如何获得美国大学的奖学金？申请奖学金真的会降低录取率吗？这里面的确有讲究！因此在决定申请之前，你必须了解这些关于奖学金的申请潜规则。Yan学委教你读懂各校奖学金政策中的5大关键问题！
美校给学生提供的资助包括助 学金（Financial Aid）和奖学金（Scholarship）两种大类。前者重“助”，主要对象是有经济困难的学生；后者重“奖”，主要用于奖励在学术、体育、艺术、社会活动、特长等方面优异的学生。
如何获得助学金和奖学金的机会？方式因校而异。一般来说，助学金以need-based（基于需求的）居多，需要学生申请才会获得。奖学金则灵活许多。很多学校不要求学生专门提交额外的奖学金申请而是会根据其申请材料（学习成绩、文书、面试等）做全面考量，自动向达标的学生发放。这也成为各校吸引争夺优异生源的一种手段。比如经我手办来美读MBA的一个女生，在没有申请奖学金的情况下同时收到两所学校的奖学金，其中一所UC-Riverside还附加TA助教资格，可谓意外惊喜。
然而并非每所学校都这么慷慨。现实中，美校对国际生的资助普遍有严格限制，这与当年国家财政状况、学校预算、学校的贫富观念和申请人数紧密相关。公立大学的助/奖学金主要为公款，在教育预算紧缩时必须优先确保本国学生的利益，因此被迫削减对国际生的资助。私立大学的情况相对较好，但在资金紧张时也会对需要资助的国际生提高门槛，在同等水平下往往会向不需要奖学金的学生倾斜。有的学校很“势力”，相信来自富裕家庭的孩子从小有条件接收更好教育，综合素质更高，将来毕业后更可能为校友创造就业机会和资源（南加大就是典型的偏好父母有背景的学生）。这种倾斜在对美国学生的录取中相对淡化，而对国际生更明显，因为国际生历年来人数众多，竞争激烈。
申请资助是否会影响录取？这要视各校政策而定。在研究学校政策时，要特别注意以下几个关键词和要点：
1. Need-blind还是Need-sensitive（Need-aware）？
这一对概念是说明申请资助的意愿对录取的影响，决定了你是否考虑申请奖学金。Need-blind意为录取不受资助需求的影响。其中Blind类似“盲选”的意思，说明招生办在选拔时不会看到申请人的资助申请，或者不把其资助申请的意愿作为选拔因素之一。比如哈佛、普林斯顿、麻省理工学院就是Need-blind。
Need-sensitive与Need-aware是同义词，与Need-blind是反义词，意为申请人的资助需求作为选拔的参考因素之一，会对录取产生影响（甚至很大影响）。在两人实力相当的情况下，申请资助的学生会处于劣势。比如斯坦福大学针对国际生的助学金就是Need-sensitive。
2. Need-based还是Merit-based？
这一对概念是说明奖学金的发放所依据的条件，决定了你在提交入学申请的同时，是否需要提交额外的奖学金申请。Need-based意为资助的发放基于申请人的需要，即只有在申请人提交资助申请的情况下，学校才会考虑发放，否则不会根据其成绩等其他因素自动考虑其资格。比如California Institute of Technology就是strictly need-based。要注意的是，Need-based并不代表申请意愿会影响录取，它和Need-blind并不冲突。比如哈佛和普林斯顿都是Need-blind的同时Need-based。
Merit-based意为基于优秀品质发放的奖学金，主要奖励给在学术、体育、艺术、特长等方面优异的学生。这类奖学金往往不需要自己申请，由招生办根据申请材料综合考虑后主动发放。比如WakeForest University就提供Merit-based Scholarship, 学生不需要额外提交奖学金申请。
3. 如果在申请时放弃申请资助，是否会影响入学后的申请资格？
一般地，学生在就读大学的几年中有申请奖学金的机会。但是一些学校对国际生就没有这么宽松了，如果你在申请时放弃申请资助，未来就读的几年都再无资格申请（比如斯坦福大学就是一旦放弃申请资格，未来4年都不能再申请）；California Institute of Technology允许国际生在新生申请入学时申请资助，如果申请者放弃申请或申请后没有获得，则其他学年都无资格再获资助（除非身份转换为公民或绿卡）。
4.申请资助是否影响早申请（Early Action）的申请资格？
个别学校会限制资助申请者参与早申请的资格。比如California Institute of Technology就明文规定，国际生只有不申请资助的才有资格报名早申请。
5.以上政策是否对美国本国申请人（domestic applicant）和国际生（international applicant）一视同仁?
有些学校的need-blind政策只是针对本国申请人的，对国际生却无此优待（比如斯坦福大学）；有些学校明确表示助奖学金只供给本地生而不给国际生（比如University of Washington和University of Michigan），因此要特别小心政策中的表述。注意，美国联邦助学金只提供给美国公民和永久居民（绿卡持有者），不发给国际生，其名称为Free Application for Federal Student Aid (FAFSA)。
综上，决定是否申请一所学校的奖学金前，必须首先研究清楚该校的资助政策。针对声明Need-blind的学校可以放心申请，针对Need-sensitive/aware或者政策不明的学校，建议家里经济条件不错的学生暂时不申请奖学金，可以等入学后再申请。针对像斯坦福这类一旦放弃申请就失去未来申请资格的学校，则要根据自身经济情况慎重考虑。
本文由资深地产经纪Helen Zhu提供，内容及图片转载自教育频道。
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