伦敦中国城面临生死关头的转折点。

今年4月1日起，英国商业税将迎来史上最大一次调整。《伦敦旗帜晚报》近日报道称，商业税飙升，伦敦中国城不少商户已表示，节节攀升的高房租、脱欧带来英镑贬值造成进口食品成本上升，再加上突增的商业税，他们只能关门走人。报道称，伦敦中国城目前史无前例地有6家空铺。 

英国商业税新等级4月生效，全国各地有涨有跌，而伦敦市中心的商户、企业面临大幅提升，是此次调整的最大输家。

地产代理仲量联行统计了伦敦主要商业区的“惨痛遭遇”。著名的Burlington Arcade、New Bond Street、Oxford Street、Dover Street、中国城所在的西区等都是“重灾区”。

位于中国城Greek St的Yming（明苑）中餐馆从1986年经营至今，还拿过奖，经营者Christine Yan表示，根据新政，她家的商业税4月份将从26000英镑（约人民币22万元）涨到51000英镑（约人民币43万元），天啊噜这几乎就是翻一番啊摔！

Yan表示：“我真的想放弃了，而不是继续忍。这真的很令人困扰。我们不是说让政府不要提税，可是他们起码要给条活路吧。

“所有成本同时上升，而且上涨的商业税还不再包括垃圾收集了。这意味着我要每个季度（一年四次），额外的给威斯敏斯特地方议会600英镑（约人民币5092）去弄垃圾收集。我们需要反抗，去拯救中国城，不然它将永远在爱它、熟知它的人视线里消失。”

John Leung, 一家礼品店的老板也说他家的商业税将从38,000英镑到49,000英镑，上升了将近30%，这意味着他要关店了。Leung说：“仅仅房租就要60,000英镑，我每周得赚够2000英镑。而我还不能延长营业时间， 你还要我怎样？”

据《伦敦旗帜晚报》援引相关人士的话，目前经济前景不明朗，中国城商户普遍感到经营困难，“圣诞节订单也少了一半”。

伦敦中国城的商户正在为拯救中国城进行最后的抵抗。他们计划联署一份诉求，促请政府重估商业税。

暴涨的商业税可能是压垮中国城小商户的最后一根稻草。

坏消息是，地产代理高力国际预测，英国政府将会对商业税进行更频繁的重估和调整。

伦敦华埠商会主席邓柱廷之前接受采访时曾说过，中国城的商业税几乎是最高的。

而飙涨的房租更像是一只贪婪的猛兽，近年来已逼得不少商家不得不撤离中国城。

去年3月，《卫报》和《伦敦旗帜晚报》London Evening Standard都已经就中餐馆不堪房租的重负纷纷撤离一事进行了报道。

根据《卫报》的报道，Shaftesbury是伦敦中国城最大的业主，拥有这里71家餐馆的物业。该公司承认，在过去两年里，其物业名下约10%的餐厅易手。

在当时的报道中，一家名为HK Diner的餐馆表示，房租从18年前66,000英镑涨到2012年的244,000英镑，两年后租赁合同即将到期，预计还要大幅上涨，老板Jon Man表示，他估计没法留下了。

Jon Man说，一方面房租上涨，另一方面，收了城市拥堵费之后，本地人来了之后很少在这里找吃的，在附近看完电影就走，营业额开始下降，”我们靠客流量的又不敢轻易涨价。”

华尔多街上的泉章居（Chuen Cheng）餐厅，40年来都是由同一个家族在打理，可惜18个月前已关门，取而代之的是一家牛排餐厅。

当时的报道还称，爵禄街中餐馆Loon Tao的老板在这里做生意已有20年，但也同样准备撤离这里。他们的店租已经从5年前的12万英镑上涨到了31.2万英镑。还有隔着几个铺面的Oriental Dragon也准备撤离。

但这里的业主要高价无所畏惧，有的是壕来租。

商业地产中介DeVono公布，在伦敦开店的需求2013年以来就翻了三倍，“餐饮品牌”候补名单上的商户需要等一年才能入驻。

符合要求的餐厅，加上连锁集团的资金支持，才能在这里站住脚。这一点制定租金标准的业主们再清楚不过了。Shaftesbury旗下的地产组合包括中国城内的575处物业。在截至2014年3月的六个月里，该公司利润几乎增长了50%。

Shaftesbury称铺租只是市场力量的反应之一。他们没有义务救助失败的店铺，因为还有包括中餐及其他风格的餐饮企业愿意入驻，最关键的是他们愿意支付高租金。

据悉，中国城的博彩售票点近年连续开了9家，因为彩票销售点的店面面积要求不高，却可以带来巨大的利润。

Shaftesbury的总监说《卫报》的报道就是瞎编乱造，不过他承认公司不能拒绝其他的求租申请，但会保持此地作为伦敦中餐及亚洲餐饮业中心的特色。

但Jon Man认为，一旦新来者了解了实情是不会进来的。他成立了一个分享中国城店铺信息的平台West End Chinatown Tenants Association。“不断从中国来的新贵在不了解市场的情况下进入，支付了高昂租金，几个月后就打算离开了。这里赚不到钱。”

Jon Man当时悲观地预计中国城5年后将不复存在。

他还表示快餐店其实更受欢迎，人们一般都是来中国城拍个照然后转身就去KFC。

对于房租，伦敦华埠商会主席邓柱廷曾解释说：“英国有一套租金的条例，尤其是开餐馆的，合同期限一般都是20年-25年，四五年就加租一次。近几年的房价大涨，租金自然就水涨船高，尤其是中国城在伦敦市中心，天时地利人和，游客多，租金难免就比其他地方高。”

除了商业税，租金上涨，中国餐馆更大的问题是人手。

一方面国移民政策的收紧令中餐馆越来越难请到厨师，另一方面，高超技艺的厨师因“奇货可居”，无敬业乐业的精神。

邓解释：“工资一般都占生意额30%-35%，比较高。但更可怕的是雇不到员工，而如果雇了黑工，抓住一个就会罚2万英镑，这是最大的致命伤。”

有餐馆老板抱怨，租金、商业税、人工成本等都已经占五成以上，再加上水电煤气及其他成本，根本就是辛苦维持。他在外伦敦的一间小餐馆赚的虽不如在中国城的多，可是算上低廉的商业税，反而盈利更多。

《卫报》的评论认为，廉价的餐馆是中国城的心脏，如果他们被迫迁出，对该地区的影响将是深远而负面的，对伦敦来说是非常可耻的。

4月将至，中国城是否因为商业税这最后一根稻草，渐渐走上退出历史舞台的道路？

过去10年，中国城中餐馆从单一的粤菜，发展到川、湘、东北等各菜系百花齐放，如此多元美好的局面就要消失了吗？

自1950年起就与历代华人经历了风风雨雨的中国城如果消失，我们以后该去哪里喝早茶吃烧腊，去哪里吃川菜湘菜，去哪里喝奶茶呢？

文/Freya 编辑/爱美丽

文章参考EveningStandard, Guardian  图片来自网络