“20多年前，纽约市地铁票才50分，那时最低工资是4元；现在地铁票涨到2.75元，最低工资却仍只有10.5元”，从事护理已22年的华裔工友任雪珍感慨。众多华裔工会成员参加4日的葛谟签法后集会，为工人们多年来抗争争取到的最低工资提高而欢欣鼓舞。但亦有小商家担忧，强行提高最低时薪会让雇主难以负担，进而以提高价格、裁员等来应对成本的增加，长远看会损害经济及劳动者的利益。

4日的集会上，千余名1199国际工会(SEIU 1199)、旅馆工会(HTC)等工会成员里有不少华裔工友。工友刘新萍回忆起年初冒着严寒，与其他工友一起前往州府奥伯尼请愿，要求州议会通过提高最低工资至15元，颇感胜利来之不易，“为了时薪增加几元，工友们争取了十年。”

任雪珍则感叹20多年来，最低工资的涨幅远远落后于物价飞涨：“20年前地铁只要5毛钱，10万元就能买一栋房子，而那时最低工资是4元；现在物价飞涨，最低工资却只有10.5元。”任雪珍表示，护理工作不易，照顾的都是患有重病的老人，责任重大，还常常要面对挑剔的病人和家属，但收入与辛苦却不成正比，20多年来“什么都涨，就是工资不涨”。此次最低时薪终于涨到15元，任雪珍感到欣慰，“生活压力总算能减小一些”。

今年已62岁的忻爱群来美20多年，从事护工已有十多年。忻爱群表示，门槛较低的护理工作是很多华人新移民来美后较易找到的工作，但工资也较低，而最低时薪的提高，让护工等收入倚靠最低时薪的工友们的收入能大获增加，“不用再辛苦地做几份工来养家糊口。”

忻爱群亦希望能快点达到最低工资15元的标准：“再过几年我就退休了，一些老工人们都享受不到这一成果，但也算惠及年轻的一代人。”根据葛谟4日所签的新法，纽约市将在2018年12月31日达到最低时薪15元，周边郊区限期为2021年，纽约上州则需在2020年前将最低时薪提高到12.5元。目前纽约州的最低时薪是九元，纽约市则为10.5元。

纽约1199国际工会负责家庭护理的副主席(Vice President)何大伟表示，此次纽约州在争取15元最低时薪上取得历史性胜利，包括华裔工人在内的几百万工人获益匪浅。何大伟指出，不少华裔新移民来美后从事的工作都依赖最低工资，而华人自尊心强，很多人不愿意白拿政府福利、补助，因而常常不得不做几份工才能养家糊口。提高最低工资惠及的不仅是工人，工人收入提高，政府便能减少福利上的支出，也能促进消费，可谓多赢。

葛谟及其支持者们均指出，提高最低工资将促进消费，进而成为刺激经济发展的杠杆。但反对者质疑，通过政府来强行提高最低工资，长远来看会损害经济。经营美甲店等生意的华裔小商业主狄钟琪便认为，大幅调高最低时薪，会让雇主不得不以裁员、减少上班时间、停止雇新人及调高产品价钱来控制成本和维持利润，长远来看反而会导致就业减少及物价上涨，损害经济。狄钟琪认为，依靠市场、随着经济发展而使劳动者的薪酬自动提高，才是让工人真正获益的长远之道。

本文由资深地产经纪Melanie 李慧敏提供，内容及图片转载自世界日报。

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