维基(Bernard Swiecki)表示，随着汽车销售业务的蓬勃发展，那些挺过低迷期的工厂现在取得了成功，并不是什么意外之事。
“这纯粹是供求关系，”斯维基说。“汽车厂家要为强劲的市场进行生产，因此，他们在尽可能地动用各家工厂的产能。”
他表示，据汽车研究中心估计，2010年到2011年间，包括加拿大和墨西哥在内的北美地区的汽车厂的产能利用率降至大约70%。2012年汽车业开始复苏时，这一数据上升到91%，去年更是增至96%。
斯维基称，梅赛德斯-奔驰在印第安纳州的这座工厂进行生产的计划是汽车业迅猛发展的一个迹象。
“在经济形势这么好的情况下，那家工厂会非常非常繁忙，”他说。
该厂的员工非常感激能够回到装配线工作，也为自家工厂专攻出口而感到骄傲。其中很多人近些年来长期失业。
在厂里工作了11年的贾森·史密斯(Jason Smith)表示，“做出高质量的产品，消费者就会愿意为此掏钱，无论他们来自哪里。”
这座工厂现在约有350名小时工，而在通用汽车的“油老虎”悍马风光无限时，员工人数曾经上千。
虽然可能并没有开足马力运转，但它已经成为印第安纳州经济的一个亮点。在过去这轮经济衰退中，该州失去了很多制造业就业岗位。
例如，附近的埃尔克哈特失去了数以千计的房车生产岗位，而该地区的失业率达20%。
通用汽车申请破产时，AM General的这家工厂只有八年的历史。
“那是非常艰难的时期，”AM General商业制造部门负责人戴维·惠特比( David Whitby)说。“厂里的员工从上千人降到了基本为零。”
AM General的一些失业员工转移到民用悍马厂隔壁生产军用车的地方工作。但那里也缺乏工作保障。
在公司服务了15年的维格安·丹尼尔(Velgean Daniel)说，“我们不得不继续往前走，期盼最好的结果。”
工厂从2011年开始慢慢恢复，开始生产有限数量的由初创公司MV-1推出的一款方便残疾人出入的面包车。
由于产量非常少，AM General无法开始召回大部分的失业员工，而工厂本身要比只生产MV-1车所需的规模大得多。
不过，随着美国汽车业的复苏，一个巨大的机会即将出现。
德国汽车生产商戴姆勒——梅赛德斯-奔驰的母公司——位于亚拉巴马的工厂没有足够的产能来制造SUV。
去年，梅赛德斯的管理人员开始寻找能够生产R级SUV的工厂。
奔驰R级车一直没有受到美国消费者的欢迎，几年前就在这里停止销售。但这款时髦的旅行车在中国相当畅销，梅赛德斯决心要继续生产下去。
梅赛德斯美国公司负责人贾森·霍夫(Jason Hoff)表示，将R级车的供应基地从北美迁至中国是不切实际的。“成本过高，” 他说。
梅赛德斯转而签订了一份多年合同，利用北美和欧洲供应商的部件在米沙沃卡的这家AM General工厂组装R级车。
“这里拥有丰富的经验和非常出色的劳动力，”霍夫说。“工厂很灵活，可以很好地与我们的产品结合。”
AM General发言人表示，为了生产新车型，公司并不需要由州或地方政府提供的任何资金奖励来更换工厂的设备。
如今，这家工厂每天生产70到100辆汽车，其中主要是奔驰R级SUV，也有少量的MV-1车。
该厂还有足够的空间来生产多款汽车，AM General的格拉泽也表示，公司希望其他厂商可以将无法自行生产的型号交给它来代工。
米沙沃卡市长戴维·伍德 (David Wood)表示，这家工厂情况的好转对整座城市产生了深远影响，不仅仅是因为这为他们带来了亟需的工作和报酬。
“对于我们和整片地区来说，它提供了不折不扣的持续动力，”他说。“这里的汽车业历史悠久，可以追溯到斯图贝克(Studebaker)时期，但引入梅赛德斯的确让我们声名大噪。”
转载自：纽约时报中文网
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