美国惩处贪污案例三:国会伦理办公室提高议员透明度

2017年02月25日 美国驻华大使馆


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发表于 2017-02-17 


布雷特·奥唐纳(Brett O’Donnell)是首都华盛顿特区著名的演讲教练,也是竞选策略师,他曾为许多国会议员的竞选出谋划策,其中包括前总统候选人、马萨诸塞州州长罗姆尼、现任参议员麦凯恩等。2015年9月奥唐纳却因欺骗国会伦理办公室(Office of Congressional Ethics)调查人员而在联邦法庭认罪。

事源国会伦理办公室的调查人员在调查前国会众议员保罗·布朗(Paul Broun)不当使用公款的案件时,询问了当事人之一的奥唐纳。奥唐纳曾在2012年至2014年为布朗竞选众议员以及参议员提供意见并策划演讲方案、指导辩论演习等,为此布朗先后从国会办公室的经费中付给他4.7万美元的酬劳。根据法律规定,国会议员办公室的经费开支必须用在与国会议员职务相关的事项上,不可他用。布朗虽然是国会议员,但他竞选连任及竞选参议员却属于私人事务,必须用自己的钱或合法募捐经费来竞选,挪用国会经费支付个人竞选开销是违法行为。因此,当国会伦理办公室调查人员向奥唐纳查问他是否因为帮助布朗竞选而从布朗国会办公室获得酬劳时,奥唐纳一口否认。但经过广泛调查,国会伦理办公室掌握了足够的证据,证明奥唐纳事先就知道布朗支付他的钱是从国会经费中开销的,而且他与布朗幕僚还就此订立过攻守同盟意图欺骗国会伦理办公室的调查人员。

奥唐纳是国会伦理办公室成立以来所办此类案件中第一个认罪的被告,开了先例,对国会议员、议员幕僚及工作人员都是警告:混淆国会经费与私人竞选经费是不允许的。布朗则因为竞选参议员失利而失去国会议员资格,因此国会伦理办公室就没有继续追查他在挪用国会经费中扮演的角色。

国会伦理办公室成立于2008年3月,是跨党派的独立机构,成立宗旨是提高众议院运作的透明度,让公众更好地监督议员的行为。国会伦理办公室负责调查众议员及其工作人员不当行为的指控,并将调查结果提交众议院。

奥唐纳是知名演讲及辩论教练(照片:美联社)

国会伦理办公室是跨党派独立监督机构(照片:国会伦理办公室网站)


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