在《人力资源期刊》（Journal of Human Resources）上发表的一项研究表明，最先出生的孩子相对于弟弟妹妹拥有“心理优势”。

研究发现，最先出生的孩子可能拥有更好的思维能力和更高的智商，因为父母会在他们的幼年时期给予他们更多的心理刺激。

来自悉尼大学、爱丁堡大学和分析小组（Analysis Group）的研究人员查看了美国全国青少年纵向调查（US Children of the National Longitudinal Survey of Youth）的数据，观察了近5000名儿童从出生到14岁的成长历程。

孩子们每两年接受一次评估，例如阅读、词汇量、理解能力以及数学等等。

研究表明，这种心理优势很早就会出现，排行老大的孩子，从出生之后到3岁都会表现出更强的能力。

在早期的智商测试中，老大的得分也会高于他们的弟弟妹妹。

研究人员纽沃-齐克罗（Ana Nuevo-Chiquero）说，“我们的研究结果表明，父母行为的广泛转变对于我们观察到的，教育和就业方面的出生顺序差异，是一个合理的解释。”

虽然研究中所有的孩子都获得了相同水平的情感支持，但排行老大的孩子在能够发展思维技能的任务上获得了更多的帮助。

与弟弟妹妹相比，父母会花更多时间陪伴老大阅读，做手工作业和弹奏乐器。

此外，母亲在怀第二胎及以后的孩子时，也比较容易作出一些冒险的行为，例如抽更多烟。

研究人员指出，研究结果可以帮助解释所谓的出生顺序效应，即排行老大的孩子长大后能够获得更好的工资和更高的教育水平。