伊拉克人在巴格达的一个公园里庆祝情人节。(© AP Images)

感觉红玫瑰、巧克力和情意绵绵的贺卡正在向你招手吗？不错，它们都是美国和全球许多人在2月14日情人节（圣瓦伦廷节，Valentine’s Day）到来时表达爱慕之心和浪漫之情的象征物。在美国，情人节不是正规假日，但是一个传播爱情的节日。

关于情人节的起源众说不一；2月14日是基督教圣徒瓦伦廷（Valentine）的纪念日，从中世纪的英格兰开始被赋予浪漫的爱情色彩。一些历史学家认为，这个节日也承袭了昔日欧洲各地一些非宗教节日的传统。

无论情人节如何起源，它是当代人喜爱的节日——并且推助商机。全世界每年销售大约10亿张圣瓦伦廷卡（或曰情人卡）。据美国知名的贺曼贺卡公司（Hallmark）估计，单是美国人每年就要发送大约1.14亿张情人卡。

美国学校的儿童也会在这天与同学互赠表达友爱的卡片或小饰物。孩子们的这些小礼物，无论是自己制作还是从商店买来，往往都带有心的形状或者卡通的形象.

世界各地的情人节习俗不尽相同.

在菲律宾，情人节经常是举行集体婚礼的日子。南非情人节的一个传统是女子将自己所爱慕的人的名字别在衣袖上。

在韩国，女子在情人节这天用糖果和花束向男子示好。（男子在一个月后，即3月14日的白色情人节【White Day】，向女子赠送礼物。）

当然，到尚好的餐馆享受情调浪漫的晚餐也是情人节的一大传统。它是意大利人，也是包括美国人在内的全球各地许多人欢度情人节之夜的方式。