据报道， 近日，科学家们第一次明确的指出，世界上除了已知的七大洲外，还有“世界第八洲Zealandia”的存在，而且“第八洲”是迄今为止世界上发现的最小的大陆。

这个新的大洲就位于澳洲东部海岛附近，距离昆州海岸不远处的Cato Trough正是澳洲大陆和Zealandia大陆之间的分界线。

两个大陆之间的距离仅仅只有25公里！

文章指出：Zealandia的面积约为490万平方公里，面积是毛里提亚的12倍，是马达加斯加的6倍，跟印度国土面积大小差不多。

至于为什么到现在才发现它呢？？？

因为这个洲貌似有点太腼腆了，94%的土地都在太平洋海面之下，人们根本看不见啊！

其实，Zealandia并不是唯一一个大部分国土都在水下的大陆，南极西部的大部分地区也位于海平面以下。

但是，毕竟Zealandia本身就不大，94%还处于海平面以下，也就难怪人们一直没发现它了。

据悉，在科学家们没提出这个新大洲设想之前，Zealandia露在海平面之上领土被新西兰和新喀里多尼两国占据。

此外，Zealandia的领土还包括澳洲的部分地区、豪勋爵岛以及诺福克岛等等。

文章还认为，澳洲也是从这块大陆分割出来的。

2月17日，科学家们在美国地质协会的刊物《GSA Today》上发表了题为“地球上隐藏的大陆-Zealandia”的文章。

据悉，在6000-8500万年以前，94%的Zealandia领土和澳洲大陆分离开来，并沉在了海水里。

而科学家们从近些年来获得的资料里得出：在太平洋西南区域有一个不断扩张的板块，他们认为这个版块完全具备一个大洲所需要的四大元素。

1995年，地理学家Bruce Luyendyk为这个新的板块命名为Zealandia。

科学家们认定这个版块这里具备了大洲四要素中的三个，包括存在不同类型的岩石和与大洋地壳地域相比更高的相对海拔等等。

近些年来，科学家们通过卫星技术和海底重力图确认了这块大陆是一个统一的区域，认定Zealandia完全满足成为独立大陆所需的条件。

该项研究的作者表示：这不是突然的发现而是逐渐意识到的, 为了这篇文章早在10年前就在不断的积累数据。

发表在《GSA Today》的文章中表示：

“我们认为Zealandia曾是一片陆地，但面积大概是多少我们不确定。我们检测到的Zealandia处于两千米深的海平面之下，但据资料显示这个版块曾经十分靠近海平面，而且我们在海床上发现了古老的河流痕迹。”

据研究显示，Zealandia的地壳厚度为10-30千米。

而新西兰南部岛屿部分地域的地壳厚度大于40千米，其他大陆的地壳厚度在30千米至46千米之间。

文章里明确表示：Zealandia的面积和地壳厚度完全可以定性为是一个完整的大陆。

Zealandia的发现，除了影响地理上区域的划分外，其对政治和经济的影响也是多方面的, 它明确的定义了该地区的海外矿产哪些属于新西兰，哪些属于澳大利亚。

此外，新西兰地理科学研究院（GNS）经过6年的研究发现，Zealandia的离岸地区可能储存着价值数百亿美元的化石燃料。