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加拿大头条(微信ID: canadanews)编辑
这在现代生态管理中是非常重要的!
在野外,野生动物的数量一直在不断变化。以美国为例,一百年前,全国的鹿数量约为50万头;到今天,这个数字已增至2500万以上,变化可谓相当惊人。不同的动物在当地的生态系统都是重要的一员,它们的数量变化会直接影响整个生态链。因此,在现代生态管理中,掌握每种动物的数量尤为重要。
在北美,如果某种动物的数量过多,森林和野生动物管理者就需发售更多的狩猎执照,以保证种群的整体生存质量;反之,则需减少发证数量,限制狩猎,并根据实际情况采取相应的保护措施。
但是,问题来了,动物的具体数量究竟是怎么确定的呢?野生动物又不会整齐列队静静地让你数!
在上个世纪中,确定动物数量主要有四种方法:统计路上被轧死的动物数量、数出特定森林区域的活体动物数量、统计被猎人猎杀的动物数量以及乘飞机用肉眼数出活体动物的总数。然而,这四个方法都不太好用,估算出的数量也最多只有30%到40%的准确率,因为影响的因素太多。比如,极端天气会使撞车的动物数量剧增;在动物聚集地统计总数会忽略隐蔽在丛林中的个体;猎人不一定会自觉上报所有猎杀的动物;相对来说,乘飞机数数可能是最准确的方式了。
这个方式自20世纪80年代初期就开始使用,一般是四个人共乘一架小型固定翼机:一名飞行员、一名导航员和两名观测员。飞机在预先指定的区域来回飞行多次,直至完整覆盖各个角落,观测员则将在地面上看到的动物逐一数出。为获取准确的动物总数,这些飞机可能要在州内的各个地方飞行几百次甚至几千次。用肉眼数数,其实很笨拙,成效也不好,但那已经是当时能用的最好办法了。
随着科技的发展,人们渐渐摸索出更先进的方法来测算动物的总量,如今,在理想条件下,测算数字的准确率已接近百分之百。同样是利用高空飞行来计数,但现在我们已不再依赖肉眼来数,而是采用一种在军事中已使用多年的技术——前视红外技术。
红外技术相信很多人都听过,它早就不是什么新鲜的东西,最常应用在夜视镜上,因为它检测的是热量,即红外线辐射,而非可见光。在野外,动物身上的温度一般比周围的环境高,因此能够被有效检测出来。
前视红外雷达(FLIR)系统的组成很简单:一个飞行器加一个镜头向下的红外线摄像机,散发体热的各种动物则以光点的形式出现在图像上。因为无需人员参与,飞机能飞到更高的海拔(1000至2500英尺,约304米至762米)上探测,可视范围也扩大到飞行器飞过的一切地方。飞行器短时间内会在同一地方进行两次来回飞行,这样第一次在右边出现的一群动物第二次会出现在左边,观看录像的工作人员能依此知道哪些动物已被数过,哪些还未计数。
尽管已进行来回飞行,但是不同的动物又是怎么辨别出来的呢?家养的牲畜会不会不小心也被计算在内?这个问题其实不难解决,因为不同的动物的体温都会有所差别,红外摄像机会依此形成不同的图像。比如,狗的体温比鹿高,它在红外摄像机上形成的图像就会较亮。而且,红外线成像的大小也会有所差异——一只白尾鹿形成的点会比一头驼鹿小。还有,不同的动物习性也会不同,比如白尾鹿一般会集体出现,而驼鹿通常是单独行动。
当然,凡事均有例外,偶尔可能会有一只体型较大体温又较低的狗出现在红外摄像机上,或者有只白尾鹿单独行动。这个系统不能时时保持百分百的准确率,但起码比其他方法准确。在稠密度中等的森林里,FLIR的准确率能达到90%;而在特别浓密的林子里,它的准确率一般为50%左右。这个数据看似有点低,但是比其过去的那些方法,已经好太多。借助FLIR系统,森林管理人员能够较科学地调节狩猎配额,施行不同的动物保护政策。
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