说起美国大学排行榜，有一份被称作美国大学“大众点评”的Niche排行榜非常值得参考，最新的2016版刚刚出炉。它提供了全美绝大多数大学的相关信息，涵盖大U和文理学院，且信息多来源于在校学生和家长的反馈。加上7月5日着眼于投资回报率的福布斯杂志(Forbes)公布的2016年全美最佳大学排行榜，家长们不妨两者对比一下，帮助孩子选出最心仪的顶级名校。
Niche网站每年推出的大学排行榜很具参考价值。在美国学生和家庭中，这个网站也的确更流行、使用得更广泛。它提供了全美绝大多数大学的相关信息，且信息多来源于在校学生和家长的反馈。新的Niche版2016美国大学排行榜最近出炉，对于学校的信息梳理一如既往涵盖各个方面。在Niche的平台上，每所学校都会有如下所示的评分表，以斯坦福大学为例：
从中我们可以看出Niche的评分项范围之广：从学术到住宿饮食，从家长们最关心的毒品问题到天气及交通，包含了学校生活的全方位体验。 因用户需填写个人信息进行注册，网站中的信息基本是真实可信的。同时，用户们在针对其中一项做出评分之外，还会具体写上一些相关体验和评分理由。正因为如此，Niche也被戏称为学校领域的“大众点评”。
最佳大学榜单Best Colleges Niche
最佳大学的榜单除了学术，还综合了学校宗旨、学生多样性、在校体验等因素。可以说，这个榜单是在校学生最满意的大学排行榜。排行榜前五十的大学也许不是学术最强或是资源最充足的大学，但一定是能够给予学生很好体验的大学。
最强学术榜单Colleges with the Best Academics
学术水平一向是学生与家长选择大学的重中之重，这份榜单提供的就是学术水平最好的大学排名。排在前列的大学具有优秀的学术水平、高成就的学生与教授，同时，秉持着Niche一贯注意学生体验的宗旨，这些学校的毕业生也都对学校所提供的学术教育十分满意。学校的录取率与录取学生的平均标化考试成绩，也都计入了考量。
7月5日，福布斯公布了2016年“全美顶尖大学排名”。福布斯的排名主要是着眼于投资回报率（ROI），综合考虑全美660所公私立大学的学生满意度、能否如期毕业、毕业后能否找到好工作及具备竞争力、学生与教工比例、在线教育、经济援助及债务等多项指标后得出。
过去40年，美国公立大学及私立大学的学杂费增长率分别达270%和204%，学杂费平均高达25万美元，因此对学生及家长来说，投报率是挑选大学很重要的考虑因素。
本年排名的三个重要趋势是，美国西岸的大学逐渐超越东北部知名大学，文科大学竞争力不输理工科大学，历史悠久的私立大学投报率高。
今年福布斯前25名大学的特征如下：
保留率高：学生第二年仍留在原校的比率（retention rate）达94%以上，其中11所大学在98%，以麻省理工学院和芝加哥大学（University of Chicago）最高，达99%。
毕业率高：四年制的毕业率远远超过全美平均值50%，六年制的毕业率超过60%。哈佛大学的毕业率最高达98%，其次是普林斯顿大学，达97%。
学生债务少：哈佛大学、耶鲁大学（Yale University）及斯坦福大学的学生背负债务的比例分别是8%、10%及7% ；另外，挤进前25名的2所公立大学西点大学（U.S. Military Academy）及美国海军学院（U.S. Naval Academy，第24名），都是免费。
校友快速累积财富：去年，有些甫毕业自顶尖大学者已挤进首富之列，比如斯坦福大学的年轻校友斯皮格尔（Evan Spiegel）及墨菲（Bobby Murphy），是Snapchat的共同创办人，去年上了福布斯的亿万富翁排行榜。
录取率低：这25所顶尖大学的2016年秋季入学申请数量都创下历史新高，位于西部者更是惊人，例如斯坦福大学收到43,977申请量，仅2,037人获得入学许可，录取率仅4.7%，全美最低。位于东岸的哈佛大学，收到39,044件入学申请，同意2,063名学生，录取率5.2%。至于文科大学，位于东岸马萨诸塞州的威廉姆斯学院（Williams College），收到6,982件入学申请，1,206人获入学许可，录取率17%，位于加州的波莫纳学院（Pomona College）收到8,100件，录取743人，录取率9.1%。
不过，这25所顶尖大学的学生毕业后收入，都敌不过排在第59名的哈维穆德学院（Harvey Mudd College）。哈维穆德学院成立于1995年，位于加州，主要以理工科系（STEM）为主，该校学生毕业后的平均年薪为133,000美元，全美第一。排在第二及第三的分别是加州理工学院（California Institute of Technology）及MIT，毕业后平均年薪为125,000美元及124,000美元。
从学术到住宿饮食，再到家长们关心的安全、天气及交通，包含了学校生活全方位体验的Niche排行榜，结合考虑投资回报率的福布斯排行榜，相信对家长们有很好的指导意义。
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