在2009年的复活节(Easter)，奥巴马总统的车队在圣约翰教堂外。自詹姆斯·麦迪逊以来，每位总统都在拉斐特广场旁的这座教堂参加过礼拜。 (© AP Images)
美国宪法保障宗教自由，并禁止建立国教。 但是，政教分离并不限制国家领导人在公众场合祈祷。
在美国最受尊重的传统之一是，即将就职的新总统到圣约翰圣公会教堂(St. John’s Episcopal Church)做礼拜。这是一座顶上有着金色风向标的风格庄重的黄颜色教堂，与白宫隔拉斐特公园(Lafayette Park)相望。
从第四任总统詹姆斯·麦迪逊（James Madison）开始，每一位总统都至少在这里参加过一次礼拜仪式。当选总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)将保持由富兰克林·罗斯福(Franklin Roosevelt)在1933年开启的在就职典礼当天早晨在这里祈祷的传统。
当选副总统和内阁提名人选及其配偶通常也会出席。特朗普将坐在为总统保留的第54号座位(Pew 54)。这个座位上设有专门的标志，不过它不是位于第一排，而是第8排。
圣约翰圣公会教堂由国会大厦(Capitol)设计师本杰明·拉特罗布(Benjamin Latrobe)设计，于1816年——即麦迪逊总统任期的倒数第二年——开始使用。
地点方便可能是使这座被列为国家历史地标(National Historic Landmark)的教堂赢得“总统教堂”（‘Church of the Presidents’）雅号的原因之一。但两百年来，它也是包括乔治·H·W·布什（George H.W. Bush）总统在内的多位总统做礼拜的固定场所。
据理查德·格里梅特(Richard Grimmett)在他的《拉斐特广场的圣约翰教堂：总统教堂的历史与传统》(St. John’s Church, Lafayette Square: The History and Heritage of the Church of the Presidents)一书中描述，在南北战争（Civil War）期间，亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)会悄悄来到这座教堂独自祈祷。在1963年11月，林登·约翰逊(Lyndon Johnson)在约翰·肯尼迪(John Kennedy)总统被暗杀后的第二天，在这里出席了他要求举行的悼念肯尼迪的祈祷。
拉特罗布设计的圣约翰教堂是一座有希腊十字架造型以及圆形穹顶和小圆顶塔的建筑，这些特征一直保留至今。但他的设计不久被修改，增加了中堂、柱廊和钟楼。
如今，这座黄色粉墙教堂被四周办公大楼所包围，这使它富于新英格兰风格的廊柱和堂顶格外引人注目。教堂与白宫草坪之间仅隔着面积2.8公顷的拉斐特公园和宾夕法尼亚大道(Pennsylvania Avenue)，白宫背后是高耸的华盛顿纪念碑(Washington Monument)。
圣约翰教堂的正厅和廊厅可容纳600人。它不是博物馆，而是一所拥有1200名注册教友的活跃的常规教堂。
