在这个世界上，恐怕没有哪个国家在教育上对中国的影响比美国更深远了。这一百多年来政治，经济到科技前沿的领军人物，掐指细数，基本都是美国墨水浸淫过的。

“庚子赔款”，美国要中国学生，不要钱

1900年，清政府败给八国联军，赔偿西方八国4.5亿两白银，即中国人每人一两， 这就是著名的“庚子赔款”。

美国在这次赔款中分得大约2400万银元。当时美国一些有识之士看到中国正在经历历史性变革，于是向时任老罗斯福总统建议不如把这笔钱用来吸引中国留学生。1909年美国政府正式决定: 中国赔付的庚子赔款的一半左右将用于由中国政府向美国选派公费留学生。因此，从1909年9月开始一批又一批中国优秀的青少年开始大规模前往美国公费留学。

这笔庚子赔款在清朝灭亡之后，仍然由中华民国政府执行。直至今天，台湾清华大学还在用这笔赔款的利息向美国派送留学生。庚子赔款为中国造就出了大量人才。在最早赴美的留学生中，就有胡适（哥伦比亚大学1914）， 竺可桢（哈佛大学1913）， 赵元任（哈佛大学1918）这些后来成了大师级的人物。

早期留美名人大盘点

有“中国铁路之父”之称的詹天佑，12岁赴美从小学上起，20岁从耶鲁大学(1881年)拿到学士学位回国。他用他在美国学到的土木工程和铁路知识在中国大地铺设铁路，制定行业标准，开创了中国最早的工业文明。1901年康奈尔毕业的施肇基，1906年耶鲁大学毕业的孔祥熙，1915年哈佛大学毕业的宋子文，1909，1913和1917相继从Wesleyan和Wellesley毕业的宋氏三姐妹，都成为中国政坛挑大梁的人物。

二战期间，1943年2月18日蒋宋美龄在美国国会作为历史上第二位登上这个讲台的女性发表了20分钟的演讲。蒋夫人以流利的英文优雅的风度向美国政府和美国人民介绍了中国人民英勇抗战的事迹。这个演讲震动了美国上下也感动了世界，以至于第二天罗斯福总统表态要以“上帝允许的速度”把军火运送到中国帮助中国抗日。如果当时民国政府里没有一批有美国教育背景的官员，很难想象中国在二战中能够得到美国如此倾力相助战胜日本，并在战后成为联合国常任理事国之一。

20世纪四五十年代在美国求学的一代更深刻地改变了世界。中国在冷战初期迅速地研制出核武器，成为具有强大威慑力的核国家，从而改变了世界格局。1936年麻省理工学院 (MIT)毕业的钱学森，1950年毕业于普渡大学(Purdue)的邓稼先，和耶鲁大学毕业的陈能宽，这些美国培养的物理学家为中国的“两弹一星”立下了汗马功劳。这一点肯定也是当初极力推动美国政府把中国赔款花在中国留学生身上的政客们始料未及的。

美国教育荫泽海峡两岸

60-70年代中国大陆内乱， 自然没有去美国的留学生。 但这一时期美国培养的留学生对台湾产生了巨大影响。大量台湾学生赴美求学，学回来的不仅是科学知识。20世纪末台湾能够和平实现政体改革应该说靠的是一批深得美国文化精髓的留学生。目前台湾政要基本都有美国留学背景，看台湾领导人的简历简直就是在看美国名校名录。李登辉(康奈尔1953)，连战（芝加哥大学1961）, 宋楚瑜（乔治城1974），和马英九（哈佛1976），蔡英文（康奈尔1980）只是这一人群的代表。

80年代中国改革开放之后前往美国留学的一代同样对中国的发展产生了巨大的影响。1993年MIT毕业的张朝阳成了互联网行业的领军人物。1994年纽约州立大学毕业的李彦宏创立“百度”，创造了互联网产业的一个奇迹, 他本人也以155亿美元的身价成为全球第119名最富有的人。1996年哥伦比亚大学研究生毕业的杨澜在中国的传媒业更是掀起了一阵旋风。中国在互联网产业上与美国不分伯仲的发展状态应该说得益于90年代末在美国学习信息技术和传媒技术的那些学生们。

现在很多舆论都在说：海归们回国后不再吃香，甚至每月月薪不过5千块，我何苦花钱送孩子去美国上学。看看历史，和这些过来人给中国带来的影响，你可能就会对送孩子去美国上学有不同的想法。如果你的孩子有才华有潜力，让他去美国接受教育吧，说不定他/她就是下一个梁思成或林徽因 (宾夕法尼亚大学1927)。

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