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prostate gland
前列腺
前列腺位在男性生殖系统中，是一个大约4公分的圆形肌肉器官(1)。它围绕在尿道的上端，膀胱的下方(2,3)，长得像甜甜圈、大小类似于栗子/核桃。前列腺是由管状胞状腺体组成（包含以分泌型腺泡作为终点的多重的腺管），这些腺体再由平滑肌纤维所包覆(1)。
前列腺会分泌乳白色的分泌物，又称之为前列腺液(2)。前列腺液属于弱酸性（pH值大约6.5），也是精液的组成之一，精液中大约20~30%为前列腺液。前列腺液还含有柠檬酸，柠檬酸是一个产生能量重要的成分，能经由克式循环（又称为柠檬酸循环）产生ATP提供精子能量。前列腺液还含有酸性磷酸酶与一些蛋白酶，例如前列腺特异性抗原（prostate specific antigen ；PSA）、胃蛋白酶原、淀粉酶与玻糖酸酶(2)，这些分泌物经由前列腺的管道进入到前列腺，帮助精子的存活率与活动力。因此前列腺液紧密关联着精子的功能性与存活率，对于男性生殖系统的健康与功能是非常重要的。
前列腺从出生到青春期先缓慢增加，接着再迅速地变大。这样的大小会在30岁左右开始维持到45岁，然后又开始增生(2)。前列腺的增生与睪固酮的生成有关，当睪丸所的间质细胞释放的睪固酮变少的时候，前列腺就会开始增生。（简单说就是男人的前列腺会随着年龄的增加而增大）
前列腺的增生会影响生殖泌尿道系统的功能，并且对于尿液流出的状况造成影响(5)。（看下面的图你就明白为什么前列腺增生会导致排尿困难）
Enlarged prostate, Briffa, 2014.
前列腺增生、变大。Briffa, 2014。
有前列腺肥大问题的人的前列腺大约是正常人的2~4倍大，而有一半的50岁以上男人以及3/4的70岁以上男人会遇到前列腺肥大的问题。简而言之，前列腺之所以会有肥大的问题是因为体内荷尔蒙的改变，而这样的改变与老化或是身体内双氢睾酮（dihydrotestosterone ；DHT）增加有关系。前列腺对于双氢睾酮敏感度比睪固酮高，而双氢睾酮与睪固酮又会与同一个荷尔蒙接受器结合。此外，睪固酮还会转换成为双氢睾酮，使得双氢睾酮的影响力大于睪固酮许多倍。大量的双氢睾酮会造成引起前列腺的增生，造成良性的前列腺肥大。
虽然前列腺肥大不是一种癌症，但仍会为男性带来许多的泌尿系统的问题。良性前列腺肥大会造成频尿、夜尿、失禁、排尿困难、排尿无力、尿后涓滴与尿不干净的感觉。前列腺肥大严重的情况，还会有尿道、直肠受到阻塞的情形，如果没有确实的处理还可能会造成永久的肾脏伤害(2)。受到阻塞与刺激的症状称为下尿路症状（lower urinary tract symptoms；LUTS）(6)，这是前列腺肥大的重要指标。
在大部分严重的前列腺肥大案例中，通常伴随着下尿路症状，这也可能造成肾脏的损伤或是影响肾脏功能。在这样的案例中，最好的解决方式就是藉由经尿道前列腺切除术（transurethral prostatectomy；TURP）去除一部分的前列腺(1)。
判断前列腺是否肥大的常用检查方法，一是肛门指诊，二是侦测由前列腺所分泌的前列腺特异性抗原的血液检测（prostatic specific antigen；PSA）。前列腺特异性抗原在血液中的含量是前列腺癌、前列腺炎与良性前列腺肥大的重要指标。
而评估良性前列腺肥大的症状通常会使用一种评分表，这个评分表称为国际前列腺症状评分表（International Prostate Symptom Score ；IPSS）。IPSS是由美国泌尿学协会所制定，问卷是由8个题目所组成（7个与症状相关的问题，一个与生活相关的问题）。这个评分表被广泛地运用在诊断、分析与追踪前列腺肥大问题上(7)。每一个问题根据症状分为1至5分，总分为35分。如果分数小于或是等于7则代表着轻度征状、8~19分代表中度征状、弱势20~35分则为重度征状(7)。
许多有关于锯棕榈（防治良性前列腺肥大的一种主要配方）的临床试验，是利用IPSS评分表追踪使用锯棕榈的患者与控制组的改善情况(6,8)。
Saw Palmetto
锯棕榈
锯棕榈已经被许多的临床试验证实对于改善前列腺肥大问题非常有效。在很多的试验中，也被证实锯棕榈不只与处方药非那雄胺（Finasteride）有类似的效果，比起使用非那雄胺（Finasteride）会有些副作用问题，使用锯棕榈还不太会产生副作用(6)。
Southernature Herbal Prostate Care
澳绿康倍的前列腺草本保健胶囊
澳绿康倍的前列腺草本保健胶囊每颗包含3.2克的锯棕榈。每天最高剂量为2颗，即能补足6.4克的锯棕榈。
澳绿康倍的前列腺草本保健胶囊另外还含有茄红素、南瓜籽萃取物、硒与锌等多种经临床试验证实，能有效改善设护腺肥大、并帮助下尿路症状健康的有效成分。
References
参考文献
1. Martini, F. (2001). Fundamentals of Anatomy and Physiology. 5th ed, Prentice Hall International, New Jersey, pp: 1032, 1034, 1047.
2. Tortora,G,J., Grabowski, S,R. (2000). Principals of Anatomy and Physiology. 9th ed, John Wiley & Sons, New York. pp: 987, 1013-1015.
3. Balch, P, A., Balch, J, F. (2000). Prescription for Nutritional Healing. 3rd ed, Penguin Putnam Inc., New York, pp: 592-598.
4. Pennsylvania State University, (n.d), Energy III, Cellular Respiration (Krebs Cycle and the Electron Transport Chain), Retrieved from: https://wikispaces.psu.edu/pages/viewpage.action?pageId=97552144 Accessed 21/06/16.
5. Briffa, J. (2014). Not all men with symptoms of an enlarged prostate have an enlarged prostate. What’s going on? Dr Briffa, A Good Look at Good Health. Retrieved from: http://www.drbriffa.com/2014/08/22/not-all-men-with-symptoms-of-an-enlarged-prostate-have-an-enlarged-prostate-whats-going-on/ Accessed 24/06/16.
6. Wilt, T., Ishani, A., Mac Donald R. (2006). Serenoa repens for benign prostatic hyperplasia (Review). The Cochrane Collaboration. The Cochrane Library, Iss 3.
7. International Prostate Symptom Scores. (IPSS) (n.d). Retrieved from:http://www.urospec.com/uro/Forms/ipss.pdf Accessed 24/06/16.
8. Gerber, G, S., Zagaja, G, P., Bales, G, T., Chodak, G, W., Contreras, B, A. (1998). Saw Palmetto (Serenoa repens) in men with lower urinary tract symptoms: effects on urodynamic parameters and voiding symptoms. Urology Vol. 51, pp: 1003-1007.
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