“不能让孩子输在起跑线上”是几乎所有中国家长的共识。每到周末或暑假，都有无数学生被送往各种各样的培训班、特长班、兴趣班：奥数英语游泳滑冰芭蕾钢琴琵琶二胡高尔夫跆拳道西班牙语以及各式各样的社会实践活动，已经成为当代中小学生的日常。

与此同时，高质量的课外活动经历，也成为美国大学招收本科生的重要尺度之一。优秀的课外活动经历甚至能够让招生官减轻对考试成绩的关注，“破格”招收学生进入大学深造。诸多学生和家长已经意识到了这点，并早早着手准备。尽管对于课外活动的挑选标准已经多如牛毛，但因课外活动范围颇广，许多学生和家长又经验不足，难免无从下手，甚至盲目参与一些含金量并不高的课外活动，消磨了学生的精力，也浪费了学生的宝贵时间。

那么，到底什么样的课外活动经历才能真正有助于学生成长、进而助力学生申请到优秀的美国大学呢？如何安排中学时期各个阶段的课外活动呢？如何获取各种优质课外活动的信息、并参与其中呢？

接下来将为大家解答这些问题。 

课外活动的终极目的：体现申请者的“个性”

当选择课外活动时，谨记以上所罗列的要点。如何通过课外活动经历，展现出申请者的“个性”，体现出与其他申请者的不同，这才是选择及准备课外活动中最重要的。 以成功进入哈佛大学的中国申请者为例，整理了1606名学生的简历，得出以下数据：

参与各领域社会实践比例

参与各领域志愿活动比例

参与学校主办or机构主办项目比例

由上述数据可以得出：在这1606名进入哈佛大学学习的申请者中，他们的课外活动（社会实践、志愿活动、项目等）涵盖了社会生活的各个领域，这也与哈佛的招生宗旨相一致：“Harvard welcomes students from across the country and all over the world, with diverse backgrounds and far-ranging talents and interests.” （哈佛欢迎世界各地的有不同背景、才能、兴趣的学生”）。无论申请者在哪个领域发挥所长，哈佛都不拘一格地欢迎真正有才能的学生。

其他美国名校也表达了类似的理念。

• 耶鲁：虽然耶鲁收到的75%的申请者在学术上都是满足要求的，但是“the great majority of students who are admitted [are those who] stand out from the rest.”（被录取的绝大多数学生是能在人群中脱颖而出的）

• 普林斯顿: “It is our mission at Princeton to ensure that our community is as diverse and intellectually stimulating as possible.” （我们的任务是确保普林斯顿的学生群体尽可能保持多样化、能激发智力和思维的发展）

• 斯坦福: “We believe that the best education can develop only in a vibrant, diverse community that actively affirms both the differences among its members and their numerous points of connection.” （我们坚信只在有一个充满生机的、多样化的群体中，教育才能发展。这样的群体既要有互不相同的成员，成员之间也要有多样的连接点。）

• 哥伦比亚: “Columbia is committed to creating and supporting a community diverse in every way” （哥伦比亚致力于创造并支持一个在每种意义上都具有多样性的群体）

由此可见，美国大学需要的不是标准化的学生，而是个性鲜明的诸多优秀个体。 

课外活动须以质取胜

结合近年来招生官格外注意学生个性化优势的特点，提醒大家：课外活动的质量比数量更重要。

具体而言：

一方面，在参与之前，要注重你参与的活动本身的质量。在参与之前，学生最好能够对这个活动的举办方、举办历史、相关外界评价做个详尽的调查。同时，对比自身的能力、兴趣、未来大学申请方向等，决定是否要参加该活动。其中，建议所参加课外活动的领域最好以未来大学申请方向为主要参考，最好能体现申请者已经提早做好进入某专业学习的准备，并且学生自身的确具备该专业需求的某种能力。

比如，你希望申请科学类的专业，那么与数理、科学实验相关的课外活动应当是你的首选。如果是经济类的专业，最好能够参与一些商赛、企业参观或实习之类的活动。如果是人文类的专业，课外活动最好能体现出你的语言、文化思考等方面的能力。

另一方面，在参与某项活动后，要注重你自己在活动中所扮演的角色的重要性。如果你在一些活动上表现突出、担任领导职务、或者对学校、团体做出了重要的贡献，那就值得一书。同样的，如果你对社区（学校、邻里、城市）有正面影响，显示出了你对社区的参与，这些也是值得提出来的。志愿者活动不仅会体现你的爱心，也会让你在写大学申请文书的时候有很好的个人经历来写。

哪怕你担任的职位再不起眼，如果你能充分评估这个职位在整个团队中的作用，并使其最大化，那就已经证明你的个人能力是优秀的。展示给招生官的不仅仅是参与活动的结果，更是你在这个过程中的表现。其中的意义，不能等招生官自己去发掘——申请者自己应该首先充分发掘这个过程给自身带来的成长，更要把这种进步写出来，明明白白地展示给招生官。

当大家的简历上都写着“比赛第一名”的时候，你在活动中的所思所想、获得的锻炼与成长，才是真正把你和其他申请者区分开来的东西。在中国学生分数普遍较高的前提下，更多的是需要通过学生个性化的活动和背景来提升学生申请优势。

这就需要学生脑洞大开，结合自身的优势，扬长避短，合理规划，科学规划，在申请美本的千万大军中杀出一条适合自己的道路。

课外活动具体时间安排

大学很在意他们招收的学生放学后、周末、暑假做了什么，因为这些零碎的时间，都能比分数更全面地告诉招生官你是个什么样的人。

有一部分学生的课外活动集中在高三，而高一、高二时候的课外活动几乎空白。当他们开始申请大学的时候，才“临时抱佛脚”，草草地参加了一堆质量参差不齐的课外活动。

对此，耶鲁大学前高级招生官劳伊德▪彼得森无奈地摇头说：“美国高校对于申请人只有三种归类：拒绝、待定、录取，而这类学生顶多归入待定。”其中的原因在于：

几年一贯的课外活动更能体现一个人对所从事活动的激情、毅力与坚持，而这些个性是美国大学招生官非常认可、希望申请学生具备的良好个性特质。

那么在高中阶段，如何安排课外活动的进度会比较好呢？为同学们提出以下建议:

• 9年级：对课外活动进行尝试和探索的最佳时期，这时可以尽可能多地参加各种领域的活动，从而为寻找自己真正感兴趣的领域做好准备；

• 10年级：不再参加过多的课外活动，而是集中于三、四个项目或自己真正感兴趣的领域，追求课外活动的质量，尽量参加全国性、国际性的高含金量活动；

• 11年级：当你升入11年级，你要确实地参加你最喜欢、最感兴趣的活动之中。如果你尚没有参加什么活动，赶紧着手做也为时不晚。而且，在活动中也要有自己的特色，比如作为指挥者或领导者，不能仅仅满足于做一个普通成员；同时，须仍然注重所参与活动的含金量，确保其能够在日后的申请过程中为自己加分

• 12年级：由于申请本身要占据大量的课余时间，所以要确保你参加的课外活动都是你真正喜欢的并对你来说是有意义的；

• 暑假：各大学对学生如何度过暑假非常感兴趣。很多课外活动及相关赛事都会安排在暑期，同时，在暑期去心仪的大学进行校园参观，或者参与其暑期学校，也能够在日后申请中有所加分。你若只是打电子游戏、看电视、晒日光浴或和朋友出去闲晃，这些是不能让招生官对你感兴趣的。

所以建议大家，课外活动千万不要“临时抱佛脚”，应尽早规划，以积累更具竞争力的背景来申请更好的大学。

希望同学们在高中时期参与课外活动时，能够根据自身兴趣和能力，并结合未来大学专业申请方向，找到真正有益的课外活动项目，并从中获得锻炼与成长。

最重要的一点是：参与各种课外活动的终极目的，不是为了某所大学的offer，而是要长知识、开眼界，找到真正的自己。

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