作为天才创业冒险家，Elon Musk在新兴科技方面有很多举世瞩目的成就。他创设的PayPal（全球最大在线支付平台）、Tesla Motors（特斯拉汽车公司）和SpaceX（太空运输公司），致力于新能源、新技术研发，对整个人类的发展起了重要影响，SpaceX公司更是首次实现了海上火箭回收。

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Musk曾提出了全新的轨道交通 “超环列车 / Hyperloop” 的设想，并且举办了超还列车设计大赛。来自澳大利亚的墨尔本皇家理工大学（RMIT）学生团队成功入围这一比赛，这一团队由工程系的毕业生Matthew O'Callaghan和Zachary McClelland领导，并将项目命名为VicHyper。

Source: VicHyper

在2017年1月下旬，这一团队作为唯一来自南半球的团队奔赴美国，并在洛杉矶SpaceX公司的轨道设施上进行测试。而他们的竞争对手十分强劲，大都是来自加拿大、西班牙、德国、印度和日本的高校，以及由社交媒体平台Reddit的成员组成的非学生团队。

VicHyper团队从来自世界各地的1700名参赛者中脱颖而出，成为入围的30个队伍之一。

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VicHyper项目由墨尔本皇家理工大学（RMIT）和几个澳大利亚的企业合作进行，力图研发一种跨世纪的超级列车。这种列车时速可达到每小时760英里，大约为340米每秒，也就是说该系统在地面运行的速度达到了音速，只要30分钟就能从洛杉矶抵达旧金山。

超环列车的运行机制与现有的高铁不同，处于封闭的管道内，这就大大降低了空气阻力的影响，能够实现超速运行，而全程处于封闭的环形结构内，形成了类似闭合回路的格局，这就能够让人们以最快的速度、最方便的方式在城际之间旅行。

“这对世界的改变是惊人的，”24岁的O'Callaghan说，“它可以运输货物，连接城市之间的距离。特别是对澳大利亚来说，城市之间的距离比较遥远。有了超环列车之后，你就可以住在墨尔本，在悉尼工作，每天上下班时间和现在不会有什么差别。”

VicHyper的吊舱形状类似于未来主义的雪橇：长3.6米，宽1.3米，高约1米，将配备电磁制动系统和低速或紧急情况下的摩擦制动器。正如O'Callaghan所说，这一系统远比听起来复杂，为了弥合理论与实践之间的差距，他们团队度过了无数不眠夜。 

作为30强的团队，VicHyper拥有完备的电气和机械航空航天工程师、工业设计师、图形和网站设计师、以及媒体和公关团队，所有团队成员都是RMIT的毕业生或在读学生。

RMIT是澳大利亚国宝级的建筑、工程与设计强校，其中RMIT建筑学院在2014年名列全球十大建筑学院，同获此殊荣的还有哈佛大学、麻省理工学院、AA建筑学院、苏黎世联邦理工学院、剑桥大学等。设计专业位列全球前十，全澳第一。

“我们的团队拥有良好的性别、种族、技能和文化的平衡，” O'Callaghan说，“在RMIT多样化的环境中，每个人都有自己独特的长处，都是项目的完成不可缺少的一份子。”

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比赛带来的影响还不可预计，用O'Callaghan的话说，VicHyper的成功可以从多个方面来衡量——至少这一项目向全球证明了澳大利亚的科研实力。

“我们的团队从大学毕业，继承了RMIT良好的科研传统，”O'Callaghan说，“没有人知道接下来会发生什么，但我期待着结果的到来。希望通过我们团队的努力，让这项技术为人类带来进步。”

O'Callaghan毕业于RMIT，拥有航空航天工程学位，致力于通过自己的力量推动科技创新。他阅读了Musk写的关于Hyperloop技术的白皮书，并被这个概念所吸引。当SpaceX宣布要举办设计大赛时，O'Callaghan知道机会来了！他鼓励好友Zachary McClelland一起加入项目，在RMIT的支持下，他们的构想逐渐变成了现实。 

RMIT 著名的生态楼Building 80内景。（Source: Dezeen）

“RMIT是我们的强大支撑，给我们提供了技术人员和先进设施，还有财务帮助、工作场所以及交通支援等，”O'Callaghan说，“没有RMIT，我们去不了美国。” 

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显然，Hyperloop概念已经不再只是纸上谈兵，可能很快就会变成现实。一家投资超环列车的技术公司与阿联酋的迪拜建立了长期伙伴关系，共同开发这一项目。另有一家公司希望在捷克斯洛伐克的布拉迪斯拉发与捷克的布拉格之间建设这一轨道交通。而在澳大利亚，VicHyper的研究和设计都取得了不小的成就。

这些改变世界的新技术在一代又一代怀揣梦想的年轻人的努力，以及高等教育的支持下，终会变成现实。